这世间的万般事，最忌瞎揣测。太后思来想去，到底还是按耐住喜色，旁敲侧击道：“婉婉啊，皇帝除了同你说这个，还提什么旁的不曾？”
婉仪呢，眼下的心思全搁在品香饮上头了，喃喃道：“哪里还有旁的………”
话未说完，猛的一激灵，怎么把另一桩要紧事给忘了！忙搁下茶盏，苦脸道：“确有一桩，万岁的生辰是不是要到了？他问我送什么寿礼来着，我两手空空毫无准备，一不留神夸下海口了。”
皇帝的生日是十一月初八，算算日子，还有二十来日。以往从来不看重生辰的人，如今却巴巴儿问婉仪讨寿礼，这其中的意味，可太值得好好推敲了。
太后和杜若对视一眼，皆露出心领神会的微笑。万寿节设在汤泉行宫，看来这个决策实在英明不过，树挪死人挪活，换个清幽的地界，人的心境也跟着开阔不少，也有闲心去抚弄那些春花秋月了。
太后假意叹口气，笃悠悠道：“得！多早晚还教你呢，轻许诺言必寡信，过耳就忘。成日里学你爹那贫嘴样儿，这回好了吧，在这上头栽跟头喽！眼下到我这搬救兵来了，指望我给你支招呀？帮不了！”
婉仪没料到皇太后竟一口回绝，没给她留半点余地，愕着两眼问为什么：“您总不见得怕跟我撞寿礼吧？”
太后高深莫测乜斜她一眼，倚靠在扶手上道：“是为避嫌。如今你名义上是我的养女，若要我连寿礼都替你包圆了，前朝那帮子碎嘴的臣工怕要见天儿的上折本，届时你又该如何处置呀？”
婉仪听了简直要一蹦三尺高：“您要避嫌也成呀，我又不贪图您库里的宝贝，您给我参谋参谋总成吧？”
再者说了，她一脸悻悻然，“大哥哥那心眼多的，怕是属猴的！您真以为他会信爹爹那道御旨？恐怕早就看穿咱们的麒麟皮下了，他若当真问到我这儿，咬死了不认便是。”
她这头栗栗，皇太后照旧安之若素，“你错了，皇帝不属猴，他属龙。 ”
婉仪啊了一声，瘟头瘟脑地插了句话说：“怪道我总被万岁挤兑呢，我属兔，怹老人家属龙，属相上就犯冲，钦天监那帮道爷真叫吃干饭的……”
结果太后一道眼风扫过来，吓得她赶忙噤了声，叉着两手道：“您继续，全当我没事瞎白霍。”
这孩子的性子真叫人犯愁，太后顺了口气，复又道，“养女一说，本就是这帮讲究仁义礼的中原人为掩人耳目的说辞。在他们眼里，皇帝怎可娶二嫁妇？简直不为世俗所容。可先帝爷愣是为了我舌战群儒，他们没法子，只好退而求其次，说你是先帝爷心善捡回来的。这是做给世人看的，皇帝就算心知肚明，为了天家颜面，也定不会戳穿。只是他不介怀，咱们也不能蹬鼻子上脸。所以呀，给皇帝置办寿礼，还是得你自个儿想辙。”
婉仪一听傻了眼，老太太这是吃了秤砣铁了心也要把这事儿推的远远的呀！后来她极尽诱哄之能，妄图从皇太后这儿撬出点皇帝的好恶，哪怕是诸如爱吃肘子不爱吃菜这类的小爱好也成啊，结果大失所望，太后照样岿然不动，“御前的事，我是一概不知，你得从旁处下气力，光在我这儿使劲，不管用。”
顿了顿，又好意添了一句，“横竖不过六日就得动身去汤泉行宫了，这寿礼该如何置办，你自个儿掂量着看吧。”
太后忽悠人的本事，婉仪今日算是领教了，虽然她也没闹明白区区商讨个寿礼怎会引发如此严重的后果，但总归有一件事是了然的，那就是这皇帝的寿礼总归还得看她自个儿的本事。
婉仪走出仁寿宫的时候，心情是从未有过的荒凉。很显然，皇帝不知给太后灌了什么迷魂汤，哄得老太太改旗易帜，彻底不偏亲了。所以现在摆在她面前的大概只有一条路，那就是从御前下手，才能将寿礼送进皇帝的心坎里。
正绞尽脑汁穷琢磨呢，瞥见甬道那头远远来了个人影，原先只是小小的一点，却以八百里加急的速度飞快变大，着实唬人。
婉仪伸手在额前搭了个凉棚眯眼远眺，因天光耀目看不分明，便问身旁人：“这身影怎么瞧着有点眼熟啊？”
自从郭鸿永调去了司礼监，启祥宫可堪大任的公公又变成了苗福，正和两果儿一道踮脚翘首，闻言咂巴了下说：“依奴才拙见，怕是得再等上一等，才能告诉您此人身份。”
唉，问了也等于白问。婉仪心说正好闲着，那就等等吧，万一是仁寿宫来了什么急件，也好帮着母后分忧。
于是好整以暇地站着，就着琉璃瓦投下的一片阴影，闲闲地眺望朱红的角楼，浑重绵长的铜钟声浪似的席卷而来，原来已是未时了。
刚品出点自在逍遥清净心，结果那头惊天动地的一嗓子，把她满心的诗情画意兜头浇了个一干二净。
“贵主儿！奴才可算找着您啦！”
心头陡然有种大事不好的预感，因为映入眼帘的是冯祥那张笑得比哭还难看的面团脸，“爷爷打发奴才来问，说知道您日理万机，不敢多打搅，只是天都快擦黑了，您吃了吗？”
婉仪心头打了个突，什么日理万机、天擦黑了…这明摆着就是在拐着弯奚落自个儿啊！再者说了，费这么大周折差人问她吃了没，想想皇帝也不会操那等闲心，那么答案是显而易见的，自己可能又有哪处惹得他心里头不痛快了。
她咽了口唾沫，强笑道：“冯总管，甭管什么吃不吃的了。您偷摸给我交个底儿，我这回到底又怎么得罪万岁了？”
冯祥哭丧着脸，叹了口气道：“贵主儿，主子爷昨儿不是交代您今个进膳去吗？”
到底顾及皇帝的颜面，将后头那句“爷爷等您的膳等得肚子里唱空城计”给吞回肚子去了。
婉仪啊的一声，神情空洞地瞥了眼身边伺候的人，不出所料地收获了一堆爱莫能助的眼神。
皇帝昨儿交代她进膳来着？好像确有其事，只是跟在那句“长胖了不少”的断言后头，也连带着这句口谕不入耳便是了。
柔贵妃娘娘向来敢做敢当，于是挺起胸脯子，底气不足道：“不瞒您说，我把这事儿给忘的透透的了。”
冯祥惨淡应了个是，心说您这忘的透透的，也把万岁爷给饿的透透的了。再回想起爷爷的脸色，从一开始的红