折磨并不会因为刑罚的中止而结束。重创只要一秒，愈合则需要难以估计的漫长时间来重塑肌体。
青鸟蜷缩在床榻上，无声地捱着疼痛过去。
像用最粗粝的石块，一点一点，把肩胛上的皮肉缓慢磨碎，直至挫到骨头，再用滚烫岩浆将这些齑粉重新浇筑。
她浑身是汗，流淌进伤口里，又增添绵密而尖锐的刺伤。
入夜，因为继发炎症，青鸟开始发烧。
意识混沌并没有让伤痛减轻，反而导致感官凌乱，所有神经反应被无限拉抻。她气息灼热，思维像一坨摔在地上的冰淇淋球，在40℃高温的柏油路面上一边融化，一边烧得滋滋作响。
刑天想，他来得正是时候。
早一点，只要青鸟尚有一丝活动能力，难保会强撑着跟自己大打出手；晚一点，也许她就因为伤口感染和高烧惊厥而静悄悄地死掉。
而此刻，她趴在床边上，光是掀起眼皮就已经费了很大的力气，只能幽幽盯着安静潜入的仇敌。
像具不瞑目的死尸。
刑天给她带了消炎药物，十分贴心地送进嘴里，指尖擦过双唇，摸到那里干燥得翘起了一层硬壳。
“水呢？”刑天问。
明明给了她干净的瓶装饮用水，喝一点也不至于这样。
青鸟把药片吞下去，搭在床沿上的手指指床底，两个空瓶，“浇伤口了。”
高热使得创面更加肿痛发烫，这种时候用冷水冲淋是最简单的清创降温手段。
她的伤口上结着水泡和半凝固的血痂，周围的肌肉微微搐动着，昭示这副躯体还有不屈不挠的生命活力。
刑天抽了把椅子坐下，为她用碘伏消毒，重新涂上烫伤药膏。他熟练地将药剂装进针管，推出空气，多余的液体在针尖溢出，划了一条亮晶晶的弧线。
青鸟垂落的手臂终于挣扎了一下，眉头也随之皱起来。刑天并不理会，反正她此时的力量无异于螳臂当车，“只是止痛剂。”
她便安静下来，看着他粗鲁又平稳地将针头扎进自己的臂弯，药液缓缓推入。
青鸟古怪得令人难以琢磨，她一面宣示与他不共戴天，一面愿意相信他的解释。刑天无声地翘起唇角，他又能好到哪去？一面防备她带来的危险，一面享受着她片刻的软弱。
针孔里流出一缕暗红的静脉血，刑天顺手抹去，“早知道要吃苦头，嘴倔什么？”
青鸟冷声：“不是所有人都像你，认贼作父，还觉得攀了高枝。”
刑天凝眉，却不恼怒。青鸟说对了，她的蝎子是被迫烙下的耻辱，他的蝎子却是自己讨来的殊荣，单凭这一点，就没法比较。
外头开始刮风，吹得木质门板窸窣地响，他倾听着风声，说：“坤爸挑中了你，不会放你走，你要是还想向我报仇，就把傲气收一收，活得更久一点。想变成一头狼，得先习惯像狗一样生存。”
这是个悖论，狼是狗的祖先，经过一万多年的驯化而成，不可能倒退进化。
青鸟舔舔嘴唇，还是算了，这人文化水平也就这样，她正难受着，没心思跟他掰扯物种起源。
“你做狗很有经验，是在教我怎么从你嘴里抢食吃吗？”
她加重语气，侮辱的意思溢于言表。
刑天依然平静，只是伸出手来，帮她把汗湿的长发勾到耳后，手指掠过她旧伤撕裂的耳垂，略顿了顿。
一般生病的人都会恶劣一些，青鸟还好，一直这个臭脾气。
“如果是你要的话，不用抢。”他轻声说，“和以前一样，我的那份，都给你。”
屋外噼啪声响，酝酿了一天的雨终于落地。刑天起身，要趁着雨势未大返回住处。
“刑天。”她忽然质问，“你一再给我活路，是不是因为愧疚？”
他顿住脚步。
门廊上的电灯在风中乱摆，透过门缝，给他落下明灭深刻的影子，工字背心半掩着左肩胛上那只毒蝎，在夜幕中有了生命般张牙舞爪。
刑天缓慢回头，半侧脸与她记忆中反复勾抹的印象无二，阴郁，疯狂，人模狗样。
静默几秒，他反问：“如果我说是呢？”
青鸟没有犹豫，淡淡地说：“我一样会杀了你。”
刑天笑笑，转头推开门扉，雨点和着凉风坠入胸怀。
他语气嘲讽而冷静：“所以，我怎么想，重要吗？”
回到房间，最外面的衬衫还是不可避免地被溅湿些许，雨水裹挟着尘土，落在布料上是一团灰黄泥渍。
刑天脱了衣服，还是一身湿黏的土腥气，他懒得洗，径直躺好，闭上眼睛。
雨下得越来越大了，铿锵有如小石子坠地，接连而至，分不清楚一滴挨着哪一滴。刑天手搭在盖毯边上，听着雨声，也分不清自己是清醒还是在梦境。
“你怎么了？”
谁？
音色清冷，很熟悉，刑天努力地想辨别，但是大雨落下，昏黄得像过于紧密的雾，他除了一个纤瘦的人影，什么也看不清。
那人影又说：“下雨了，进来躲躲吧。”
她有很美、很长的黑发，用缠了红绳的木梳高高盘起来，双耳都挂着带流苏的苗银耳环，大风吹过，就发出悦耳纷乱的碎响。
双腿沉得难以动弹，刑天喘一口气，低声说：“拉我一把。”
女孩子依言伸出手来。她的掌心温暖而有力量，腕上覆着一段衣袖，上面绣满了不似人间的繁花。
刑天借力起身，终于看清她的脸。
那是十一二岁的青鸟。
吊脚楼下面堆放杂物，圈养牲畜，她是下来给木柴盖雨布时发现了刑天。青鸟牵着几乎冻僵的他走上二楼堂屋，先拿一块毡子给他围，指指火塘，“烤火。”
刑天听从，也是发自本能地向热源靠近，刚搓了搓手，青鸟又问：“油茶，要不要喝？”
苗家的油茶会加生姜和胡椒，底料是一些谷物，暖身而且能垫肚子。青鸟额外多抓了一把炒米花，把碗递到面前，“拿着。”
她语调硬邦邦的，明