马车翻下悬崖当日。
江府，安庆堂。
戌时末（晚七点-九点），灯火通明，江老夫人仍未休息，长子江士清、二儿子江士流夫妇也都在座。
几人都焦急地等待着，长媳邹氏用帕子擦着眼角，“怎么还没消息，敏儿要是真有什么事，我……我……”
“好了，说不定没事呢。”江士清打断她，“之前不是已经回来人说了，没发现她的身影。被人救了也有可能。”
二儿媳王氏心直口快，“是啊，大嫂，真见到尸身才是惨呢。那么高摔下去，听说车夫都看不出模样了。”
江士流瞪了她一眼，真是什么话都往外说，这哪里在安慰人。
江老夫人清咳了一下，“士清，查的如何？”
“母亲，原来的车夫应是回程前就被杀了，还有敏儿的贴身婢女，二人尸身都被扔在明光寺后院外。”
“后山是盘山路，马车不易行驶，翻下山崖，假车夫的尸身就在马车旁。敏儿如今还没找到。”
正说着，外面管家来报：“大公子回来了。”
一年轻公子脚步匆匆地走进来，是江敏儿的哥哥江斌。
“祖母。”
“先说，找到没有？”江老夫人探着身子急切的问。
江斌失落地道：“周围都找了，没找到。”
江老夫人紧锁眉头，沉吟片刻，“夜深了，你们都去歇着吧。老大一家先留下。”
江士流道：“母亲也早些休息，大哥有什么要做的，只管说。”便拉着还要说话的妻子退了出去。
江老夫人估摸着，他们走出院子了。
“士清，你选几个信得过的人去找。不论找到与否，都对外宣称敏儿命大，性命无忧，只是伤了腿脚，不易远行。离那不远处，有家里的庄子。就说去那养伤了。”
“母亲这是为何？难道不找敏儿了？”邹氏急切地问。
“如今只能暗地找，不能声张。女子不管有何原因，一夜未归名声就完了。如今只能先留下后路，若找到了，便是伤好了。”
江老夫人转头，吩咐自己身边的大丫环红枝，“选两个可靠的人，你带着去庄上。还有府里的刘大夫一起。”
“记住！把屋子守好了，除了你们几个人，外人一律不准靠近。走漏一点风声，以背主逃奴论处。”
红枝心里抖了一下，那就是杖毙啊。
“是！奴婢一定伺候好大小姐，绝不会出半点差错。”
“嗯，”老夫人点点头，“这件事只我们知道就好，老二媳妇是个心直口快的，她若知道，便是众人皆知了。”
江士清见母亲已是一脸疲态，“还是母亲想的周全，让您担惊烦忧了半日，余下的事儿子会办妥当，您赶快休息吧。”
三人从安庆堂出来，回到自己的院子。江士清让儿子带人和红枝去庄上安排，自己叫来心腹布置剩下事宜。
等都处理完，回了内室。邹氏正坐立难安，一脸焦急，“白天那么多人都没找到，现在只让暗地寻怎么能行？”
他脱了外衫，由邹氏服侍净了面。安慰道：“你放心，斌儿找大理的人去查验了，周围没发现多余人的行迹。敏儿应该是独自一人离开的。”
“那她怎么不回家？荒山野岭，她一个女孩可怎么熬过这一夜，万一遇到野兽可怎么办？”邹氏越想越担心，抹着眼泪。
“按母亲说的暗地找也好，要绑她的人只以为，她回家了。比大张旗鼓的寻安全些。这边我派肖一去继续找，你不要胡思乱想。”
江士清身为大理寺卿，为自身安全，身边有专门训练的暗士，肖一为首，身手头脑都是上乘。
“也不知道她有没有受伤，一定又饿又渴。你说究竟是谁干的？为什么要绑我的敏儿？她那么乖巧懂事。”
江士清皱眉沉吟着，“还不清楚，只是看着不像拐子或绑匪。”
“难道是冲着你来的吗？是你得罪了谁？”
“最近约束好府里的人，门户进出守紧。其他的有我在。”
他拿过她手里的帕子，帮她擦了擦泪痕：“现在对外说在庄子上养伤，你也别露了痕迹。”
邹氏顺势靠在他肩头，点点头，“我知道，只盼着敏儿快点回来。”
安抚好了邹氏，二人熄灯安寝。
只是江府内的人都没什么睡意。
—— ——
许敏儿对自己原身一无所知，好容易到了苏城。先打听到马行，把马卖了，毕竟自己钱包有限，还养不起马，而且也太招摇了。
如今手里这个东西就是个催命符，要赶紧送到那个叫迟水人的手里。
只是这个人是谁呢，又不敢大张旗鼓的找。怕会招来那晚的黑衣人。那自己也性命不保。
许敏儿考虑再三，决定还是先找个招工的地方，包吃住就行，然后，再打听迟水此人安全些。
结果一连问了几家商铺都不要人，主要店家都要找知根知底的，或有保人的，这样用着也放心。
许敏儿垂头丧气的坐在一块石墩上，看着来往的人。想着怎么办。
“大师傅，这已经是第四个学徒了。”她身后是条小巷，有一个小门半掩着。
传来两人说话声，“您到底要找个什么样的？”
“勤快，本分，听话的。”大师傅道。
“上一个多勤快，手脚不停从早忙到晚。您也不满意啊。”
“哼，是勤快，只有四肢没带脑袋。让他放盐，他放糖。活儿教了几遍就是记不住。”
“那再上一个呢？人聪明机灵。”
“那是偷奸耍滑，只想偷师，一说干活就躲了。”
“唉～，这可上哪找合适的人。”
许敏儿抬头往前望了望，原来这是兴轩酒楼的后巷。
急用人，又找不到，自己倒是个机会。连忙跑过去敲了敲门。