红日高悬，火伞高张。
堂溪毓与秋芝待在大门紧锁的客栈内，苏绎在外给马车设下界限。
他们约莫走了两日才抵达甘州。
甘州大旱，闹饥荒半月，百姓饥不果腹，涂有饿莩。
甘州地形复杂，山脉纵横交错，平川、戈壁兼有之。百姓均穿单衣，此地季节分明，天气炎热干燥，不同于益州常有的闷。从前听闻甘州人好面食，可惜不巧，如今旱灾当头，饥荒随影而来，接至瘟疫。
虽然朝廷开始转移灾民，但还有不少被落下来的。大多五官混在泥灰里，啃着树皮、草根，甚至是泥巴，饿到叫不出声。
堂溪毓本好意赠予粮食，但灾民失去了理智，全都攥着树皮去扑他们，势若洪涝淹人。
一个个放大的扭曲的五官，喧闹中甚至能瞧见喊破的喉咙。
他们想着能不打便不打，废了好一会儿功夫才摆脱，躲到了这客栈，掌柜瞧他们是有钱人才放进来，继而用鸡毛掸子扫掉灰尘和蛛丝。
但客栈也是在灾区，所剩粮食无几，能倒杯茶亦足矣。
这时苏绎从后门进来。客栈里还有几桌人，大多身穿道袍，估计是请来的法师作法。
“小姐，我有些担心，这下子走出去可不容易。”秋芝捂着肚子嘀咕。
堂溪毓见状：“包袱里不是有祝余草吗？”
“只有两根了，我们还得省着点吃，没事我不要紧。”
堂溪毓沉了脸色，不知道究竟在想什么，才会摆出一种视死如归的表情。
苏绎柔声道：“姑娘是想赈灾。”
堂溪毓看了眼秋芝饿地皱脸，她迟疑片刻后：“我不好心，我一路东行只是为了赤水芝……但人在其中，多事不从心。我懂医术，能收妖，何而不为。”
秋芝觉得她变了，从前她处事刁蛮任性到现在会平心而论；但又好像没变，她一如既往的善良。
苏绎粲然一笑：“姑娘这便是从心，我们定要参与赈灾。”
堂溪毓不再说什么，心想，姐姐不会怪我的，救死扶伤不正是爹娘所说……
“你们知道堂溪家二小姐走丢了吗？说是找到了黄金答谢。”
邻桌的一个有些丰腴的女娘向同伴的人问道。
另一个细胳膊细腿的光头眉毛倒挂，回她：“这女子走丢了还敢宣扬，什么小不小姐的，就算回来了，清白都不在了，以后哪有好人家哦，怎么还值黄金。”
那女子立刻呛他：“猪猡，女子在外怎么你了，你老肥猪上屠——挨刀的货，天下人都交给你管理好了。”
“你！”光头脸涨红。
“你们都知道？堂溪家做什么的，这二小姐又是？”又出现了一个男声。
堂溪毓一时间听入神，忘记了苏绎，而秋芝死死盯住那桌的人。
那位丰腴的女娘用油泼辣子的声音讲：“你们没去过益州吧，去过就知道，那堂溪家虽然行医，但家底丰厚，也不贪图百姓一分，在当地名声顶顶好。”
“那二小姐是菩萨下凡不成？”那男子心切发问。
苏绎闻声收回视线，端详起堂溪毓。
她这会儿低头侧耳，紧张地水抿了一口又一口。
他想，说是仙女也不为过。
“非也。大小姐的确有大家闺秀之范，及笄后还游历过一段时间。而这二小姐却十分调皮，别人都说遇见她都得老实，否则苍蝇碰上蜘蛛网——有去无回啊。”
光头男嗤一声：“你们女子就是八卦多，一个丫头片子吹的神乎。”
那女娘调侃几句后继续扯些别的事。
秋芝没忍住，扑哧一声笑了出来。想起有次游园会，有个姑娘年龄不大心眼不小，竟想在石梯上挡堂溪毓一腿，谁料堂溪毓二话不说就投毒，那姑娘顶着一腊肠嘴一整天，哭着恨她。
堂溪毓听完女娘的话缓缓回神，她也想起了从前，可惜去日苦多，如今心里被姐姐的病和内疚占满。
过去就是一盆枯萎的花，在回忆里才死而复生鲜艳绽放。
“堂溪姑娘想什么？”
苏绎关切问道。
“嗯？”堂溪毓抬眸撞见他的视线后才想清楚他叫的是什么，而后顿声，疑问道：“道长忽然唤我全名作何？”
苏绎眉毛微挑，眼角弯弯：“突然觉得我们更像了，都喜欢隐瞒。”
“道长别想了，我爹和娘十分恩爱，我确信自己没有兄弟。”
堂溪毓歪歪头，继续道：“道长理应晓得，’欲解厄，才莫显‘。”
他轻叹一声，笑而不语。
堂溪毓则抬手挽发丝到耳后，心里盘算接下来的行动。
清净没多久，那个光头男子走过来问：“姑娘，你这个手串真是好看，不知多少钱能卖。”
堂溪毓看了眼手串，是海天一链：“不卖。”
那光头自己抽出板凳，没人招呼就坐下，削瘦的脸把本就低沉的心情对砍一半：“什么价格都好说，你看我出二两银子怎样？姑娘家带这个不合适，不旺夫啊，这女人就太小家子气了……”
“她说了不卖。”苏绎沉声。
秋芝也冲那光头讲：“就你那二两银子还不够小姐一顿花的。”
光头这下惊愕，咋舌：“女子怎能这样造作钱！”
堂溪毓却在好奇的想这人为何光头，莫不是削发把脑子也挖走了。
继而蹙眉：“聒噪，有没有人教导你，男子聒噪便是无徳，是需要拔掉舌头的。”
“人家都说了不卖，你就别唱戏的腿抽筋——下不了台！”那位丰腴的女娘大声嚷他回去。
那光头气哼哼地回到邻桌大声喝道：“我就说黄毛丫头最烦，没点眼力见，不就有个海天一链嘛，得瑟什么。”
女娘也吆喝起，像是故意说给堂溪毓听：“你懂什么，谁知道她是靠什么得来的，说不准就是从那个公子讨来的，哎哟，我这就是草人的胸——无心，无心。”
邻桌轰然一笑，还有旁人看过来指指点点。
堂溪毓看邻桌笑得就像