沈父正在教他们读《三字经》，他读一句，几个学生跟读一句，还是读得七零八碎，并不整齐。
沈父站在第二排的书桌旁念着书，所以并未发现身后第一排，左边的那个学生没有认真听讲。
男孩一双眼睛滴溜溜地乱转，恰好就和在窗外偷看的九思视线对了个正着。
九思愣过一瞬，先一步做出了反应。
她伸出食指指了自己的眼睛，又指了下那男孩，用口型说了句读书。
这学生被人当场发现上课不认真，吓得赶紧捧起了书，他没有听到沈夫子刚才教到了哪一句，只好胡乱地张张嘴不出声，装出跟读的样子。
过了一会儿，这学生又偷偷地瞟了眼还在窗外的九思，以为她是沈夫子新请来的女夫子，再不敢造次，认真地跟读起来。
“昔孟母，择邻处。子不学……”
终于，九思满意地点了头，悄悄地从窗边退开了。
沈母正坐在课堂外，侧边的凉亭里写着什么，桌上摆着笔墨纸砚，还有一些竹纸。
九思走近，轻声唤道：“伯母。”
沈母听到熟悉的声音，停下笔，抬头看了过来，眉眼都带了笑，“九思，快过来。”
她说着把笔放在笔搁上，略略地理了理桌上的纸张。
九思看每张纸上都只写了几个字，就问：“伯母写这些来做什么用？”
“这是给里面那几个学生摹写用的。”
九思了然点头，笑着把刚才的事说与她听。
沈母哑然失笑，这学生念书不认真被撞了个正着，现在心里指不定慌成什么样。
“伯母，现在私塾里只有伯父一个夫子吗？”九思环顾四周，并没有看到别的人。
“现在只带这几个学生开蒙，你伯父一个人绰绰有余，之后再做打算。”沈母说罢，又同她开玩笑说：“九思想不想做女夫子？”
“我学得不精，还是不要误人子弟了。”她说。
虽然这几个学生现在学的不过是《三字经》《百家姓》这些开蒙书，但九思实在应付不了喜欢嬉戏玩闹的孩子。
“我还是站在窗外，让他们专心念书来得容易。”
沈母被她逗笑了，说：“这个作用可是没有束脩的。”
九思状若思考般托着下巴，慢悠悠道：“那我可得好好想想，到底要不要做这事儿。”
“九思心里有没有什么很想做的事？”
这话不像是随口一问。
可她一时答不上来，只好说：“我不知道。”
“你年纪还小，一时不知道也没关系。”沈母慈爱地摸了摸她的头。
“在这世间的某些地方，女子自出生以来就拘于深闺，直至出嫁。她们嫁的是父母之命，媒妁之言；可能连对方的面都没见过几次，甚至根本不知对方的样貌品性。可能如何？她们根本就不能如何；若是不嫁，便会沦为集矢之的，指责的原因便是，被世人奉为圭臬的女大当嫁。”
“她们出嫁后，便不再是家中女儿的身份。她们需要侍奉公婆、照顾丈夫、再为夫家延续香火；做个好媳妇、好妻子、再到好母亲，这便是她们的一生。”
“若公婆慈爱、夫妻和睦、子女孝顺、生活过得舒心，也算是顺遂好事。反之，则全是不幸……世人常弄反因果关系，继而到了最后，女子遭遇到的不幸，便都会被说成是她们自己的过错。可女子何错之有，她们从未，或是很少有过选择。”
“九思，人的每一岁都只有一次，过去的就不会再来，要在最好的年纪，做想做的事情，知道吗？”
九思难以言表此刻的心情，张了张嘴却不知道该从何说起，其实还从未有人与她说过这样的话。
“九思这么大的时候，老是缠着伯母要果脯糕点吃，还记得吗？”沈母伸手比了个和桌子一样的高度，笑着说起了以前的事，“伯母那时候就想把九思哄来，做我家的姑娘，每次让你与之哥哥拿上吃的去找你，准能把你带回沈家来。可你这丫头每回一吃完零嘴，就吵着闹着要回家，半点不认人，谁都哄不了你。”
九思笑了笑，她有着小九大概的记忆，所以这些事是何情绪，她便也能感受一二。
“后来，我们一家搬来了奉元，你父母……”沈母意识到不对，连忙转了口：“我担心你和怀略，想着要他带你来奉元，可没想到怀略这个倔脾气，把我们都蒙在鼓里，自己放弃科考学起了商，还把你一个人留在家里。可我转念一想，他既决定承担起山家的责任，我们唯有尊重，我只好经常带着你与之哥哥去看你；好在后来，怀略总算听进了我的话搬来奉元，又和你嫂嫂成了亲，看到你们现在过得不错……就放心了。”
她没说谁就放心了，可九思怎会听不出来。
谁都可以放心了。
九思原是旁观之人，旁观他们所有人的回忆和感情。
可此时，她用着小九的身份，承了小九的过往，感知从前未曾体会的意义。
她，已是这故事中的人。
“伯母。”
沈母眼眶湿润，伸手揽过九思，轻轻地拍着她的背，“我们家九思要平安快乐到一百岁才好。”
她自然也发现九思最近有些不同，她想，小姑娘又长大了一岁，有些变化也属常事。
“夫人。”
沈父的声音从课堂里传来，打断了二人。
“和你说了这么多，都忘了还有事情没做。”沈母抬手抹了一把眼角，整理起桌上的竹纸。
“伯母，我先回去了，替我向伯父问好。”
九思稍稍平复了心情，起身打算离开，不耽误他们的正事。
她也要回去好好想想，沈母的这番肺腑之言。
“好，路上慢点。”
沈母目送着九思出了善学斋的大门，拿出手帕擦了擦眼睛，拿着一沓纸去了课堂。