会儿，当我走到熟悉的门口时，忍足的身影也如往常一般准时地出现在了里屋门前。
“今天心情很好嘛。是拆线的缘故么？”只穿着简单的绀色小袖，他显得随意地拿着镊子之类的医具走过来，“来，坐下吧。”
“嗯，毕竟过了这么多天，总算能恢复过来也不用换药了，不自觉就有点兴奋。”我坐下来，挽起袖子伸出手，“好像恢复得还不错……”
“嗯。”他不知是赞同还是应和地发出单音，“那么，蔬菜店那边怎么样了？最近都不能干活的话。”
“——啊，”我因为之前撒的谎被二度提起而有些局促，“我已经……不在那里帮忙了。我现在在镜子店工作。”
“镜子店？”一边观察着我手臂的情况，忍足一边回忆着什么似的，“……是吗，很有名的那家？”
“城下町第一的镜子店，门口招牌上‘御镜所’三个字是金漆的。”我不禁想要夸耀起来，“连将军大人的镜子都是找我们定制的哦。”
“……噗，”没想到我却迎来了忍足的低笑声，“什么呀，会不会太积极了？在我这里也要推销么？”
我自知失态，于是乖乖闭上了嘴。然而，忍足的声音又像茶年糕似的出现在了耳旁。
“平时做些什么？千冬小姐的推销应该很出色吧。”
“才没有那回事……”我自觉羞愧，伴着手臂上细微的疼痛小声答道，“白天是会充当看板和推销的角色啦，晚上我也会帮忙算账的。”
“某种程度上比原来更忙了也说不定。”小心地将线从伤口处拆掉，忍足的视线集中在我的手臂上，“……这样就好了。完成。”
为我仔细地换好最后一次药，他以极富特色的大阪口音作结，便起身去收拾东西了。回味了一下刚才的对话，我轻轻碰了碰恢复自由的手臂，便往忍足的方向开口道：“可是，我好像从来没有在除了这里以外的地方看到过忍足医生。”
“因为我不住在这附近。”背对着我打开柜子，忍足的声音传了过来，“对了，之前的膏药还需要么？我这里还有一些。”
……是真的，我从来没有在街道上看见过他。即便为了收集情报而去担任了看板娘的角色，我也从来没有在店门口来往的人群中发现过一次他的身影。然而，话题已经被狡猾地一笔带过，我应了一句“或许以后再来买”，颇为不甘地抿了抿嘴。
屋内泛着一丝不易察觉的沉寂。不知过了多久，随着柜门被合上的轻响，我才意识到自己还没有向忍足道谢。毕竟受照顾了这么长时间，我应当——
“这么久以来承蒙关照了，忍足医……”
“真的打算就这样在江户留下来生活吗，千冬小姐？”
我剩下的话音被堵回了嗓子眼。随着忍足转身动作而至的那道视线平稳沉静，使人止不住地想起江户的月光：溶化在障子纸上、倒映在小小的水面、刺穿夜空的那道月光——
……真是糊涂的联想。
我什么也没有答。
“等到伤完全好了，又会去做什么呢？”他的视线未曾移动半分，“来到这里是有目的的吧……忍者小姐。”
我全身的肌肉在顷刻间绷紧了。手臂的伤处开始一跳一跳地胀痛，就好像随时都可能裂开似的。
怎么办……杀了他吗？
我的匕首没有带在身上。就算是利用眼下的工具，以我目前的状况和比我高上许多的他正面对峙，我也没有赢的把握。
……我做不到。
“为什么……”没有速战速决的办法，我恍惚地发出了些许声音。
“那并不是所谓的车轭吧。你的手臂，有箭头上血槽留下的伤痕。”忍足的声音冷静得使人更加恍惚，“所幸只是从浅层蹭了过去，否则这么长时间没有进一步止血，你可能会死在那个地方。”
“反正我本来就是要死在那个地方的。”我缓缓低下头，紧紧攥起拳来，“在我刺杀那位将军大人之后……”
就算拥有高贵的姓氏，他也终究只是个町医而已。既然在知道我身份的情况下治好了我的伤，想必他也不会做出什么会害死我的行动来。
“……你做不到。”忍足字句的温度仿佛下降到了冰点，“也不要想着做到比较好。”
“为什么？”我猛地抬起头，“你根本不……”
“你不止手臂和背上有伤，千冬小姐。”收回了“忍者小姐”的称呼，他的眸子仍旧闪着沉静的光芒，“只不过，是些或许连你自己都不知道的旧伤。”
旧伤……是这些年来长期接受训练以及在修行中留下的……
“……千冬小姐，”即便到这时也使用着文雅称呼，忍足的声音却直直地刺进了我的心脏，“你遍体鳞伤。”
视野猛烈地晃动了一下。不知道缘由何在，我所穿着的薄青色小袖突然间看起来无比陌生，栀子色碎花仿佛下一刻就会绽出血痕，令人感到可怖而又可笑万分。我紧闭着嘴望向忍足，而他只是站立着，视线与我稳稳相触。
“……想要造反的大名都是些草率的家伙么？”或许是厌倦了我的目光，忍足终于将视线缓缓撤离，“居然让……”
“我不是被大名派来的，我没有侍奉的主人。”我说，“我重要的前辈……是在江户城被将军大人杀死的。我……”
仿佛听见了令人难以置信的事一般，忍足转回来的视线中掺上了一丝惊讶。
“我……只是想为她报仇而已。”
我一字一顿地说完，攥紧的拳头也渐渐丧失了力气。
“……所以就选择了毫无意义地献出自己的生命么？”
惊讶的踪迹转瞬即逝，或许是我的错觉——他听起来很生气。即便那声音沉静依旧，我也能听得出来。
“这根本不是毫无意义——就算寻求到了主人的庇护，反正我们最后也会被当作工具来利用，身为医生的忍足大人根本不会明白。”我因为他流露出来的细小情绪而逆向燃起了怒火，“即便是送死，我也是为了日奈前辈和自己——忍足大人呢？一边当着对死亡麻木的冷酷的家伙，一边继续赚着钱冠冕堂皇地生活下去不就好了——？！”