翩枝被驳斥得哑口无言，良久过后，才找回自己的声音。
“妾失言，望老爷见谅。”
萧阳脸色冷沉，继续训斥道：“既知失言，就不该妄言。”
翩枝轻颤着低下眼睑。
“妾知错。”
周围静得不剩一丝声音，好似时间都停在这一瞬。
半晌过后，萧阳才面色缓和地转过头，晦涩不明的眸光落在翩枝身上，平声道：“你等在璞园，除了同我说这件事，还有其他事吗。”
能有什么事？
翩枝也不敢有其他事。
她怔仲地抬起头，随后又低了下去。
“没有了。”
萧阳的脸色再一次冷沉下来，冷硬地寒声道：“甚好。沈兴之事不必来求我，若他真的安分守己，就不会在案发现场被刑部捉拿归案。”
翩枝悲怆难忍，忍不住上前两步。
“老爷，沈兴他——”
“沈娘，别忘了自己的身份。”
萧阳冷冷地盯着翩枝，遮挡住她眼前所有的霞光，可他的四周被霞光披上一层没有温度的光环，“你无视家规，自己去毓顺堂向夫人领罚。”
说完，他大步流星绕过翩枝，就要离开璞园。
“老爷说得没错，妾冲撞老爷有错，甘愿受罚。”
翩枝说完蓦地跪下，冲着萧阳的背影，咬了咬牙带着哭腔道：“可沈兴有功名在身，刑部却私下对他用刑，您是内阁首辅，掌管内阁统驭六部，便是让刑部如此行事吗！”
“啪——”
清脆的巴掌声骤然在璞园响起。
她的左边脸颊狠狠地挨了一巴掌，整个人被打得身子侧了过去，白皙脸颊上印出手指印，一丝鲜血从嘴角溢出。
她瞬间红了眼眶。
泪水不受控制地顺着脸颊滑落。
眼前，是萧阳死死地瞪着她，语气漠然到了极致。
“你知不知道你在说什么。”
左耳在嗡嗡作响，翩枝擦掉眼泪吞下喉间的腥甜，俯身跪在地上，额头贴着地面弯腰伏在地上，将自己蜷在臂弯中，不敢直面萧阳的怒火，“妾只是希望老爷可以明察秋毫。”
萧阳从没想过，一向规矩老实的翩枝，竟敢忤逆他的意思。
她就跪在地上，细长的脖颈在石榴红绫裙的衬托更显白皙，仿佛只要一捏就可以轻易折断，这一身石榴红绫裙的艳丽妩媚，曾在他心底留下不可磨灭的色彩。
良久良久，萧阳微微阖眸，眉宇间竟有几丝认命的颓败，他正要应下此事时，璞园却响起另外一人的声音——
“首辅大人。”
那声音清冽宛若冷玉相击。
紧随其后的，是一双干净的玄色皂靴，闲庭信步般地站在翩枝的身侧。
是他。
萧三爷，萧玦。
这声音让翩枝止不住地一颤，灵魂似乎瞬间被扯回到上善居的那段时光里，在初知人事的年纪，她和他三年朝夕相伴，每一回的疗愈都混合着难以启齿的欲望和肌肤相亲的情愫。
如今他只是站在她的身侧，却能够令她浑身的血液澎湃地沸腾着。
在知晓他回京后，翩枝一直是不想见到他，可老天爷喜欢捉弄人，不止让她见他，还是在自己最落魄最狼狈的时候见到他。
难堪，羞愤，酸涩……
各种各样的情绪几乎要把翩枝淹没，她不由自主地将身子跪伏得更深，甚至不再出声为沈兴讨个清白，仿佛这样就可以躲起来不被萧玦发现。
璞园里静无声息。
萧阳略带诧异地望向萧玦。
眼前的年轻人虽然是他的儿子，可他自小沉默寡言，在其生母去世后，性格愈发怪异，自己当时并未放在心上，只将后院诸事交由续弦卢氏打理，没想到他会长成后来那幅品行。
近几年，他有过无数次后悔，后悔当初不该将他送进国子监读书，后悔当初不该带他进入官场，更后悔当初放任他独自前往应天府。
三年前，应天府尹李琦因不瞒萧玦培植党羽，攫取钱财田地，在应天府只手遮天为非作歹，暗中秘密上书欲向皇帝揭发萧玦罪行。只可惜这封信还未送到皇帝手中就被萧玦的人马拦截。而后不出五日，李琦已获罪入狱，家中男丁尽数枭首，女眷没入教坊司。
此案彻底奠定萧玦在应天府的地位。
同时萧阳也意识到，这个因为生母去世冷漠寡言，性格怪异的儿子，已经彻底脱离他生为人父的掌控，他顶着萧家的姓，决然地走上一条用白骨鲜血堆就的登天路，成为大晋只手遮天的奸佞之臣。
看到萧玦出现，他心里生出的一丝对翩枝的怜悯顿时烟消云散，甚至对萧玦生出几分厌恶。
“你来做什么。”
萧玦似笑非笑地勾起嘴角，转过头低垂下目光，不动声色地望向跪伏在地上的翩枝，轻轻地转动着拇指上的扳指。
他什么话也没说，抬脚从翩枝面前跨了过去。
锦缎般的霞光铺满天际，萧玦白玉般的面庞有种惊心动魄的美，他慢条斯理地开口：“皇上儒孝乃大晋之福，首辅大人应当开心才是，为何定要拂逆皇上的意思。”他顿了顿，继续道：“我此行是想劝首辅大人松一松口，全了皇上心意，这才是为臣的本分。”
萧阳冷冷地望着萧玦，面无表情开口道：“先皇唯恐大晋江山无继，于宗室子弟挑选皇上为嗣托付尊位。而今皇上登基不过四载，便要称生父为皇考，弃先帝于不顾，岂不是让天下人议论皇上不义。”
萧玦表情平淡无波，显然并未将这些话听进去，转着扳指漫不经心道：“首辅大人所言有误，何为臣工，食君之禄，必要担君之忧。皇上想为父尽孝，身为臣工自然要簇成皇上所想。若按首辅大人所说，献王是皇上生父，如今皇上却要改称他向，岂非让天下人议论皇上不孝。”
常年浸淫官场的萧阳早已修炼得喜怒不形于色，尽管内里再翻江倒海，面上却不露任何情绪，他侧身负手冷笑道：“简直本末倒置！皇上先为先帝之子，方可继嗣承祧登高御极，光有天下！