谁要是敢掐了主子的桃花，她红叶第一个不放过。
红叶不再纠结，与卫煜屈身行了一礼后，出言告退，不再叨扰年轻男子休息。
京都，天光破晓。
萧暮在烟雨斋中素手扶琴，对面坐着一白衣男子，他垂下眼安安静静拨弄着琴弦，时快时慢，忽低沉忽婉转。
白衣男子折扇轻敲桌案，声音清冷如薄霜，“阿暮，你心乱了。”
琴声戛然而止。
萧暮抬头看向对面光风霁月的儒臣，抱拳回道，“抱歉先生，是学生思虑过重，扰了您的雅兴。”
被他称作先生的白衣男子倏尔一笑，并未介怀，“无事。”
能让当今太子如此敬重的，只此一人，就是当朝新晋状元，得北殊皇帝器重的薛帝师。
一纸策论，脱颖而出，在众多举子中拔得头筹，惊艳整个京都的第一才子，深得朕心，年纪轻轻便得重用，封了帝师。
明是皇帝的老师，暗自教导的却是太子。
只因得萧暮赏识，才有了这一路高升的机会，他是萧暮部署在齐北帝身边的一颗暗子。
萧暮见薛怀并未责备于他，反倒有些不好意思，如今他这个太子徒有虚名，背后的各种权力都被他那多疑的父亲清理得干干净净。
做些什么都得见不得光的偷摸着来。
为此他很是烦忧，今日才约了薛怀。
说着是想讨教切磋琴艺，实则是知薛怀对朝术之事颇有一番自己独到的见解，想要他为自己出出主意解了眼前的困局。
于是，萧暮借此机会开了口，“学生有一事想请教先生，还望您能不吝赐教指点一二。”
薛怀闻言笑了笑，抬手轻轻捻弄起了面前的琴，奏起了一曲令人心旷神怡的静心之曲，“但说无妨。”
得到了准示，萧暮拧在一起的眉目这才舒展开来，以谦逊的姿态说了出来，“试问先生，倘若腹背受敌，如何解这困局？”
闻言薛怀止住了弹琴的动作，琴声的余韵渐渐散去，掀起眼帘认真看向萧暮，“解铃还须系铃人。”
萧暮神情一顿，反复思量着他话语之中暗藏的点拨与深意，忽地展颜一笑，顿觉茅塞顿开，“学生知道了，多谢先生。”
弹琴之约过后，萧暮一回到太子府，就快速收拾起了行囊。
他准备再去找一次昭华。
那个令他既心惊又难掩心动的倨傲女子。
行装齐整，卫煜只身一人骑马去往南昭。
第二日晨间，宁栀就收到了薛怀的飞鸽传书，信纸上是这样写的——蛇已出洞。
女子阅完垂眸笑了，芸儿不解地问，“小姐为何要让人将那太子引到南昭来，也不让人阻拦，还一路为他遮掩放水？”
宁栀拢了拢衣领，声音幽沉，“自是引蛇出洞，打蛇打七寸。”
芸儿懵懂地点点头，眼眸一亮，音调都不禁拔高了些，“原是这样，我就知小姐聪慧，这招甚妙！”
小丫头毫不避讳眼中的欣喜与崇拜之意。
宁栀看着这样纯真欢快的她，也不由得驱散了近日心头的遍布阴云，跟着一同笑了起来。
手中的信纸被她就着燃的正旺的烛火烧了个干净，没多会功夫就化作一地灰烬。
长路漫漫，且行且看。