快要走到山脚处时，马儿嚼食的绵蛮声从茂林外传来，稀稀拉拉。他们身边只有脚步的婆娑，以及秋芝闲来无事踢路边的玉石，哐当滚下坡的“吨吨”声。
见她闷闷不乐，想必还是为水壶那件事生气，蔡知鹤叹口气：“我……真不是故意的。”
秋芝撇嘴，白他一眼。
堂溪毓安慰她：“行啦，待会儿下山就能喝到水了。”
秋芝刚想点头，却被不知名的咆哮震软了腿，本来可以依靠着蔡知鹤，但她憋着一口气，搀住了堂溪毓的胳膊。
将才的咆哮声如晴空霹雳，掀起劲风，甚至把天上的云拽下，水汽氤氲，树影慌乱，落花疏果，有黑色的果子砸到秋芝的头顶，她吃痛叫一声。
苏绎身手敏捷，错开了斜下的风暴，还以健步绕圈，为堂溪毓挡下了。
而后声响殆尽，树枝颤颤没回过神，堂溪毓绷紧了腰板。
这声遒劲她太熟悉了。
姐姐落难那日，那条蛇尾巴砸开地缝的动静，与此不分上下。
苏绎瞧她面色如灰：“别怕，这是虎山神。”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。莫大的恐慌感给堂溪毓心上浇油，记忆风筝断了线，她止不住地想起姐姐被蛇尾粗暴地裹紧，想起姐姐身上全是淤青，想起误诊后家里人的叹息声，想起了所有。
她站得笔直，阴着脸捶胸口，哽咽道：“蛇妖……”
苏绎和蔡知鹤都没没听清，仅秋芝了然，她当初没亲眼见着，如今比堂溪毓镇静些，于是她抱着堂溪毓的手肘更紧了。
“唐姑娘，是虎山神，我们上午才见过，而且你道术都快赶上我了，不怕。若是怕，我们现在就赶快下山。”苏绎微微弯腰，凝视着她，轻轻说道。
堂溪毓听罢，缓慢放下了顺气的手，他目光如炬，眼中的肯定给她莫名的安心。随后反应过来似的：“我……我不怕，没事。”
苏绎倏然叹口气，温润一笑：“那我们下山吧。”他把扇子安稳待在手心。
“我想……还是去看下虎山神吧。”堂溪毓没迈步，半天吐出来这么一句话。
秋芝和苏绎一脸“早就知道”，迅速转身望向另一方向，苏绎说道：“东南向，虎山神正与牛龙相斗，不分上下。”
蔡知鹤则疑惑地跟着他们。
堂溪毓单吸口气，也不说话，顺着他们，走得焦急。她诚然不爱管闲事，可她的确面对伤灾难以放手。
更何况虎山神是个好妖，守护九峰山的好妖，对爱情忠贞不渝的好妖……这忙她愿意一帮。
撕扯声愈来愈大，距离如同上眼皮到下眼皮间，眨眨眼便走到跟前。暗绿色叶片挂水珠，大片玉石上染上血，却更显诱惑。
风声呼啸，白云蔽日。
牛龙酷似一头牛，土褐色肌肉，发灰的牛角，上面藏有时间的苔藓。他还有长长胡须，能触地，说是山羊也不为过，一撮撮延续了人的恐惧。
至于“牛龙”二字中的“龙”，不用问便知晓，这家伙闷哼一声即呼风唤雨，雨砸在身上，恍如被它尖锐的牛角顶住，令人不安。
虎山神早已褪去了外衣，化身为猛虎，两头妖怪相当，猛禽相对定要遍体鳞伤，血迹斑斑的山表似乎生锈了，腥味蔓延，混在雨里流出死寂。闻者都怀疑这血是不是自己嗓子里冒的。
堂溪毓再瞥几眼，发现一朵染上血红的药莲，躲在牛龙的蹄子边，像废墟里的猫那般可怜。
牛龙见有人类来，他并未理会，专心与毛发直立的吊眼大虫对抗，也可能是轻视这几个不起眼的人。
秋芝与蔡知鹤自觉退后，害怕妖怪发狂，也害怕帮倒忙。
苏绎手摊开一张黄符纸，气运其中，指尖上下，纸上逐渐显现一个个字符，扭扭歪歪再逐渐放大，成了一捆见得着摸不着的光束，麻绳般捆住两头猛兽。
他们的爪子被无形力量挪走。
杀心一有，难有结局。
两头猛兽都不服输，吼破天空，撕裂云朵，滔天的日光刺眼，在场的都捂住了眼，甚至觉得眩晕。
牛龙叫的悠长起伏，不像是发泄叫嚣，倒像是叫同伴。虎山神血盆大口，獠牙外露，黄黑花纹如同长矛，指向死亡。
堂溪毓心跳飞入云端，又快到感觉心脏停止跳动，时间在求救。她麻木地看到苏绎，他用完几个符咒后，整个人发软地后撤。
那该怎么办？
发狂的妖怪只会愈来愈疯，她甚至隐约听到远处传来的踢踏声，闷重如雷。
该怎么做？
如果不阻止他们，这座仙山会染上本可以避免的狼藉，在场的人与妖暴尸野外，无人幸免，包括姐姐！姐姐她还在床上躺着！还有等着虎山神的芸娘。
现在做什么？
堂溪毓把苏绎手上的、自己的都拿出来，一张张，一遍遍，一次次：画符、念咒、下毒、画符、念咒、下毒……
有用吗？
牛龙顶着虎山神的牛角慢慢抽出，虎山神咬着一块肉生撕下来，两头妖被二十来张符纸封步，极不情愿地被定住，怒气分到了两边。
堂溪毓汗如雨下，尤其是脖子一圈，粘稠地把衣裳粘住，稍微转头，磨的生疼。
见起效了，她笑着落泪，流进了肚子，发白的嘴唇被咸了一下。
“我现在可以打败那蛇妖了，姐姐，我想告诉你……”
远方不再远方，踢踏声如浪袭来。
“姐姐，我真的能打败他了……”
一字字成了嗓子眼的石子，堂溪毓脱力，半跪在地上，呕吐这些话，玉石凉手心，泪珠映射五色，她模糊了眼。
秋芝挣开蔡知鹤的手，冲到她身旁，扶着她的肩头：“小姐，大小姐会欣慰的。”
堂溪毓抿唇，咽下最后的泪，便用手背拭脸，缓慢而坚定地站起身，眼里有说不清的喜悦和悲戚。
她只为爱的人而哭，绝不跪着认输。
她准备去迎接浩荡的妖怪。
他们纷至沓来，她迎刃而上。
面前的褐色牛龙与虎山神定在原地，吼