“好个徐光启，老夫说天道地道人道，居然被他倒打一耙用来攻击老夫。也罢，老夫也想听听他如何巧言令色、指鹿为马！” 董其昌内心一沉，但数年的官场沉浮早已让他养成喜怒哀乐不露人前，于是看似开颜说道：“愿闻其详。”
徐光启笑说：“徐某自小仰慕董大人博古通今，因此一直效仿董大人勤读史书。”
董其昌暗自骂：“混账徐光启又来拿老夫开脱！”但面上仍然拱手：“徐大人过奖了。”他从子先兄改称为徐大人，看来其内心已经十分重视这个对手。
徐光启娓娓道来：“就说这个礼字吧，诗经有言，周虽旧邦，其命维新。也就是说周虽然是个旧邦但已有维新之使命。周朝尚礼，以礼制维系天下，而前朝殷商则是尚祀，那按照这逻辑，周公旦是否违背天地人道而改制？儒家有云，父在，观其志；父没，观其行；三年无改父之道，可谓孝，可并不代表父亲之法万世不变。大学亦曰，苟日新，日日新，又日新，这个孩童皆懂的道理，相信不用徐某解释。徐某虽才疏学浅但亦知汉武独尊儒术、隋文开科取士、唐朝礼法合一，宋朝元丰改制，到本朝太祖太宗皇帝制定的内阁文官架构，哪一个不是顺天地、创人道？即使董大人说的宋仁宗，在位四十年，也曾数次修敕。徐某想问若法一定，子孙当世代守之，则祖宗何故自改之？宋仁宗又说过，祖宗之法在于利国爱民，若结合了这四个字，不管是种桑还是种麻，重商还是重农，都能因时而定，但能利国爱民，皆是祖宗之法也。洪武爷亦说过，日勤不怠，务有益于民，这和宋仁宗的利国爱民之观同出一辙。而今我提出之修改历法，正是为了利国利民，遵从宋仁宗、洪武爷之念，敬仰天道、地道，而改善之人道也。”
董其昌眉毛一皱，“强词夺理，一派胡言！只是想不到徐光启如此熟练史书，我和他说伦理道德，扯上宋仁宗、洪武爷，他居然借力打力反用宋仁宗、洪武爷来说我，说得违反祖宗之法的人是我而不是他！”
堂下儒生也是面面相觑，徐光启把修变历法扯上历代之儒术改革、开科仕途说成敬畏天道地道人道，谁还敢说些什么祖宗之法不可改？若按最原始的祖宗之法，那就应该是百家争鸣，哪轮到在座的各位儒生升官发财。
陈子龙本以神童自居，原先只听父亲说徐光启才智过人，内心有些不服气，而今听到徐光启以儒家之术将大儒董其昌说得哑口无言，内心已有三分佩服，心想：“此人若为我同学，我等必然酒逢知己千杯少。”