么─那是钱！─于是趁这个机会，薛琪拔腿便跑。他原以为他们还会追他一下，可是等他跑出一截路后，回头一看，后面连个鬼影也都没有……
薛琪绘声绘色地述说完自己的经历。他夸张地说到了他在那些人面前的机智和勇敢，而对于自己曾经在他们面前垂着头流过泪这点却只字不提。说完，他用手梳抹了一下搭向额头上的头发，又把皱得象块抹桌帕的背心稍稍理得整齐了，大约是极力要使得自己真象个凯旋归来的战士。接着他还挺着脖子干咳了一声。不过这一切照薛琳看来一点都不显得矫揉造作。薛琳象是在听一个真正的惊险故事一样地听完了他的这番演述，且一面听，一面还不停地发着啧啧的低叹。甚至，当他修饰着自己仪容的时候，那弟弟还喜喜孜孜、骄骄傲傲地在一旁瞻仰着他的风采……
兄弟俩沿着江边一条隐没在杂树林中的黄沙小路回家。这小路时高时低，盘旋回折，但始终都傍靠在江边的半崖上。树林内十分寂静。梧桐和水青杠树遮天蔽日，象千万把撑开的绿伞一样罩在人的头上；抬起头来，要不是在这绿伞的边缘偶尔有几颗湛蓝的光点，简直看不到天。四下都是郁郁葱葱的灌木丛，灌木丛中点缀着些少山花。空气中散发着微带酸味的野果的幽香。间杂着一点碎石的黄沙路面非常干净。虽然好久都没下过雨了，外面早已是尘土飞扬，可是这林子里却依然荡漾着一派氤氲之气─仿佛有着一位传说中的林中仙人，正以他那神奇的宽袍大袖，严实地遮护着这一片小小的净土。……几只斑鸠不知在哪儿老是咕咕地叫着；一些小鸟叽叽喳喳地在枝叶间蹦来蹦去；密林深处，时儿又传来几下啄木鸟敲击树身时发出的\"笃笃\"声。这此起彼伏的窃窃物语声，反而使林子内显得更加静谧了。在渐渐阴暗下来的天光中，色调细微的、象是用油彩调出来的绿叶之光星星散散地闪烁着，越发给这幽澹的环境蒙上了一层童话般的色彩。
凭着此刻的心绪，走在这样舒服的林间小路上，薛家兄弟都陶醉得直想打呵欠了。薛琳连续不断地伸了好几个懒腰；薛琪先也频频地深吸着清冽的凉气，可是后来他见鸟儿们放肆地在他头顶上窜来窜去，不禁又激起了一股身为一名弹弓高手的豪气。他忽左忽右地转动着腰身，双手接二连三地比划着弹枪射击的姿势，睁着一只眼，闭着一只眼，蓦然开口说：
\"弟，还不晓得有恁提劲一个地方，下次把弹枪带来！\"
这时，夕阳西下，血一样的残辉刹时间饰满了整个天空，眼前的一切倏忽改换了色调。暗青色的山崖和苍翠的林子全都披上了一层灿烂的红霞。林中由此却变得更加阴暗了。鸟儿们也都开始安静下来，只是偶尔还在发着两声好象是在招呼着同伴归巢的昵叫。
这儿已是嘉陵江畔。江上的景色绚丽而又神奇：江面泛着网状的波浪，残阳赋予了波浪截然不同的颜色─受光的一面金碧辉煌；背光的一面，则是一片阴暗含糊的灰蓝色调。
夹杂着暮霭的江风竟使人稍稍感觉到了一丝难得的凉意。薛琪大概是长时间来已经被热得不耐烦了，走出林子后，他在一块草坡地上一屁股坐了下来，说：
\"弟弟，干脆我们歇歇凉再回去，好吗？\"
\"好的！\"薛琳乐意地说。他马上在草坡上趴了下来，两只脚板象鼓掌一样地拍打着。一时，他早已把得赶快回家的事忘到九霄云外去了……
兄弟俩一人摘了片草叶叼在嘴上。薛琪眼中流露出了一丝感动的神色。他目送着江上几点远去的白帆，口里哼哼地便低唱起了\"一条大河\"。后来他的喉咙里\"啯\"地轻响了一下，于是他转向薛琳：
\"弟，你说，今天我们捡的鱼大概有好多？\"
\"恐怕有两三斤哩！\"薛琳忽闪着双眼，兴奋地回答说。提起这事，他想到该早点回家，便站起身来。
薛琪被\"两三斤\"这话逗得咧嘴笑了。不过，因为正联想到了一点什么，所以他还是坐着没动。\"弟，\"他沉吟着说，\"你说，假是今天我们捡的鱼遭缴了，农场那些人拿去，会怎么办？\"
薛琳对哥哥提出的这个问题感觉奇怪。他根本就没有想过这点。因此，待了一会，他才迟疑地说：
\"不晓得。\"
\"我晓得─他们肯定是拿去自己吃！\"薛琪突然冷笑起来。他见弟弟惊讶地望着他，又说：\"我看那办公室小锅小灶都有！再有，我看见桌上有空酒瓶，地上有鱼骨头，那不是他们把缴的别人的鱼弄来自己吃了，才怪！\"
薛琳不开腔，但那眼神就象是在说他不信。
\"你还不信哪？\"薛琪的笑声一下子变得有点邪恶了。\"我看他们的样子都不象是好人。哼，口口声声都说，学校的东西，国家的财产，动不得；要是真的象他们说的这样，那为啥现在大家都瘦，他们这些人倒尽都胖？我看他们也和食堂那些炊事员一样，管了点事，就晓得占便宜！……\"说着他突然回想起他在农场也见到了些瘦子，不觉便默然沉思了起来。他怀疑那些人也象他的父亲薛唯松一样，是出过点什么差错的；不过他没有把这点对弟弟说出来，因为他还拿不准这点。
哥哥的话很叫薛琳感觉纳闷。他暗想：给公家做事的人，怎么会大家都象这样？不过他没有兴趣仔细去想这点。他催促薛琪：
\"哥，我们快点回去。恐怕妈妈都回去了！\"
\"呀，当真的！\"薛琪一听这话，当即便失惊地叫着跳起身来。他这才想到，假若母亲比他先回家，而且从外婆那儿得知了他的事，那他将会有怎样的后果……兴许还会挨两下，都不一定哩！
于是两兄弟连忙跑回家去了。
幸好洪淑贤还没有回家。田舜贞早已把饭菜都弄好了。除了两大碗红通通的豆瓣鱼，她还煮了一大锅丝瓜汤和焖了一大钵茄子在那儿。这些东西都已摆上了桌，放在一个大纱罩里；田舜贞又在继续看她下午所看的那本古书。一见薛琪平安地回来了，她先是轻松地长叹了一声，然后笑着骂道：
\"猴精，我说你遭如来佛压在两界山下出不来啦！\"
薛琪得意地憨笑起来。他连蹦带跳地跑拢外婆跟前，凑向她耳边，叽哩喳啦地对她说上了老大一歇。
\"晓