程道乾往哪走，他就往哪堵。
“逆子，竟是学了你妹妹忤逆不孝！”程道乾说完就要甩鞭子抽过去。
他就不信还有打不开的。
“侯爷别！”
一见这架势，姜氏忙上前拉着儿子柔声细语地劝。
“听你父亲的话，你妹妹给人说闲话，给外人编排你父亲的把柄，本就是她的错，你得让侯爷把这股火气发出去，才好给你妹妹求情啊！”
说得比唱的好听，好像是真心实意为了程南枝考虑，实则是不想触侯爷得霉头，不想惹祸上身。
这么多年了，程玄知如何不知道母亲的真面目。
好是真为了他好，但她何曾想过，大妹妹是否经得住这一遭！
程玄知深深看了姜氏一眼。
“母亲不必劝说。我和大妹妹虽只是同父异母，但一脉相承，她和夕夕一样，是我亲妹妹！”
姜氏急得跺脚，心里骂程玄知傻，也阻挡不住儿子想做的事情，一咬牙挡在他身前。
程玄知心底长长叹口气，伸手将姜氏拽到身后，独自面对程道乾的殴打。
就在这节骨眼上，常忠屁滚尿流地跑进来，跌在忠勇侯脚边。
“侯爷侯爷！”
被他这一打岔，忠勇侯手里的鞭子收了劲，落在程玄知身上也没有力道，可以说是轻轻擦过。
但就算如此，也把姜氏心疼得眼泪汪汪。
程玄知捂着被抽开丝的胸襟，淡淡看一眼说着，“母亲看见我衣裳被抽破丝都要心如刀绞，怎么不想想，大妹妹被打得死去活来的时候，九泉之下的嫡母是否亦然。”
同为人母，如何不能体谅为人母的心疼。
程玄知知道继室难为，心疼程南枝，也只是自己偷偷私底下帮衬，从不劳烦攀扯姜氏，让她这个做母亲的为难。
但姜氏有的时候做得事情，太冷心绝情，连他这个做儿子的都看不下去，忍不住搬出发妻秦氏嫡母的名头。
姜氏被说得一怔，惭愧地低下头去。
至于到底会不会改，程玄知也不清楚，人各有命，尤其姜氏是生养他的母亲，他也不好过分了。
程道乾收起鞭子没好气地盯着常忠，“又做什么？！”
常忠看见那鞭子就怕极了，每次大小姐挨打的时候，哪回不是皮开肉绽。
但这次的事情真的很重要，不得不打断程道乾撒火。
他抖着腿回答，“北静公府来人了。”
“什么？！”
程道乾也顾不上去“处置”梧桐苑里的逆女程南枝，将鞭子扔给常总，撩起外袍朝着前院跑。
哪怕是北静公府上过来传话的下人，他也不敢怠慢分毫，将人请上座还奉了茶。
来人也没落座，水也不愿意多喝一口，只将北静公夫人交代的话一一告知。
又取了一样东西交给程道乾。
程道乾打开那精美的缎面封面一瞧，居然是北静公夫人的拜帖！
拜帖上写明了，及笄礼一见程大小姐，与她极为投缘，于何时何日，要来贵府拜望程大小姐。
忠勇侯皱起眉头，心里却有点侥幸，这要是打了程南枝，可不好收场。
一张拜帖生生遏制了怒火，让他无处发泄，最终只能看向姜氏这个“罪魁祸首”。
姜氏被禁了足。
府里的大事小情没人打理，程道乾也不管，只叫常忠叮嘱管家将府里管严些，大事再来跟他汇报。
一个侯爵府上，没有主母当家的，实在是不体面。
可忠勇侯也没有精力管那么多，他现在的目光放到明日北静公夫人要过府的事情上。
论辈分，卢夫人是长辈，论家世，北静公的尊荣那是忠勇侯府拍马难及的…
程道乾实在想不明白，卢夫人指明要过来见程南枝，意欲何为。
他一个大男人实在不好插手这件事，不免又要动用禁足的姜氏。
此时此刻，程道乾便有些后悔，为什么要省几个钱，而不养几个小妾在府里，导致现在到了用人之际他无人可用。
接到北静公夫人拜帖这事，程南枝倒不意外。
倒是叫冬青高兴了好久，破天荒地把原本预计吃上个几天的鸡蛋通通煮了，给程南枝做一碗嫩嫩的鸡蛋羹。
美名曰得让小姐好好进步，气色好看一点。
第二天一大早，程南枝又被拉去翠竹苑梳洗打扮，里三层外三层裹得严严实实，定不叫人看见她身上一寸肉去。
程南枝也没吱声，突然觉得没意思极了。
上辈子程道乾便是吃准了她听话，才能用这种卑劣低端的伎俩对她为所欲为。
可她若真的撕破脸，拿出破釜沉舟的觉悟来对待，忠勇侯也不会当真要了她的命。
自然，她重得一世的机缘，不会用自己的这条命跟程道乾鱼死网破。
他不配。
收拾齐整焕然一新的程南枝到了前院会客的花厅，没见着程道乾，只听到花厅里传来一阵阵说话声。
应是姜氏在陪客。
“见过北静公夫人。”程南枝身段纤柔地给人见礼。
卢夫人一见她笑逐颜开，“这孩子那么客气做什么，快来我身边坐！”
说完亲亲热热地拉着程南枝嘘寒问暖。
程南枝心下了然，定是拾骨草到手且用下去了，卢夫人很满意草药的效果。
姜氏作为继母，少不得出来，但也当真是个陪衬，等到程南枝出现，北静公夫人只拉着程大小姐说话，她一句话也插不进去。
姜氏觉得没脸，拿帕子摁了摁还在隐隐作痛左脸，安安静静当个花瓶。
要不是侯爷命令，她是不想出来见客的，不仅因为左脸上的巴掌印，还为着不知道怎么面对程南枝。
撇去忠勇侯府的嫡女身份不提，程南枝的外祖家是安定伯，是她一个妾室扶正的继室万不敢比较的。
聊了几句，卢夫人感慨万千，“你小小年纪失去母亲，这么多年在府里倒是辛苦了。”