郑植今日初见杜烨，还能看出她的妆容掩不住憔悴，身上也失了之前的朝气与灵动。可在自己写完这首《秦女休行》后，再看杜烨，就发现她像是逐渐迸发了勇气，双眼透出坚毅的光芒，与往日大不相同。
见杜烨听懂了自己想说的话，郑植甚感欣慰。杜氏女郎果然聪慧，一点就透，他喜欢和这样的聪明人打交道。
当今之际，权贵视人命为草芥，民间游民无赖杀人劫掠之事，本不少见。若因此消沉，实在不值。他就想到，用赵娥的事迹来激一激她，现在看来，成效甚好。
少女清亮而热烈的目光，如夏日暖风般拂过郑植的心头，酥酥痒痒的，不禁让他有些恍惚。
这是他似乎从未曾体会过的感受。
杜烨回眸，见郑植正看向自己，他漆黑的双眸里，似乎含着某种异样的情绪，只对视了一眼，心口就不受控制地狂跳起来。
眼前这位郎君，每次见时，都会让自己心神俱动。杜烨不想自己这样，可也无法控制，也并不讨厌这样的感觉。
杜晏并未注意到两人之间的目光纠缠，还沉浸在诗中，惊叹：“休奕兄的这首《秦休女行》，语语生色，叙赞两工，情生于文，文生于情，妙也！”
这丝若有若无的暧昧被他的话打断。
杜烨赶紧别开目光，竭力稳住心神，才不至于失态。又深吸一口气，找了个借口，就起身告辞，落荒而逃。
“哎，阿烨——”杜晏见妹妹走了，没明白妹妹怎么突然就要离开，伸手欲唤，却只见妹妹越走越快，很快消失在院门口。
郑植凝视着杜烨远去的身影，一抹笑意自眼底掠过，又低下头，掩饰住心口的那一点悸动。
自杜家离开时，范氏满面喜色，她看着身边沉默不语的郑植，本想立即把这天大的好消息说出来，可还是忍住了。
毕竟是在外面，这样的喜事，只能回家了再好好与儿子商量。
刚推开门，小郑咸就呼喊着冲过来，扑进了祖母怀里。
他委委屈屈地抱怨：“祖母，阿父，你们去哪儿了呀，怎去了这样久，都不带上我——”
范氏怜爱地摸着孙儿头上的小髻子，差点儿就要告诉他，他最喜爱的姊姊，极有可能要嫁过来了。
不过好在范氏还有点理智，她哄着郑咸进了屋，拿了几块饴糖，让他自去玩耍。
范氏把今天和严氏的谈话都告诉了郑植，忍不住眉飞色舞地盘算起来：“今日严夫人可是对你大为赞赏，言语中都透露出结亲之意。等再过些时日，杜氏女郎的及笄礼后，事情就该操办起来了，现在要好好想想咱们应该请谁前去提亲。”
郑植愕然，他没有想到母亲竟然有如此想法，下意识就要拒绝：“阿母，我现在还不想考虑婚事，更何况杜氏女郎与我年岁相差许多——”
“怎能这样说！”范氏立马变了脸色，狠狠剜了他一眼，“杜氏女郎与你不过相差十岁，哪里就有许多了？这么好的婚事，打着灯笼也找不到，现在人家属意你，你怎还往后缩……”
郑植见范氏越说越气，知道自己若再多说一个字，怕是要引得母亲更加恼怒，只好闭了嘴，乖乖听母亲的训斥和说教。
他对男女之情向来冷淡。即便成婚，又有了孩子，可他沉迷读书著作，与妻子并无什么话可讲，从来都只是相敬如宾。
对于杜烨，也只是欣赏她的才华和勇气。他始终觉得自己是配不上她的，毕竟她年岁尚小，而自己又麻烦重重，能否平安活下去都未可知，心中那丝悸动早已被他刻意忽略。
等听得范氏絮絮叨叨，已经开始考量该如何提亲，准备聘礼的事。
郑植见状，忙见缝插针，将自己现在的麻烦，和对后续的打算说了出来。
“阿母，现在我们贸然去提亲，要是害了杜家该如何是好。杜氏女郎年岁尚小，若我真心求娶，也总该将现在的麻烦去了才妥当。”
范氏眉头紧锁，喃喃自语：“你说得也有理，可万一有别人求娶，错过了又待如何。”
“若真如此，那也只能说明我们有缘无分，平常心便好。”郑植正色道。
范氏摇头，想开口，又无法反驳。毕竟自家儿子得罪了权贵，现在看起来，权贵们的气势尚如日中天，真要去求娶，确实如儿子所说，万一连累了杜家，心里也总是过不去的。
范氏陷入了深深的纠结之中。
郑植舒了口气，又想起自己之前曾在巷口看到的，那个失魂落魄的背影。
今年上元夜，是他第一次遇到杜烨，那时他尚不知这位女郎，正是好友杜晏时常挂在嘴边夸耀的妹妹。而当时她的身边，有一位俊秀的郎君相伴。
后来，他无意中发现，两人在巷中说话，也不知杜烨说了什么，那位郎君就如同遭遇了打击一般后离开了。
他不知道两人间的关系，可上元夜相伴出游，又非亲族，关系应该非同一般。
但不论有什么，也不是他可以置喙的。
他不知道母亲是否病急乱投医，误会了严夫人的意思，但也只能用这个方法，先拖延一二，等有机会了，再私下里问清楚。若是杜烨真的有意中人，也免得坏了她的打算和名誉。
杜烨的及笄礼，在两个月后举行。
而在这段时间，杜晏一直关注着洛阳县令邓尚的动向，可见他除了去过一次刘府外，便再无其他异常，毕竟邓尚是朝廷命官，他又没有太多可用之人，只好作罢。
兰陵长公主和驸马刘会的爱恨情仇，也还在不断发酵。
几乎所有人都在兴致勃勃地等着第一手的消息。
严宜崔淑华母女更是如此。因为要替杜烨筹备及笄礼，她们来过好几次，也带来了最新的消息。
一开始兰陵长公主仍宿在太后宫中，不肯回去。太后让皇帝下令剥去刘会一切官职，让其在家反省。
而刘常的串联也见了成效，不断有重臣进言太后，言此事有损皇家声誉，希望两人不要再僵持下去，尽快复合。太后禁不住这反复劝说，又开始动摇。
刘会不知是被父亲逼迫，还是真的开了窍，进宫后跪在地上赌咒发誓，一番唱念