翌日午后，山怀略在家门口送了九思和卫宛央两人上车。
等马车在街拐角消失后，他也出了门。
之前着急赶回来看九思，积了一堆事情需要处理；现在又打算把自己的生意转回奉元，所以这次就不同她们一起去古慈寺。
古慈寺建造在古慈山上，因有一年在此备考的书生里出了一状元和一进士，而有了名气；次年宫里的贵人微服路经此地时，与方丈相谈甚欢，解了心中一些困惑，回京后亲自赐了牌匾送来，使得这寺名声大噪。
因此，慕名而来的香客络绎不绝。
马车出城后，近一个时辰便到了古慈寺。
古慈寺规模宏阔，建筑雄伟。殿中的金身佛像俯视平等众生，心有祈愿的香客信徒神色虔诚；端是一派庄严肃穆，香火鼎盛。
卫宛央和九思带着人进了寺门，有一身着黄色海青的和尚正从大殿前的台阶下来，身后跟着两个穿灰色过膝长褂的僧人。
“见过莫明师父。”卫宛央微一弯腰行了礼，又转头为九思引见：“九思，上前来见过师父。”
九思略上前一步，学着她刚刚的样子行了礼，“莫明师父好。”
卫宛央又道：“莫明师父，此次带妹妹前来除了还愿进香，添些香油钱；也是想听听莫白师父的讲座。讲座是在明日巳时，对吧？”
“明日巳时二刻，在讲法堂。”
莫明师父转向九思，特意说：“莫白明日的讲座对小施主来说，或许有些晦涩。小施主要是喜欢，后山的荷花正是时候。”
莫明师父见九思年龄尚小，怕是不能静坐听讲一个多时辰，故才有此一说。
“多谢莫明师父。”
莫明师父见她们略有疲态，唤来小沙弥，道：“几位施主先请到寮房稍作休息，晚饭时会有小沙弥前去告知，届时夫人让人去斋厨取回就好。”
卫宛央谢过他，和九思等人跟着引路的小沙弥，去往安排的香客寮房。
九思不是很累，便提出说：“嫂嫂，这寺中风景挺好的，我想去逛一会儿，你带人先去寮房吧。”
卫宛央刚想说话，只听她接着道：“嫂嫂放心，我不会走远的，一会儿就回去。”
九思平时很少出门，古慈寺更是第一次来，卫宛央不放心她一个人，便说让温酒留下来陪她。
九思摇了摇头，“不用，我回去的时候，请过路的师父给我指个路就行。”
卫宛央见她坚持，这个时候寺中往来的香客不算多，想来不会有什么事，就点头答应了。
“你记得早点回来，我等你一起吃晚饭。”
——
寺中后院古树参天，在阳光明照下更显苍翠挺拔；枝叶扶疏间有几个鸟筑巢，不时落下几声叽喳鸟叫；路旁的草被修剪得整齐，种着不知名的花，隐隐约约还能闻见一股草木香。
九思绕出檐廊，沿着甬路小道漫无目的地走，这般闲适的环境让她渐渐放松下来，得了几分趣，一时忘了要记来时路这回事。
小道几经婉转，九思猛地意识到自己可能找不到回去的路了，又不知曲径通幽到底向何处，遂一时不敢乱走，怕惊扰到寺中的其他人。
她转念一想，自己一直在原地打转，也不是个办法；一番斟酌下，还是决定往前走走看；只希望自己运气好，可以碰上寺中的师父指个路。
九思走了一会儿，眼见前面不远处，有个人背对着自己蹲在地上，不知在做什么。
她心想，总算遇到了个人，不然自己不知道跟个无头苍蝇似的，还要转多久才能出去。
九思安静地等着，始终不见那人起身，或者回个头来发现自己，只好先出声打扰：“叨扰公子，请问寺中香客留宿的寮房，该往哪个方向去？”
蹲在地上的人突然听到有人开口说话，并没多大的惊讶反应；他早已察觉身后有人，只是他正忙，没工夫回头罢了。
他手上动作不停，头也不抬道：“你等我一下，我得先把这鱼拿出来。”
九思闻言觉得奇怪，抬脚绕到了他的右手边来，方才看清，他的怀里有只黑狗。
这人用双膝夹住狗的身体，一手握住狗的前肢不让它乱动，另一只手正在扯它嘴里的鱼。
黑狗已经吃到嘴里的东西，自然不肯松口，挣扎得呜呜直叫。
九思眼神微变，有些看不下去了，小心地措了辞，道：“它已经咬过了，你不必与它抢吧？”
蹲在地上的人听到这话愣住了，手上的动作也停了下来。
狗倒是只机敏灵活的，趁机挣开了他的钳制，叼着鱼撒腿就跑，几下就窜出了好远。
这人回过神，霍然起身；九思不明所以地看着他。
“你是说，我抢狗的东西？”话里满是不可思议。
这人正是昨天得了月父的话，来古慈寺进香的月知行。
月知行没想到自己居然会被人说抢狗的东西，可谓是十七年来头一遭。
他深吸了口气，一字一句认真道：“刚才那条鱼是寺里师父养在池里，供人观赏的鲤鱼；而且，一整条带刺的鱼是不能给狗吃的，它的喉咙容易被刺卡住，严重的话是会刺伤咽喉肠胃的。”
九思怔过一瞬便明白过来，随即尴尬不已，一时不知该露个什么表情才好。
她心念急转之下，语气诚恳地开口道歉：“误会公子是我的不是，以为公子抢狗……”
“我不是抢鱼，刚才那是在帮它！”
月知行刚把心情平复一二，又被她接下来那句明显不是什么好的话气闷到了，心里盘算着怎样才能让她忘记抢狗的东西这回事。
“对不起，您别生气，我不说了。”九思懊恼自己嘴快，微低着头不敢去看对方的脸色，不用想都知道，绝对不会比刚才的好看。
月知行暗叹了一口气，问面前低着头的姑娘：“你刚才是想问我什么？”
九思抬头，赶紧道出来意：“我是想让公子指一下去香客寮房的路。”
指路？
月知行听罢，环顾四周，花草树木看着相差不大，确实容易迷失方