傍晚的温度稍降，夕阳的余晖仍带着夏日独有的暑气，在路上行走过久便会生出微微薄汗。
给柳湘莲送银子的小厮小跑而来，抹了一把额头的汗珠，露出衣袖下那张脸的时候，谢宁微微一怔，总觉得这人有些面熟。
这不是元宵节初遇柳湘莲时，跟在他身边的十一吗？
十一拿拿过略显沉重的钱袋递给柳湘莲，柳湘莲掂量了一下分量，对卖身葬父的少女说道，“这里的银子足够你偿清债务了。”
少女看了一眼钱袋，目光中闪过一丝不易察觉的精光，她下意识就想伸手去接，就在她的手即将触到钱袋的瞬间，柳湘莲不动声色地缩回了手，目光始终落在少女那张神色几番
变幻的脸上。
少女察觉到自己太过心急，尴尬地笑笑，随即又露出方才那副楚楚可怜的模样，“葬父心切一时失礼，让公子见笑了，多谢公子解囊相助，小女子李莲花无以为报，只有……”她目光灼灼地看向柳湘莲。
柳湘莲倒吸一口凉气，在她说出以身相许之前，若无其事地开口打断，”无妨，你也是为了还债。“
柳湘莲小心翼翼地将钱袋放到李莲花的手中，为了避免肢体接触，甚至蜷起了手指。
眼见柳湘莲就要被诈骗团伙给骗了，谢宁心中愤愤不已，自己的金山怎么能被别人忽悠呢！
仗着自己身形娇小，谢宁迈着小短腿儿在人群中左挤右挪，终于挤到了前排。
她哒哒哒哒地跑到柳湘莲身边，用肉乎乎的小手扯着柳湘莲的衣角，压低声音警告柳湘莲，“湘莲哥哥，这钱可……”
谢宁话说到一半，又被生生咽了回去，因为她看到柳湘莲偷偷对她眨了眨眼，一副胸有成竹的模样。
谢宁愣了愣，忽然心下了然，这小子心里有别的主意！
看来自己是瞎操心了，不过想想也对，一个在瞬息之间就能识破人贩子的计谋，还将自己那点小心思看得明明白白的人，怎会被如此拙劣的演技欺骗。
谢宁倒是想看看，柳湘莲到底在玩什么花样，但话断然没有说一半的道理，思及元宵会上他对自己的捉弄，谢宁顿了顿，露出一个天真的笑脸。
“湘莲哥哥，我的意思是，这点银子是不是太少了，还完债，这位姐姐怎么还给父亲下葬？”
本以为可以借此戏弄柳湘莲，但他的反应却让谢宁大跌眼镜，柳湘莲竟然顺着自己的话，提出让李莲花签一张卖身契，他不但替她葬父，还能给她栖身之地，李莲花二话不说在卖身契上签下自己的名字。
银子到手的李莲花对柳湘莲千恩万谢，将这些银子尽数递与身边的彪形大汉，汉子们拿了钱留给了李莲花一个意味深长的眼神，转身就走。
柳湘莲淡淡瞥了一眼，就若无其事地收回了视线。
柳湘莲安排小厮分成两路，一路去处理李莲花葬父一事，一路带李莲花回府上，只留十一跟着自己。
热闹不再，人群也就渐渐散了。
几月没见的柳湘莲和谢宁这才叙上旧，柳湘莲仔细瞧了瞧谢宁圆嘟嘟的小脸，竟有一丝久别重逢后的激动，“英莲妹妹，你怎么也在姑苏？临行前我曾去甄府找你辞行，却被告知你们举家搬迁。”
自己与他本就是萍水相逢，谢宁不曾想过他竟会再次登门，仅仅是为了辞行。
说起来，是他救自己在先，按礼数，应是自家离开之前寻他道别，谢宁因礼数不全，自觉惭愧，面上染了淡淡的粉色，但还是大大方方表示了歉意，“湘莲哥哥，实在不好意思。”
她笨拙地学着大人的模样，对柳湘莲拱了拱手，“走得匆忙，没有同你打声招呼，让你白跑一趟。”
四岁的孩子如此正式的道歉，软软糯糯的童音配上一本正经严肃的小表情，柳湘莲赶紧回了一礼给谢宁，“妹妹不必在意，只是觉得与妹妹甚是投缘，方才想着再拜会，今日在此地再遇见，更是说明你我有缘。”
这会人群散去，甄母一眼望见一高一矮两个孩子，互相拜来拜去，她绕过人群来到谢宁身边，听到柳湘莲这番话，也笑着应道，“相逢即是有缘，我们已经在姑苏定居了，欢迎柳小公子前来做客。”
“我来姑苏本是因为家中有事，待事情结束，必定上门叨唠。”柳湘莲气质斐然，一番话说得礼貌又不失贵气。
柳湘莲话里的意思明确：当下有事要忙。
甄母在报完自家的地址后，就拉着谢宁离开了。
谢宁则一步三回头，对柳湘莲的不舍都写在了脸上，甄母不免嗔怪道，”小白眼狼，怎么从来没见你对我和你爹这么依依不舍？“
真实的原因说不出口啊，谢宁欲哭无泪，我的好娘亲，你是不知道，这哪是什么柳小公子，他分明是一座金矿，能让你女儿我，飞黄腾达的金矿啊！
在得知柳湘莲很可能找上门来以后，谢宁便不出门了，整日蹲在家里，眼巴巴地望着那扇大门，期待着那座移动的金山能自己送上门来。
但一月过去了，连柳湘莲的消息都没有，谢宁在家里等得都要发霉了，不禁后知后觉地怀疑起当初柳湘莲在母亲面前是不是故意说的场面话。
在家待着的这些日子，觉得闷得慌，谢宁时常让娇杏搜罗八卦讲给自己听，这天她从娇杏那里听说了镇上发生的两件大事。
这其一是，一些江湖郎中知道傅大夫要收徒，费尽心思让人混进傅府，想方设法窃取傅大夫的行医笔记，以求瞻仰学习，入门考核时能得傅大夫青眼，结果被傅家人发现，扭送官府。
第二件也是关于傅家的，傅大夫宣告众人，年底之前，会宣布学子名单。早早登记了却没有消息的人本就心中忐忑，生怕傅大夫又改了主意，她此举无疑给这帮人吃了一颗定心丸。
徒儿是要收的，这位妇科圣手只是在认真挑选好苗子。
“小姐，柳少爷来了！”知道谢宁一直巴望着柳湘莲前来，他一登府，甄夫人就派身边的丫鬟来报信儿了。
谢宁一想到柳湘莲，就仿佛看见一座行走的金山，不断移向自己，她立马将手中的毛笔搁到了笔架上，一把拉过娇杏，“带我去看看。”
到了前厅，果然见