程南枝来找她没有攀龙附凤的心思，求的不过是想获得自己的好感，以便于在京城中立足。
不只是贵女圈子，程南枝恐怕是想自立门户。
否则程南枝当着小姐们的面前自我介绍的时候就应该带上出身家世，例如“忠勇侯府程南枝”，而非直呼大名。
她不知道程南枝经历过什么，单看这风一吹就要飘走的娇弱体态也不难猜出来她经历过哪些痛苦。
既然程南枝为了这一份情求到卢夫人面前，付晚清也愿意给这个面子。
尤其是，她看程南枝是个特别有趣的人。
小姐们给程南枝评了个斗百草第一，那作为彩头的白玉蝉叫她收入囊中。
笑闹中，桌上的墨汁不小心溅到程南枝袖子上，在蓝色的布料上开出一朵朵墨色的花。
程南枝瞧着其他人小心翼翼的眼神忙从冬青手里取过帕子擦拭着，说道，“不打紧，不打紧。”
撞翻砚台的宋颖纷有些自责，“都怪我毛手毛脚的，”她秀眉紧蹙，瞪了伺候的丫鬟一眼，“还不快带程姐姐下去换衣裳！”
程南枝也不想横生枝节，“没事没事，不用着急，擦一擦就好了。”
“不用擦了，烟墨越擦糊得越多，”付晚清取过程南枝手里的帕子，“程小姐跟我走吧，我带你去换身衣裳。”
程南枝抬眼看着她，在那双上挑的凤眸里看出探究。
她默默点头，跟着付晚清一道，朝着水阁里走去。
水阁不大，也有好几间屋子，付晚清把她领进最里面的一间。
软榻上早已经备好换洗的衣裙。
付晚清在外间等着她，程南枝捧起大致瞧了一眼，跟她身上这一身衣裙是一样的颜色，只是布料更加精细，绣花更加华美。
等穿到身上之后她才惊觉，这衣裳尺寸竟是分毫不差。
她不由得回想起之前桌上被墨水溅到的一幕，一切难道真的仅仅是巧合？
抱着这样的狐疑，程南枝走出内间，付晚清在八仙桌旁坐着品尝等她。
看到程南枝身上合身的衣裳，付晚清嘴角的弧度逐渐变大，“程小姐，今日当真闻名不如见面。”
顷刻间程南枝明白过来，刚才是付晚清故意的，就是想找时间跟她单独说话。
她走到桌前蹲身敛容，“是我要多谢付小姐，愿意让我跟着卢夫人进来。”
付晚清也没料想程南枝会来这一出，急急忙忙起身扶着人，“你我是平辈，怎么好行如此大礼。”
程南枝眼中满是恳切，“这一礼是付小姐该受的。梅姐姐、四妹妹她们都是敦厚可亲的人，近朱者赤，由此得见付小姐仁心仁德。”
“程小姐。”付晚清叹息一声，素手轻轻盖在程南枝的手背上。
安慰的情绪不要太明显。
程南枝本就是来示弱的，说她刻意讨好也罢，曲意逢迎也罢，她要的就是扯虎皮拉大旗，让付国公府成为她又一座大靠山。
说什么不吃嗟来之食的，怕是没真正饿过。
饿到肚子里反酸，饿到吐酸水，饿到面前有东西也食不下咽，只能干看着发愁。
能够脱离忠勇侯府是程南枝毕生心愿。
那些苦不足为外人道，她需要的也不是别人的眼泪。
“付小姐能体谅我在侯府举步维艰，我不求别的，只想要好好活下去。”程南枝说出心中所想。
自重生来，她竟是从未将这些心思宣之于口过。
不论对冬青或是二哥，她都是说一半留一半，她觉得真相太残忍，不应该让他们跟着自己一起痛苦。
任由她自己一个人在痛苦中沉沦，是程南枝因为没有护好他们，对自己的惩罚。
如今在付晚清面前，她好像有种诱人说出心中所想的魔力，程南枝稍一不控制，就将所思所想倾吐。
一吐为快之后紧随其后的是后怕。
程南枝怯怯的目光引得付晚清忍俊不禁。
她从前不觉得千金小姐们之间来往有什么好玩的，所以大多数时候是她们在玩，她在看。
好像隔着两个世界一般。
现在，付晚清想她大概是捡到宝了。
“会的，你一定会的。”付晚清的个子比程南枝高，手指也比她长，拉着她的时候刚好裹住小小的手。
不知道付晚清说的是她，还是她们。
说得程南枝眼窝发烫，鼻尖发酸。
付晚清比她想的要更好接触。
丫鬟那头来叫程南枝过去拜见各位夫人，付晚清跟着一块去了。
才进门就听见里面付夫人和卢夫人说话的声音。
“…我看她是个机灵乖巧的，我又没有闺女，把她带在身边出来串串门子，和女娘们好好玩一玩闹一闹。”
“说是这样说，但那忠勇侯……”
付夫人正要说些什么，付晚清风风火火地走进去打断，“南枝害羞，二伯母可不能欺负了她。”
屋里的夫人错愕地看向门口。
英气明艳的付晚清身后是温婉玲珑的程南枝，两个人一高一矮站在一处，似是玫瑰旁开着一朵菟丝花，互不干扰惹人怜爱。
随着视线看过来，程南枝向屋内行礼。
“付夫人、卢夫人，诸位夫人日安。”
她不认识里面每一个，点出主家和带自己过来的北静公夫人便足矣。
有人打趣二人，说，“哎哟哟，瞧瞧我们晚清，也有当姐姐的样子了。”
另一人跟着附和，“可不是，要我说啊，是南枝这孩子和晚清有缘份，两个人跟结义姐妹似的多好啊！”
付夫人瞧着程南枝也很满意，拉着她在自己身边坐下，揉着她的小手道，“日后要多上门陪陪晚清，也省得她一个姑娘家在家闷着孤零零的。”
付国公府势大，二房家里虽没有袭爵，但付二叔是个会读书能用功的，早些年考取了功名被外放做官，前几年刚被调任回京，在礼部做个不大不小的四品官，却也没人敢轻视了他去。
这位付夫人