“谁？”门被打开。
“我刚才在前面歇脚，听你们说缺人手。要不要试试我？”
门里二人正是刚才说话的，兴轩酒楼的赵掌柜和高大厨。
“你在偷听？”赵掌柜面带不悦。
“这门未关严，二位没有特意小声，只是随意聊天，凡是过往巷口的人，都会听到个只言片语，我怎能算偷听？”
许敏儿笑着继续说，“而且，贵酒楼缺人，正好我又在找做工的地方，这不就是缘分吗？”
赵掌柜笑了，“你倒会说话。”
高大厨上下打量一下，“不行，细胳膊细腿一看就没力气，干不动活。”
“我虽力气不足，但勤快啊。而且，在家时我也常做饭，当然和您这样的大师傅不能相比。不过糖盐酱醋肯定不会错。再不行可以试试工。”
赵掌柜见他能说会道的，店里又缺人，试试也行。“看你不像本地人，有保人吗？”
“我父母双亡，是来寻亲的，路上哥哥又出了意外，如今只剩我一个人孤零零的。”
谎话编多了，自己容易说漏嘴，便把直接把以前的词又说一遍。
“结果人没找到，现在吃饭都是问题，你放心我肯定好好干活。”
赵掌柜见他一脸真诚，泪汪汪的，再说张大厨还不一定留不留呢，先用几天，也给了自己找人的时间。
就道：“那你就试试吧，试工三天，这期间只管吃住。你的活计听张大厨安排。当然你能不能留也听他的。”
许敏儿松了口气，真是蓦然回首，工作在小巷里。
赵掌柜给他指了住处，有六个床铺，因有的伙计回家住，现在屋里算上许敏儿，有四个人。
她选了个角落的空床，放下东西，把那个黑布包和银钱贴身揣好。就去厨房，开始干活。
厨房不小，有五个灶眼，这个酒楼有三个掌勺的大厨，和一个面点师傅。各自拿手的菜不同。每个大厨都有一、二个学徒。
高大厨原来的学徒出师了，他性格古怪难相处，所以一直没找到合适的。
学徒对他们来说，主要不是教什么，而是为了更好的，保护自己的手艺不泄漏。
很多备菜由学徒完成，这算是教的东西。最后的配料或手法就是自己的秘诀，也是安身立命的，是不会教。
许敏儿笑眯眯地，进来就和厨房里的人，一一打招呼，先混个好印象。
接着小跑到高大厨旁，“师傅，您看我该干什么？”
“别乱叫，我还没说收你呢。”高大厨真是又高又壮，许敏儿在他身边一站，更显瘦小。
“是，”她仍是笑眯眯地，“您说我该干什么？”
“每天我到之前，把这个灶台和锅具清理干净。菜要择好洗净，切菜会不会？”
“切过，只怕切的您不满意。”
高大厨拿了根黄瓜，“切片。”
许敏儿挽了挽袖子，心想平常就是自己做饭，虽说不是厨师级的，但应该够用吧。
拿起菜刀，认真的一下下切起来。
高大厨见他切的虽然不快，不过薄厚均匀，手也稳，一看就是能耐住性子的。
嘴上却道：“太慢了，要是耽误了我出菜，可不留。”
“放心，您说要啥，我笨鸟先飞，早早切出来，肯定不会耽误时间。”
“叫什么？”
“子明，许子明。”许敏儿以男子示人，便借用了现实里，哥哥的名字。
马上要到晚饭时分，正是最忙的时候，高大厨给她安排好活，自己也预备起来。
这一晚，许敏儿第一次体会到，真正的热火朝天。由后厨就能看出这个酒楼生意红火，从酉时初（17点）起到亥时（22点），厨房里的人几乎没有停下的时候。
终于有空休息一下时，她才发现，嗓子干干的，一直在灶火周围转，脸都热了。
直到前面跑堂伙计，到后厨喊了声：“打烊了。”
三个大厨陆续收拾好自己的东西，先走了。
许敏儿照着其他人，学着把灶火灭了，收拾干净东西，最后一个出了厨房。
回到住的房间，一下躺在床上，酸痛感一下蔓延全身。
原本想临睡前，就算不能洗澡，也要打桶水擦洗一下。
现在是一个指头都不想动，从那晚就一直赶路，没怎么合过眼，精神一直紧张，如今算是暂时安稳。
精神一放松，翻个身直接睡着了。连噩梦都没有。
酒楼因为打烊晚，所以上午只要巳时初前（9点），把各自的活计，都做好就行。
清晨，许敏儿被同屋的二虎叫醒，他也是在厨房当学徒。
另外二人是在大厅跑堂的伙计，柱子和有庆。他们已经去吃早饭了。
二虎圆头圆脑，很热心。“快起来吃早饭，要晚了。”
“好，你先去我就来。”
趁屋里没人，她连忙换了件衣服，清洗好。等到厨房，大家都吃过早饭了。
二虎给她留了早饭，“你快吃，我帮你打扫，一会他们就来了。”
“嗯，多谢你，昨天，真是好忙，晚上睡太沉了。”许敏儿口齿不清的边吃边谢他，“今天要是迟了，只怕就不用我了。”
“高大厨虽然看着凶，但从来不会没缘由发火，昨天虽然没说什么，不过，我看着，对你应该是满意的。”
“真的吗？”
“当然，我来这两年多了，各人的脾气还是了解点的。他每天一到这，喜欢先喝杯酒。你温好了备着。”
“温酒？酒不是都倒出来直接喝吗？这我不会，还得麻烦你教教我。”
“你不是本地人吧，这边人喝温酒的多，温酒时他喜欢多多的放姜丝。”
二虎边说边拿块老姜，咚咚的切起来，
许敏儿一看，比自己切的快多了。
切好的姜丝放到锡壶里，又放一个梅子，一点糖，打上一勺老酒，开始加热。
等酒面刚冒出几个气泡，就离火。“