华盏痛苦地闭紧了眼，双腿用力一夹马肚，让耳边呼啸的风声更甚。
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漆黑的夜空中，孤零零挂着一轮冷白的月牙。
静谧的九嶷山群峰上，身着白衣飘带的巡视弟子三四成群，打着灯步于林间。
九嶷山地势险要，四周是群峰高绝，潇水环绕而过，不是轻功超绝难以突破飞跃。
唯有萧韶峰作为群峰的入口，地势连绵渐渐平缓，山下村落聚集，道路直通往永州方向。因此关卡多设在此处，守备最为严密，把守的弟子也最多。
此时，约莫有十几人持剑于此巡视，众人皆是一身整洁干净的白衣持剑佩玉。
为首的弟子生得唇红齿白清秀俊美，眉头却是习惯性地轻皱着，眼神似寒玉，散发着生人勿近的气场。
他正是出自金陵宁远镖局的小公子钟凌，不远万里拜于九嶷山萧韶一脉怀与先生名下，可以说是刚年少一辈中最为出众的弟子。
“钟师兄！”
一位弟子从山道下方赶来，抬手握拳对钟凌行了个礼，开口道：
“山下岩门哨卫来报，说是瞧见不远处有一人纵快马而来，大约数分之内达到岩门。”
“一人？”钟凌皱了皱眉，道：
“夜半三更……倒是稀奇。”
“钟师兄，要不我去岩门口看看？反正就一个人而已。”队中一个年纪尚小的弟子忍不住插话。
这是他第一次参与巡夜，话语间充满了摩拳擦掌的干劲。
旁边年纪稍长的少年见状，赶紧拉住了他的衣袖，小声出口提醒：“萧韶一脉门规，峦级以下弟子入夜后不可单独……”
下一秒，这小少年探出的脑袋就被钟凌严厉的一眼给吓得缩了回去。
钟凌一声冷哼：“就你能耐大，门规还没记住心就飞了。”
转对好心提醒的少年说：
“周随，你既然有心教他，今日夜巡结束后就由你把他领回去教导他抄写门规三十遍，明日交与我抽查背诵。”
接着，他沉吟片刻，手指摩了摩剑柄，道：
“正好，你们二人留在这里接应。其余人跟我下山，迎接那不速之客。”
叫周随的弟子心里无奈叹气，只能苦笑着对钟凌行礼答是。
被罚的小弟子已经是一句怨言也不敢说，垂头丧气地跟着应了句是。
一行人有条不紊地跟着钟凌下了山。
夜深人静，还未到山口，就能听到马儿嘶鸣，看到哨位处灯火通明。
顺着拴在门口木栏上的麻绳看过去，是一匹成色好而矫健的马打着蹄，显然是刚刚跑到，身边一人刚下马，正抱着马头轻轻抚着鬃毛。
钟凌止住脚步，略一伸手示意，带着一行人停在了门口石阶之上，观察起来人。
是一位约莫十三四岁的少女。
那少女身着深褐色短衣袴褶，脚踏马靴。
衣服穿在她身上明显大了几号，袖口、腰带与裤脚都用简单用麻绳绑了绑。
她一头黑发用红绳简单扎在脑后，风尘仆仆，有几缕发丝散落下来，垂在脸侧，暖黄的火光透过发丝，影影绰绰地照在少女侧脸。
这是……华盏？
钟凌颦眉，不由得迟疑了。
那女孩一瞥之下虽是华盏的模样，这身打扮实打实与她天差地别。
那位华家的大小姐，无论在哪儿可向来都是大家闺秀的做派，就连上山来习武也都是带着丫鬟照料起居。
更何况，按照往年的惯例，华盏只会在新年初始上山修行两月，昨日正是三月初一，应是到期归家了。这才不到一日，怎么会独自跑回来……
想到此处，钟凌已颇为心烦意乱，无意去揣度那格格不入的官家大小姐心思，于是干脆出声质问：
“你……”
随着话语，他打量的眼神再一遍扫过门口的女孩，话声和目光却同时一顿，不由得凝滞了片刻。
女孩这才察觉到了动静，安抚了两下马儿后松开，转过身面向来人的方向。
于是钟凌一行人更能看清她的脸。
白皙的脸颊上，红肿的掌印格外引人注目。
对华府的贵女来说，未免显得落魄狼狈。
她仰起头，失焦的眸子映着火光，片刻才将目光凝聚起来，投向了位石阶之上的白衣少年们。
“钟凌……？”
少女略带嘶哑的嗓音在空荡的山门口响起。
她似是初醒，确认了来人之后，快速开口道：
“是钟凌。太好了，你认识我的吧，我是华盏，快放我进去。”
听到这话，钟凌才回过神。
果然还是那个华盏。
他寒黑的眸子里映着灯火光，眸光里的冷意不消，道：
“华姑娘好不容易回家了，这是受了委屈还是惹了什么麻烦，怎么还会跑回我们这你不屑一看的穷山恶水？”
“……”华盏却是迅速扭过头，没有理会钟凌的话，直接对着哨卫说：“你们钟凌说了我是华盏，可以放我进去了吧？”
哨卫是知晓九嶷山有位特殊的修习弟子来自永州华府的，只不过那位华姑娘每每出入都是乘轿，他从未见过其容貌，这才把半夜单独骑马赶来自称是华盏的小姑娘拦在了门外。
这下，听钟凌话中认可了她的身份，便着手操作转轮准备升起门栏。
“慢着！谁允许她进来了！”
钟凌没想到华盏会如此无礼，居然直接无视了他的问话，连忙急呵出声。
转而对华盏，语气中都带着咬牙切齿：“长老们说了，你上山修行时期为两个月，今年你已经期满下山了。我们九嶷山可不是你能随便出入的地方！”
完了，这下惹得钟师兄更生气了。
众弟子一声不吭，心里都差不多如此想道。
但他们没料到，门口的女孩听了这话却头也不抬，反而似是烦心不耐或是头疼不已，用手扶住脑袋，揉了太阳穴良久，才道：
“我是华盏，也是九嶷