熙熙攘攘的人群将马车堵住，黎奴掀开车帘，媋熹连忙道：“主子，外面有些拥挤，恐怕还要再等一会儿。”
长街上灯火通明，也将她心头的阴郁点亮，这般坐在马车上，倒与眼前的热闹格格不入，黎奴道：“我要下去走走。”
媋熹不敢阻拦，周衍扶着黎奴从马车上走下来，外面冷得很，周衍将手炉塞给她，黎奴却嫌累赘，自顾自走在前面，媋熹忙吩咐暗卫跟紧，不可有丝毫差池。
周衍穿了一身青衣，跟在黎奴身后，黎奴看中什么，他便跟着支付银两，可他周身的气质却不像是仆侍，一位摊主打量着周衍，又笑着看向黎奴，“这位公子是您家中夫郎？”
黎奴怔住，还未反应过来，周衍已经连忙解释，“您误会了，我是少主身边的侍人。”
那摊主笑得开怀，朝着黎奴道：“小姐好福气啊，得此美侍。”
周衍脸色微红，黎奴醒悟过来，倒是大大方方接受旁人歆羡，“自然是。”
她牵过周衍的手，以往他的手总是冷的，可方才一直抱着手炉，如今温热无比。
等从摊位前离开，周衍轻声道：“陛下恕罪，侍无意冒犯。”
黎奴不在意道：“既然都已经到了民间，便也入乡随俗便是。现下没有皇帝，只有少年家主。”
不知不觉便走到街尾，黎奴忽而觉得肚子有些饿，周衍便要去为她买些吃食，她拉住周衍的衣袖，周衍回头，见不远处有一老伯正在煮面，寒冷的街角里热气蒸腾，“便吃这个吧。”
媋熹上前劝阻，“陛下，还是奴婢去酒楼中去买些吧，这里的吃食怕是不洁。”
可黎奴却执意要在此吃面，那老伯见一众人走近，衣着打扮皆非寻常人，心头也有些慌乱，倒还是周衍上前，道：“老伯，劳烦煮一碗面。”而后将碎银塞在他的手中。
“用不了那么多。”
黎奴走了过来，“你便收着吧。”她刚要坐，周衍便将身上的披风脱去，盖在了长凳上。
那老人安静煮面，明知黎奴她们都是身份显赫之人，可却无攀附之心。周衍见他的手上皆是皲裂的细小伤口，不免关切问道：“都这么晚了，你的家人呢？”
老伯摇了摇头，仿佛回忆了很久，“都不在了，妻主十年前便不在了，最小的女儿也未成人，得了重病无钱医治，没熬过冬天，最后也去了。我守着这摊位，勉强维持生计，也不知能到几时。”
黎奴嘴角微张，她是大夏的君主，纵非昏君，可耳边常听的却也是歌功颂德之辞，江南有匪患不假，可这里是都城，天子脚下，原来她的子民依旧有人活得这般艰难。
周衍不知该说什么，他也不能说什么，未过多久，面便已经做好，他在御前多日，自然知道侍奉黎奴的规矩，另拿过一副碗筷先尝了尝，与宫中的御膳相比算不上美味，可在这寒冷的街头，一份温热的面已能慰藉‖身躯。
他试过之后，便端给黎奴，黎奴低头吃了几口，热气熏腾，她的眼角有些湿润，余下的却怎么都用不下了。周衍将剩下的面吃完，回头间那老伯又上前来，“方才给的银子实在太多，我也找不开，这是我这儿所有的铜钱，你拿去吧。”
黎奴不忍心，“那些银子你便收下吧，今日的面是朕……是我用过的最好吃的面，天冷了，你早日归家去吧。”可她说完又想，这老伯如今还有家吗？
周衍自己做主，将铜钱挑出几枚，“这些便够了，我家主人既然喜欢，这碗素面便值这个价钱。”
那老伯便只好收下，黎奴无心再看这长街的繁盛，坐上了马车，周衍也跟了过来。马车驶向归途，周衍将那几枚铜钱包在绢帕之中，递给黎奴。
黎奴道：“这铜钱你自己留着吧。”
“既入了宫，周衍此身所有都是陛下的，又怎么能私收这银钱。”
黎奴将那绢帕接了过来，手指握紧，铜钱硌得手指微痛，“朕是不是不算一个好皇帝？”
周衍能清楚地听到她的叹息声，“陛下怎么会这么觉得？”
“朕枯坐高堂，却不解民生之苦。”
若是旁人这般说起，周衍或许会认同，可他面前的人是黎奴，如今也不过是少年之身，这些本不应该由她背负，可黎奴却敢在他这样一个身份卑微的宫侍面前承认自己的失职。周衍忽然觉得，今日之行，他仿佛又重新认识了黎奴，或者她没有变过，依旧还是那个，会躲在宫墙角落里独自啜泣疗伤的人。
回宫之后次日，黎奴便召了臣工商议对策，她的辛苦周衍看在眼中，而那几枚铜钱，也被她放在了龙椅前的御案之上，用作警示。她这般勤于政事，少年有为，他心中升起隐秘的希望，周家平反之事或许可期……
黎奴命京兆尹查清都城中陷于困顿的百姓数目，让人送去冬衣和粮食，未过两日，此事便已解决，又命各地依法效仿。此虽非彻底之法，但也可让百姓度过这个冬日，往后再徐徐图之。
周衍又回到了御前侍奉，可黎奴的心事明明已经解决，但周衍却还是从她脸上看出些烦扰，且一日日更甚，未见好转。直到有一日从媋熹那里得知，再过几日便是陛下的生辰，她在等的，是太后卫渊清的归期。
以往每逢皇帝生辰，即便不愿铺张，但总也要举行宫宴，可今年却悄无声息，周衍知道，这定是得了黎奴的授意，她开了口，那些人才不敢擅作主张。
他明显察觉今日黎奴心情不佳，平素鲜少因宫人犯错而加以训斥，可今日却责备了几声，连媋熹也跟着跪下，黎奴抚着额头，挥手让那些人退下。到了晚膳时分，那一桌子的菜肴还有中间那碗寿面，黎奴看都未看，便让人撤了下去，“分给今晚守夜的宫人吧。”
周衍在她身边多日，知晓她不喜旁人干涉她的决定，他也一直奉行着，可此刻却做不到，“陛下您今日未怎么进食，龙体怕是撑不住。”
他心里甚至都已经做好了被训斥的准备，可等到的却是一句，“那日在宫外吃的面，你会做吗？”
周衍愣愣地看着她，“说不上会，但倒是可以试试。”
黎奴眼睛亮了亮，拉着他的袖子便往外走。御膳房的人未想到皇帝会过来，以为是今日的晚膳出了问题