镐和我们四镇总兵知道。出征前一夜，有个女子来我府邸，拿出信物，说是郑贵妃的人要来见我。这女子真是狐媚魇道，我被她迷得神魂颠倒，鱼水之欢时，让我喝了些药欲仙欲醉，迷糊中像是问我四镇兵马行军汇集的细节，还有密令。第二天醒来，这女子已经离开，我却觉得整个人像是被掏空，就剩下一具躯壳游魂似的，马都不能骑，只好躺在马车上出征。而今回到京师待罪受罚，正如你说的，万历爷就算想放过我，郑贵妃、方从哲怎能让我活着？还有那些自许正直勇敢的言官，他们又岂能放过这个机会把自己匡扶正义的形象变得更加高大？我正在痛苦徘徊犹豫，昨晚那女人又来找我，却换了一副面孔，说她本是皇帝的女人，却被我玷污，无论是萨尔浒之败还是欺君，我都是罪大恶极，要株连九族，除非……说罢，毫无怜悯扔下这个鹤顶红就走了。我李如柏负国、负君、负家，今日走投无路，唯有一死才能保得家族性命。”
“皇帝的女人？”利虎国问道，“这女子如此狡诈歹毒，看来绝非单纯郑贵妃的人这么简单，她是谁？”
李如柏已经口不能言，只是对着墙上挂着的一副莲花图，上面刻着南宋诗人杨万里的诗，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，指了下就断了气。
令狐过静静地坐着，像是在静听朦胧中的鸟语风声，朦胧中的花瓣飘落，忽然举起酒杯自言自语念着：“心外无物，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。” 随后嘴唇慢慢含着酒杯，品酒对聪明的人来说，是一种气度，一种潇洒，一种冷静。
小蕊平视着他，想着“聪明的男人要冷静的女人来陪伴”，于是没有说话，而是举起酒杯，像是沉浸在敞怀中。
二人心里已经有了初步判断，看来隐藏在杜松军里的那个间谍只是一个棋子，而真正祸害大明的女真间谍就是万历皇帝宫里的那位！说不定泰昌皇帝的死和这位间谍脱不了关系，而且这个间谍极有可能就是神秘的“蛇灵”！
“令狐公子，你知道莲花是否还有别称？” 小蕊放下酒杯，聪慧一笑。
“不就是这个字吗？”令狐过心有灵犀地蘸了下酒，在桌上写着……
（时间截止：五月初三申时末）