一点也不弱，也在努力。虽然艾可的确帮助他们取得了成功，但他们也一直支持着艾可。
可事到如今，却只让她一个人去贵族家，这未免太任性。
“最重要的是，我不喜欢被束缚。虽然我想和叔叔住在一起，但是如果在恩拜奥家族效力，可能就不能像这样自由地来这里了。”
“原来如此。”
贵族之间的关系很难理解。这个贵族家，现在只是当家一人的弱小贵族，夏尔不知道他和恩拜奥家有什么关系。
不过，如果艾可成为子爵家的仆人或客人，交往的对象自然也会受到限制。就像现在这样，因为想来而来、因为想见而见面，这样的想法很有可能不会再被允许了。
“对我来说……叔叔……该怎么说呢?”
她有点不好意思地说，脸上浮现出虚幻的微笑。
“因为他是第二个像爸爸一样的人……”
艾可的父亲在她四岁的时候去世了。之后，就只有冷眼相待的继父了。但是，在她逃离那里到达王都时，遇到了一位亲切的老贵族。
也许这只是一个愿望。失去儿子，在狭小的房子里过着俭朴生活的老男人。但是，那个男人向无处可去的危险少女伸出了手。
或许艾可只是把只在遥远的记忆中隐约可见的父亲的形象，与克莱韦重叠在了一起了。
当然，现实是残酷的。名义上她还是瓦拉伯爵的女儿。在邻国有继父的情况下，克莱韦也不可能正式收养为继女。即便如此，哪怕只有一点，只要能度过宛如父女一般的时光。
现在的她绝对不孤独。回到普利斯，沃尔特他们会笑脸相迎。就算她的真实身份被人知道了，他们也不会改变态度，一定会是好朋友，即便如此。
没有顾虑，只是一个安宁的地方，那是无法放手的东西。
身后传来咔嚓一声。
“哎!”
突然，艾可的脸涨得通红，低下了头。
克莱韦从前门回来了。
“让你久等了……艾可，怎么了吗？”
“不，没什么。”
这时，贝杜巴也跟着进了房间。
“老爷，我先把院子打理一下。”
“啊，不好意思，拜托了。”
艾可突然猛地站了起来。
“不、那个，我也来帮忙！”
不顾惊讶的克莱韦，艾可快步跑出了房间。
“砰”的一声，门关上了几秒钟后，他问夏尔。
“……怎么了？那孩子……”
“大概是青春期吧。”
克莱韦或许没听见。毕竟，这里的墙壁和门都很厚。然而，艾可却认为，刚才说的话是不是被人听到了。
觉得像自己的爸爸一样，像是撒娇一样的台词。可以对别人说，但对本人就会害羞了。
“算了，我也有些事想和你单独谈谈。”
“那是……什么事呢?”
夏尔稍微收敛一下心情。
不管克莱韦看起来多么友好，他都是个贵族。实际上，在看不见的地方，也有可能与恩拜奥家族存在某种利害关系。
嗯，萨菲斯怎么样都无所谓，但夏尔不想让莉莉安娜伤心，伊弗洛斯也很关注那个。
当然，对夏尔来说，自己的意志和目的是最优先的，话虽如此，自己也不想被外部的人轻易收买。
“夏尔，这不是什么难事，我想知道艾可在普利斯有没有遇到麻烦?”
“我想应该是相当辛苦，不过既然要以冒险者的身份生活，就无法避免吧。”
“嗯，这样也好……换句话说，我想拜托你的是……”
克莱韦双手交叉放在桌子上，深吸一口气，说道。
“我想让你站在她那边。”
如果是这样的话，早就这样了。或者说，她对夏尔的帮助要多得多。
“事到如今，克莱韦大人还得一一拜托我吗?”
“我知道你和艾可相处得很好，不过，在此基础上，我还是希望你能助她一臂之力。”
“就算你不说，我也会做的……”
奇怪。
说到底，自己的立场不过是子爵家的仆人，药店的店长罢了，还有就是在酒店打工。
在自己力所能及的范围内，给她提供尽可能优质的药品，招待最美味的料理。这是夏尔经常做的事，也不是专门对她这么做的。
那么，作为子爵家的仆人，应该为她做些什么……是这个意思吗？夏尔不禁猜测起来。
“嗯，所以说，我并没有特别想要你做的具体事情，只是……”
克莱韦露出为难的笑容，继续解释道。
“我也到了这个年龄了，没有继承人了。如此一来，一旦发生什么事，我就再也不能为艾可做任何事了……这样说，我想你应该能够理解。”
“咦？”
那个，该不会是交代后事吧。
夏尔忍不住指出了这点。
“克莱韦大人，你是不是生病了?”
“啊，老毛病了。不过，还没、还没那么快呢，只是……”
夏尔松了一口气。
一想到他死期将至，要对自己说这种话，夏尔就很是担心。
不过，克莱韦继续说了下去。
“只是，作为我来说，想给艾可留下点什么……你明白吗？”
“是的。”
听到夏尔的回答后，克莱韦静静地站了起来。
“你能跟我来一下吗?”
克莱韦开始向门的另一边走去，那里被窗帘覆盖着。那边的墙壁也有门，打开一看，那里是左右楼梯之间的平台。夏尔抓住扶手，一步一步地往上爬，一边确认脚下的情况。
终于到了三楼，他打开了右侧房间的门。
“这里是我的房间。”
为什么要换地方呢?
“打扰了。”
夏尔一走进室内，他便关上门，顺势伸手去拿书架