郑贵妃再说：“崔文升给皇帝吃的是泻药。你可以说崔文升不懂医术，但你想想皇帝喝的药可是经过太医和内侍先尝试才能喝下去。若是有毒，他们为何还活得好好的？好些太医们也认定皇帝是虚火，所以要用大黄才能医治。但为何泻得如此厉害，就不得而知，除非朱常洛身边有人刻意加大了份量。当时我还想着，若是崔文升治好了皇帝，那朱常洛更是信任我们。”
利虎国没有反驳，因为他也了解，自古以来宫里的太医貌似尊贵，实则如履薄冰，若是皇帝出了差错，随时被抄家灭门，因此只能唯唯诺诺开些温和吃不死人的药。至于崔文升说的这个泻药，一半太医支持，另一半反对。
“至于李可灼，这是蓉妃说，有个叫李可灼的鸿胪寺官拿着些仙丹，找了个机会对她说只有他才能医治皇帝的病。蓉妃不敢作主，把这事告诉了我，我正和方从哲商量是否可以推荐，却不料皇帝竟然听到李可灼这事。你不信的话，可以去查查八月二十九日的起居注，皇帝召见内阁大臣问，‘有鸿胪寺官进药何在？’ 方从哲唯有回话，‘鸿胪寺丞李可灼自称有仙丹妙药，臣等未敢轻信。’所有人，包括言官都一口认定李可灼是方从哲、甚至我，推荐的。皇帝求治心切，即刻让方从哲将这李可灼带进宫里。想不到第一颗仙丹让皇帝起死回生，第二颗仙丹则要了皇帝的命。这一来我可是跳进黄河也洗不清！朱常洛驾崩，事出突然，本来忠于我的人马也没有做好准备，以致朱由校顺利登基。利虎国，你听了后还认为这一切都是我主谋的吗？”
利虎国说道：“你或有害人之心，却无害人之果。”心里突然有个不祥之兆，“朱常洛正值壮年，就算风流过头，也不太可能十天之内身体垮掉，莫非这些美女带着祸水？朱常洛被认为是虚火而以大黄医治，就算药理出错，也断不可能让朱常洛奄奄一息，莫非有人背着太医加大了份量？至于红丸，第一颗平安无事。若是有毒，也是第二颗有毒。如果真凶不是郑贵妃，那到底是谁有这个动机和能力，接二连三布下这个连环局来害人？”
此时郑贵妃绞痛在地上连续翻滚，口中又带着些咳血，利虎国大惊：“不是说贵妃重病吗？但看这模样更像是中毒！”
郑贵妃吃力说道：“我好些天都在咳嗽，还以为是风寒，可近期却是咳血，而今全身疼痛，动都动不了。”几乎口不能言，想了下，看是明白了，断断续续说了句“好狠啊”，口中说不出话来。
看到她双手扣着自己的咽喉，痛苦的眼睛睁大着却是暗淡无光，像是被扔到地上翻滚的鱼那样垂死挣扎。利虎国问道：“贵妃，我看你是中毒了而非重病，而且像是中了慢毒所以没有喷血，看来凶手想在不知不觉间杀你。”
郑贵妃已经口不能言，她用尽了最后的力量，将手指沾了下水，看似要在地上写字。
“贵妃要写下凶手的名字吗？”
郑贵妃点了下头，只是身体过于衰弱，手指写了个“十”字就一命呜呼。
利虎国见状不妙，为了核实贵妃的死因，他拿出银钗伸进死者喉咙中，再用纸密封嘴巴，过了片刻再取，只见银钗呈现着黑色，再用桌上的水清洗，却见那银钗上的青黑色无法洗掉，看来是被毒杀，只是由于无七孔流血之状，看来应是慢性中毒。
竟然有人要毒杀郑贵妃？这会是谁？能够做到慢性下毒害人，必然是郑贵妃身边亲近之人。
利虎国想起当日在京师李如柏的府邸里，见到了李如柏的最后一面。当日李如柏负罪入京，因为万历皇帝顾及到李成梁和李如松的功绩，特意恩准其以待罪之身留在京师府邸听候发落。
当利虎国也就是李虎国，最后一次以李成梁家将的身份回到了辽东总兵在京师的公馆时，唏嘘不已。昔日只要辽东大帅到了京师，府邸皆是宾客如云，而今却是门庭冷淡，真有“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”之叹。
除了两个忠心老仆，其他人早已逃离这是非之地。进了内院，只见灰扑扑的门上木板褪色，墙头上一丛衰草在风里瑟瑟抖动，一只鸟儿在枯枝上打量着然后慢慢落下，在门口蹦跳觅食，直至看到有人进来，才拍拍翅膀飞出院子。
李如柏坐在椅子上痛心疾首、伤痛欲绝，看到利虎国进入，内心像是被数万跟钢针插着因此一时之间难以说出话来，沉默片刻才慢慢说道：“虎国，今日在我临死之前，能够见你一面，我已心满意足。我真后悔没有听从你的建议，直杀赫图阿拉，扭转战局。是我毁掉了父兄打下的家业，是我使得明军萨尔浒大败。我对不起父兄，对不起辽东将士和百姓，对不起大明。”
“大帅，往事已矣，就不必自责了。”看着这个将门犬子使得明军大败，利虎国本想痛骂他几句，只是看到李如柏已是时日无多，也只能好言安慰几句。
李如柏知道大限已至，就算万历愿意放过他，郑贵妃派系岂能容许他活在世上？他知道的秘密，虽然没有真凭实据，但足以震撼朝野，况且他还有把柄握在对方的手中，若他不死，整个李成梁家族都有可能被牵扯进入这无底漩涡里。
“虎国，我知道你认为我不如父兄，贪生怕死，误国误民，回想起来，也确是我无能毁了辽东李家的大名。但无论如何，我是李成梁的儿子，李如松的弟弟，我不能让辽东李家毁于我的手上。” 边说着，边用手抹着嘴角上的黑血。
“大帅，先别说这些。”利虎国正要叫人去找医师，却被李如柏止着，“没有用了，我喝了鹤顶红。我若不死，辽东李家就有可能会被灭门。”
“大帅，你这是何苦呢？”利虎国扶着几乎要跌下地的李如柏，心痛如绞想着，“早知今日，何必当初。”
李如柏的口淌着血，“我自命风流不凡，想不到被个女人算计了。”
利虎国问：“大帅，你说的女人是？”
李如柏说：“我虽不如父兄，但岂能做卖国求荣的事？那日我到京师候命，方从哲将明军兵发四路的计划告诉了我、杨镐、杜松、刘𫄧和马林。事后方从哲让我留下，说出战之时，要我拖延时间，因为郑贵妃说要让杜松刘𫄧和建州血拼，好让我坐收渔利，这等好事我怎能不受。只是由于大战期间或和计划有所出入，于是四路大军汇集的具体时间地点等细节以及四镇之间的通讯密令，阵前就只有杨