南京城江南总督衙门内。
洪承畴接到了芜湖总兵田雄紧急送来的军报。
得知小孤山已被湘军攻陷，总兵陈献策和张应祥已经战死的消息后，
江南总督洪承畴沉思良久，无言坐在椅子上。
南京清军前锋统领董鄂·鄂硕怒气冲天，怒不可遏，大骂道。
“陈献策这个罪人，竟然让湘军轻易攻下小孤山，真是死不足惜。”
驻守南京城的清军前锋统领董鄂·鄂硕，正白旗人，清廷外戚大臣，跟随济尔哈郎、多铎参与打败李自成，灭亡南明政权。他从关外打到关内，从塞北打到江南，转战陕西、江南、浙江，建立赫赫战功，横扫大半个中国，为大清立下了赫赫战功，后来被授予前锋统领，如今率领两万的精锐八旗军驻守南京城内。
“他虽死不足惜，但小孤山的失守，让湘军得以迅速通过，陈献策必须为此负责。”
另一位大将马得功同样怒气冲冲地说道。
“大人，应立即向朝廷上报情况，并加强芜湖的防御。”鄂硕急切地建议道。
洪承畴难掩内心的痛苦，平静地说道。
“小孤山的确损失惨重，陈献策帐下的大部分士兵，都是来自于湖广明军降兵，这次他们被俘的士兵，恐怕会超过好几千人，估计都投靠了湘军。”
“湘军从武昌而来，本来就至少三四万人，经此一役后，他们的兵力又大增了。”洪承畴分析着局势。
“接下来，他们必定会向芜湖发动攻势。”
“大人，芜湖岌岌可危，我们必须尽快派援军增援，加强城防。”鄂硕大声说道。
“芜湖一旦失守，南京城也将岌岌可危。”
另一位大将黄名忧心忡忡地说道，“此时南京城就会直接置身湘军的兵锋之下。”
洪承畴深吸一口气，郑重地说道。
“你们说得没错，在当前情况下，湘军的势头难以抵挡。”
他停了一下，继续说道：“既然芜湖形势危急，总兵在请求增援，那现任命黄名将军率领一万精锐清军前往芜湖增援。”
“在下遵命！”黄名恭敬地回答道。
“另外，大人，可以调我部下的噶礼和铁保二位将军，他们各率领一队骑兵，前往芜湖支援。”鄂硕说道。
“好，那就再命马得功留守雨花台，稳固南京城外围的防守。”洪承畴说道。
“大人英明。”鄂硕和马得功闻言，恭敬地说道。
……
六月十日，湘军的战船航行了三天有余，终于抵达芜湖境内。
在小孤山，谭无名将湘军分成了三路进军。北路由第四军范建部沿着长江北岸进攻，南路则由第五军李来亨部沿着长江南岸迅速前进，同时湘一军和中军则乘着水师船队顺江东下，形成三路齐头进击。
李来亨部的先锋队率先抵达芜湖湾沚镇附近。
与此同时，北路的范建部已攻克红杨镇，并且有一支部队已经占领了芜湖的要塞花桥镇，朝着芜湖北部推进。
南路的李来亨部则成功攻克了六郎镇、陶辛镇，不断向芜湖城推进。
两天后，谭无名率领大军抵达芜湖城下。
这时，芜湖城沿江地带早已根据芜湖总兵田雄的命令，加紧筑起了数十座炮台。
谭无名站在战船之上，望远镜中，看到李来亨的水师船队正在用火炮轰击沿江炮台，有几艘战船已经被点燃起火。城内的炮台上也架设了数十门火炮。
谭无名心中暗想芜湖城果然不容小觑，当即鸣金退兵，并召集将领们商议军情。
不多时，诸位湘军将领都齐聚在谭无名的战船上。
谭无名见众人到齐，开口说道：“今日，本王亲临长江之上目睹了芜湖城的火炮防御，清军守将果然有点实力。芜湖乃南京城在长江下游的重要门户，若要攻下南京城，必须夺取芜湖。
本王决意强攻芜湖，一方面是为了训练我们新兵，另一方面也是向清军展示湘军的战力。”
在武昌过来的战斗中，湘军不断俘获清军士兵，谭无名希望通过这次战役，让这些俘虏也展现一下加入湘军后的成长与战斗力。
侦察营的谭成平报告说：“主公，我们的侦察人员获悉，芜湖一带驻有清军的八旗兵、绿营兵和地方团练武装，另外还有新征集的民夫，约有三万人。而芜湖城虽然不大，但城内清军人数超过两万，北门和南门分别筑有数十座营垒。
目前芜湖城防严密，我们无法派遣人员潜入城内。看来，我们只能强攻安庆南门和北门的营垒了。”
谭无名转向李来亨，询问他的意见。李来亨站起身来表示：“芜湖地势重要，控制长江要冲。如果我们不攻破芜湖，后方供应将不稳。既然清军在芜湖布下了严密防线，湘军就应当一举拿下。”
自北伐以来，湘军屡战屡胜，尤其李来亨的湘五军表现出色。他们信心倍增，希望每场战斗都能取胜。
谭无名又看向范建，范建说道：“主公，城内清军虽然有两万余人，但一半都是地方团练和民夫，真正具备作战力的只有几千名八旗军。正如李将军所说，无论他们如何防守，明天我们试一试就知道他们的防守情况。”
范建也希望湘四军不要落在后面，现在攻城的机会难得，他们不能错过。
此时，谭成平再次发言：“主公，根据我们在南京城外的侦察人员报告，南京城的清军准备前来支援芜湖。”
谭无名皱起眉头问道：“大概有多少人？”
“估计应该有一万多人，以汉军旗和八旗兵为主。”谭成平回答道。
谭无名看向张铁正：“张铁正，你率领湘一军守住外围，务必阻止清军援军进入城内！”
张铁正抱拳回答：“主公，遵命！”
经过一番安排，谭无名仔细布置了攻打芜湖的作战计划。
会议上，各支军队的将领纷纷请战，谭无名看到将领们都不畏危险，心中大为振奋。
如今，只等攻取这江南地区最后一个重镇，然后就能直面南京城了。