上元节后，虽然有些心事，但杜烨还是日日和兄长在书房读书习字，只不过她近日有些懈怠，总是静不下心来习字。
抬眼一看，兄长杜晏居然也没有捧着经书，一反常态地拿着一卷竹简在默诵，不由得好奇。
她蹑手蹑脚凑到跟前，发现竹简上是一首诗：
青云固非青，当云奈白云。骥从西北驰来，吾何意。
骥来对我悲鸣，举头气凌青云。当奈此骥正龙形，踠足蹉跎长坡下。
蹇驴慷忾，敢与我争驰。踯躅盐车之中，流汗两耳尽下垂。
虽怀千里之逸志，当时一得施。
白云飘飘，舍我高翔。
青云徘徊，戢我愁啼。
上眄增崖，下临清池。
日欲西移，既来归君。
君不一顾，仰天太息。
当用生为青云乎，飞时悲当奈何耶。
青云飞乎！【注1】
杜烨在心中默念完后，不由得被诗中的悲愤愁苦所感动。
本该驰骋千里的龙骥怎能与踟蹰盐车中的蹇驴一样，供人任意驱使？一首白杨行，道尽小人当道，有志难申的辛酸。
“阿兄，这是你写的吗，写的也太好了！”
杜晏吓了一跳，见是自己妹妹，责怪的话又咽回了肚中。
“我怎么写得出这样气势的诗篇，此乃好友所作，我私下里借阅来欣赏的。”
杜烨刚只顾着读诗，没注意到竹简上确实不是兄长的字迹，这时才发现不仅诗句出众，连这字迹也刚劲有力，不禁赞叹起来。
杜晏虽然平日里沉默寡言，但论起自己引以为傲的好友，和他新作的诗句，也来了兴致。
兄妹俩品论诗句和书法，一时间书房里很是热闹。
“说了这么久，阿兄你这位好友是？”杜烨很好奇。
“郑植郑休奕。”怕妹妹没听说过，杜晏又补充，“他家就住在附近，祖上是大名鼎鼎斩杀楼兰王的名将郑介，后来避难至京兆。他博学能文，精通书法，在政事上也颇有见地，就是性子太过刚直，得罪了权贵，现在日子过得很是艰难。”
听完兄长的话，杜烨有种熟悉的感觉，但一时想不起来，就央着兄长求更多的诗来赏读。
杜晏想起自己曾在好友那里誊抄过一篇，就翻出来拿给妹妹。
危哉鸿门会，沛公几不还。轻装入人军，投身汤火间。
两雄不俱立，亚父见此权。项庄奋剑起，白刃何翩翩。
伯身虽为蔽，事促不及旋。张良慑坐侧，高祖变龙颜。
赖得樊将军，虎叱项王前。嗔目骇三军，磨牙咀豚肩。
空卮让霸主，临急吐奇言。威凌万乘主，指顾回泰山。
神龙困鼎镬，非哙岂得全。狗屠登上将，功业信不原。
健儿实可慕，腐儒安足叹。【注2】
杜烨读了几遍，越读越钦佩。
“健儿实可慕，腐儒安足叹。好！能写出这样诗篇的郎君，定然是大才。”
临朝初期，也曾四夷臣服，强盛一时，也不知怎得，现在的郎君们，提起武事，都仿佛要受了惊，一个个比女郎们还要柔弱，杜烨很不喜欢。
她自幼爱好读史，最是偏爱临朝初立时的那种尚武之风，和万事争先的澎湃活力。现如今那种崇文抑武，做起诗来玄之又玄的名士们，她可瞧不上。
难得能有这样的诗篇，去赞美勇武机智、万死不辞的义士，去歌颂临难赴义的勇武之气。
杜晏叹气，低声道：“休奕兄就是脾气直，驸马都尉何魏原本就是权贵，现在又和大将军亲近友好，私下里大家都传言，台中有三狗，二狗崖柴不可当，一狗凭默作疽囊。说的就是何魏、丁晋那群小人，谁都知道不能去招惹他们。可他偏偏当着何魏的面，指着鼻子骂。你说说，他好端端一个史官，修他的史也就得了，非要去招惹权贵，连性命差点都丢了，唉！”
杜烨见向来话少的阿兄愤愤不平，絮絮叨叨说了这么多，心中对他口中的休奕兄更加仰慕了。敢去招惹大将军那伙人，该是怎样的义士呀。
现在朝中，新皇登基不久，大将军和太尉共同辅政。可大将军仗着自己是新皇的叔父，深得先皇和今上的倚重，向来跋扈，连军功卓绝的太尉也要打压。
杜烨的大伯父是太尉的女婿，因着为人正直，再加上和太尉的这层关系，明明从不结党营私，一心办公事，却屡屡得不到升迁，一直外放为官。
大将军那些人，旱灾处理不好，连派兵打仗也输给了胡人，在朝中作威作福，有忠良直谏就要打击报复，搞得乌烟瘴气。连潜心在家读书的杜家兄妹，也曾有所耳闻。
兄妹俩在这里议论纷纷，严氏却闲不下来。杜烨这几日的心不在焉，做母亲的都瞧见眼里，不由得暗自思量起来。
上元节的事严氏不知内情，还以为女儿是看中了张洛。正巧，隔壁张洛的母亲见张洛整日茶饭不思，也以为儿子心悦杜家的阿烨。
两位夫人彼此都知晓了这对小儿女的异样，以为他们郎有情妾有意。张家原本就有意求娶杜氏女，严氏对于张洛，虽然不甚满意，但只要自己女儿喜欢，也不打算阻拦。
不过严氏知道女儿素来极有主见，于是也没有一口应下来，而是想先问问女儿。
杜烨从书房出来，就见母亲候在自己房中，悠闲地喝着茶。
“母亲，您怎么来啦。”杜烨行了礼，就跪坐在严氏身侧。
严氏慈爱地看着自己的女儿，犹豫了下，还是开了口，问的很是直白。
“阿烨，你也快到及笄了，对自己的婚事，你可有什么想法？”
杜烨听到母亲的话，愣怔了一瞬。
她还从来未曾想过要嫁人的事，不过母亲问起时，自己却莫名其妙想起上元夜遇见的那位英武的郎君，刚才读过的诗句也浮现眼前，不由得暗恼，自己怎会成了这样轻浮的女郎。
严氏见女儿沉默不语，又问：“你觉得张氏阿洛如何？”
“啊？”杜烨听到母亲居然问起张洛，面上浮起一丝困惑。