“人呀，一旦老了，就会变得软弱。”
元昭皇后如是说。
年轻人是冉冉升起的朝阳，不懂夕阳的余晖，更不明白天子和这个字眼究竟有什么关系。
她的皇兄，是风雨飘摇的战场中走出的杀神，是血腥的夺嫡争斗中唯一的胜利者，是被无数人山呼万岁的不世君主，也是解救年幼的她于水火之中、为逗她开心能毫无形象地让她坐在肩膀上的大英雄。
赵姮能接受英雄会死，可是英雄怎么会老？怎么会，输给了他自己的懦弱与恐惧呢？
就好像……突然地变成了一个凡人。
赵姮不忍再看前方的背影，视线如飘荡的蛛丝，被风吹到身侧的徐公公身上。
徐公公打小就伺候人，对主子们的注视十分敏感：“怎么了，殿下？”
“徐公公跟了陛下多少年？”
这个问题来得突兀，徐公公小心揣摩着回答：“自皇子府时期，奴婢就在陛下身边伺候着，差不多有四十年了。”
“四十年？”若是十岁左右被指派到皇子身边，徐公公与天子应是同辈人，“难怪我有记忆起，徐公公一直伴驾在旁。”
能聊到过去，这是好事啊，说明长公主的内心已经开始软化了！
徐公公抿了抿嘴，将那点喜悦藏起，特意提起了她的童年：“您那时年纪小，想必已经记不得了。殿下三岁的时候，还是奴婢陪着陛下一起，去宫里将您接出来的呢。”
“是不记得了。”
却听周围人叨念过许多遍。
元昭皇后身边的白夫人说：“抱回来的时候，猫大点的崽子，连话也不会说！哪里像是金尊玉贵的公主，简直是路边捡回来的小乞儿！”
天子更是怒不可遏：“我自请出征，只想远离帝京的纷纷扰扰。他们偏不肯放过我，不仅在粮草和后援上动手脚，还想要斩草除根，把手伸向我的母妃和幼子！
“他们害死了我与梓潼的麟儿，更害死了我的母妃，让我的妹妹早早出世、受尽欺凌地长大……每每想起此事，我就恨毒了这群人，哪怕他们已在阴曹地府，也想把他们的尸首从坟里拖出来，再是千刀万剐也不为过！”
在王府里长大的那两年，赵姮总跟在皇兄前后脚转悠，元昭皇后还拿这笑话她：“天天就跟个小尾巴似的跟着哥哥，一见不着人，就以为自己被抛弃了，哭得上气不接下气，瞧着可怜巴巴的。”
元昭皇后后来与她剖白：“我那时虽也心疼你，照顾你更多是当成一种责任。你或许感觉到了，在我身边便十分乖巧，只有对着你皇兄才会撒娇耍赖，好像知道什么人是可以肆意妄为的，什么人又不可以太过任性。
“但人心都是肉长的，相处久了谁还没个情分？更何况王府里只有你一个孩子，天天放在跟前看着，比起姑嫂，更像是在养女儿。
“后来你对着兄长撒娇，而不对我撒娇的时候，我还有点不是滋味，觉得被你冷落了。舍舍伽都不知道，你第一次拽住我的衣角，像小动物一样试探着说想要什么时，我心里有多高兴。”
往事种种，皆如烟霭。
徐公公指着宫道两旁，仍在细数着回忆：“奴婢记得，殿下七岁的时候，爬到树上下不来了，任谁来都不肯松手，一直等到陛下下朝亲自来接，才从那棵树上跳下来。”
“……”这种黑历史，倒也不必记得如此清楚。
“还有十一岁的时候，殿下说什么也要跑到这附近来蹴鞠，非说这里风景最好……可人来人往的道上，哪有御花园的姹紫嫣红好看？结果不知怎的，不小心砸到路过的孟学士头上。”
“哪有那么不小心，”赵姮从未在玩乐上输过，蹴鞠亦是百发百中，“孟先生布置的课业太多，我写得烦躁罢了。”
……所以惦记着帮先生休几天假，自己也少上几天课。
“好在是竹篾扎的球，不算太重。”徐公公跟着她笑，“可把孟老先生吓了一跳。”
“那也是皇兄第一次罚我，说我不敬师长。”
可算是松口了！
徐公公长长地呼出一口气，为长公主下意识间的亲昵而高兴。自从回了宫，这位小殿下一口一个“陛下”，别提多生分了，他在旁边听着都别扭！
他打蛇随棍上，顺势提出来：“殿下既然回来了，便不会再走了吧？”
赵姮看了他一眼，尽在不言中，显然是觉得他管得太宽，不想回答他。
但只要没恼，便是好的，徐公公也没打算现在就得个准信，而是在为下一句话作铺垫：“就算要走，也在京中多留些日子吧？中秋宴快到了，又恰好是殿下的生辰，总不至于急在这一时半会，连半个月都等不及。”
“你这么一提，”赵姮幽幽地看着他，“我又开始觉得，你主子是不是在算计什么。”
徐公公赔笑：“怎么会呢？不过是睹物思人。长公主殿下生在这个时节，还是阖家团圆的欢喜日子，陛下难免伤怀，时不时的就会想起您。”
这一回，赵姮依旧没说好，没说不好，但以徐公公对主子们心意的揣摩，算是一种默认。
“殿下回来得匆忙，可有通知公主府的旧人？”
赵姮日夜兼程地赶回来，连侍女都没带，哪有知会的功夫？况且公主府一向不被她放在心上，只是个还算合意的住宅，发生过一团糟心事后更是扔在脑后再没管过。
徐公公人在京城，怕是比她本人更清楚公主府的情况。
真要有心收拾，不必她过问，这群人精自会打理地舒舒服服、妥妥帖帖，问出口，那就是拿来拉踩的。
果不其然。
下一秒，徐公公便道：“若那边没来得及，不如留宿宫中吧。殿下旧时居住的南明宫，一直保持着原来的样子，侍候的宫人也是原来的建制，尤其殿下的寝宫，每日都有人扫洒熏香，不曾有一刻懈怠过。”
“每日？那岂不是浪费？”
“能等到殿下，便算不得浪费。”
徐公公笑得真心实意，赵姮无可无不可地应了：“就这样安排吧。”
本就不长的道路，须臾就走到了头。