杜述在绎州已有三年，最发愁的便是麾下无人可用。
这次回京，虽是打着述职的名头，可实际却是妻子王氏放心不下父亲，才回来探望。他也顺带着想找王老太尉借些人才。
谁知刚一回京，就遇到贼人作乱。
虽不知现在具体情况如何，可据亲兵回报，外面那些贼人也不是什么人物，不过是趁着夜色才敢作乱的宵小之辈，想来等到天亮，京兆形势就会有所好转。
现在，家里亲人都毫发无损，又给自己送过来一个能人。
杜述捋着胡子，十分自得。
果然，天亮之后，京兆城中就平定了下来。
但仅仅一夜的肆虐，原本大临最为繁华的京兆城，就有数千人被杀死、烧死、□□，满目疮痍。
而一切，却还只是开始。
这场动乱很快就被查明是天师道的信徒，借着为孙神仙复仇的旗号挑起的。
被擒住的天师道信徒，一个个被五花大绑着按倒在高台之上，但他们对于即将到来的死亡毫无畏惧之心，还在高喊着“大天师兴！孙教主王！”。
在他们眼里，为了孙神仙而死，是可以上仙堂的。
他们周围围满了在这次动乱中失去亲人或家园的平民。
面对众人怒火中烧的愤恨的目光以及无情的唾弃，他们没有半点忏悔，反而相互祝贺着：“祝贺你先去了仙堂，请你在那里等候我，我很快也会赶去的。”
那一日，鲜血洒满了刑场，也无法平息京兆百姓们的愤怒。虽人人恨不能食其肉，饮其血，但逝去的亲人却再也无法复生。
杜述以探病的名义，带着郑植和杜晏，去了好几次王老太尉府上，南方的消息不断传来，但都不是什么好消息。
孙芳的亲族在那场反逆案中被斩杀。他虽然狼狈逃到了一个小海岛上，可身边却仍然聚集着大量的信徒。
孙芳自信地认为，人心可用，于是便趁着夜色，带了百十来个手下登陆。
信徒们纷纷口念着孙天师教的护身咒，身上挂着护身符，拿着五花八门的武器，出其不意一举攻破上虞县，抓住了上虞县令。
上虞县令，就是当初斩杀孙氏一族的官员。他出身贫寒，历经艰难，政绩卓著才做到了这富裕之地的县令。
面对孙芳的质问，他先是仰天大笑，又不屑地看着孙芳：“哼！你这个妖贼，若你问心无愧，还逃什么？”
孙芳无言以对，命人乱刀砍死上虞县令，仍不解气。又派人将上虞县令的家人抓来，强迫他们眼睁睁看着上虞县令被剁成肉酱，命令他的家人吃下去，但有不从者，就被肢解。
最后，上虞县令的全家都被孙芳残忍地杀死。
孙芳首战告捷，占领了上虞县，他在城楼上向民众们展示了自己的法力，还声泪俱下地诉说了自己是如何被冤枉，被逼而反的。
不仅如此，孙芳还慷慨陈词，言道现如今天灾频繁，正是君王身边有妖魔作祟，他要助君王清君侧，还天下一个朗朗乾坤。
不得不说，孙芳嘴上功夫了得，一番说辞下来，百姓本来就对朝廷怨气冲天，人人无不响应。
再加上这里本就是天师道的大本营，不出半日，孙芳的队伍就膨胀到数千人。
这令孙芳更为志得意满，他向周围的天师道信徒发出号召后，当下云集响应，纷纷杀死地方官，听从孙芳号令。十几天之内，孙芳的部众就扩充到了二十多万人。
孙芳的信徒们自称为“长生者”。在孙芳的带领下，无情地四处杀戮。他们认为自己的杀戮是给人“赐福”，是助人成仙，毫无愧疚之意。
而心中的野蛮火焰一旦被点燃，便无法再停止。
他们肆无忌惮地掠夺财物，焚烧房屋，杀戮他人，但凡不肯跟从他们的，都被杀死，连无知孩童都不肯放过。所经之处，无不成为一片废墟。
接下来孙天师的目标就是会稽郡。
只不过，会稽是大郡，想要攻占也绝非易事，孙芳首先要做的，就是先将这二十多万人的队伍给集结好。
虽然这次叛乱声势浩大，从者众，可信徒们分散在各地，又都没有经过训练，孙芳想要集结队伍，都费了老大的工夫。
而此时，京兆城内得到的消息，就是孙芳裹挟着人马正浩浩荡荡直奔会稽。这消息，让朝廷上下都惊惶不已。
这些日子，郑植十分得杜述的看重，连王老太尉见了他，都赞了几句后生可畏。
杜述还对妻子戏言，可惜自家没有女儿，否则便要招这郎君为婿。
“夫主可是忘了，咱俩虽没有女儿，不是还有阿烨。”王氏笑着提醒。
她从那日二房带着郑植一家一同前来避难，就看出两家关系不同寻常，又从严氏口中听出了些端倪。虽觉得以杜烨的才貌，嫁入高门士族也是绰绰有余，若是杜烨许给郑植，未免有些许可惜。但自己父亲和夫主都赞不绝口的郎君，真论起来，这桩婚事倒也做得。
杜述一拍大腿：“对啊，瞧我这脑子，之前一直觉得阿烨年纪还小，倒忘了她刚刚及笄，可以嫁人了。”
“只是，这郑郎君，当真能配得上阿烨？”
“夫人有所不知，这郑休奕，仪表堂堂，气骨非凡，家世、才华、品性、能力都不缺，缺的不过是一个机会，就可一飞冲天。”
“那您就是那个有识人之能的伯乐咯？”王氏见杜述振振有词，不禁掩口而笑。
杜家这边意见统一，郑母范氏经历了这些天奔波，自然知道若是娶了杜烨，儿子的靠山也会更加牢固，两家长辈谈笑间，已经将两人的婚事定下。
眼看着京兆形势已经平静下来，两家被烧毁的房屋也快修葺好了。
朝廷也在大臣们的争吵中，终于下了派人带军前往南方平叛的决定。
郑植被悄无声息地塞进了军中。
太尉称病、大将军掌权的情况下，郑植想要出头，就不能困在京兆。
努力一搏，才有出头的可能。
这场叛乱，就是最好的机遇。
出征前，郑植被范氏打发去了花园，让他帮自