她竟然没有第一时间发觉，真是何其愚蠢。薛至柔看向袡房西侧明纸窗上伏案阅卷的人影，不觉紧张起来，踮脚迅速绕至袡房西侧。
果不出其然，西侧房门上，同样映着一个伏案的人影。
薛至柔险些惊叫出声，她连忙退了几步，隐身回角落中，心几乎要跳出嗓子眼。她说不清自己此时是何感受，惊诧、茫然，还是不解，几乎要将她的脑子都烧坏了，
她此时该当如何？敲门进屋，问叶法善为何要这样做，还是去报官，称是孙道玄劫持了叶法善，胁迫他窝藏自己？薛至柔只觉脑袋完全不够用了，双腿也像灌了铅，除了傻傻发怔什么也做不了。
忽然间，走廊尽头火光射入，随之而来的是愈发嘈杂的人声和脚步声：“走水了！快逃呀！”
似乎是被这动静所惊扰，叶法善房间里透出的烛光刹那间熄灭。薛至柔却已顾不得那孙道玄是否藏身于此，飞也似地朝火光处跑去，欲探个究竟。
凌空观已有百余年历史，因设计飘逸奇绝，宛若凌空而得名。而为了达到飘逸若飞的效果，所用的皆是轻质木料，加上多采用回字型、工字型等多镂空的布局，通风十分良好，即便是盛夏，住在其中亦十分舒凉，有冯虚御风之感，但有一利便有一弊，这样的设计一旦遭遇火种入侵，便会助火势蔓延。
故而进入凌空观的人，上至叶法善本人，下至前来修行几日的信众，都不允许带火种。烧火的庖厨亦是只能在规定的时间起灶，待熄火后，每隔半个时辰便有人去查看是否有火星残留。甚至连香客房中的蜡烛都是特定材质，到暮鼓时分有专人负责点燃，微弱的烛火却不足以再引燃其他，已是不能再谨慎，又是如何起火的呢？
薛至柔跑至回廊尽头，还没转过拐角，便觉一阵灼烧热浪扑面而来，她忙以袖掩口，强忍着不适复行两步，映入眼帘的景象令她霎时间目瞪口呆：
日东月西，坎离对称的数合院皆陷入一片火海，塔楼的火势更是有冲天之高，令这本就燥热无比的夏夜更显炙烤难受，热风中夹杂着观中人的呼救与呻 吟，透出一种难掩的凄凉可怖。
越来越多的信众聚集，来此看热闹，眼看这火势已势不可挡，才慌不择路地边喊走水边逃命。
“叶天师！走水了！快逃啊！”薛至柔欲回袡房处去找叶法善，却难以抗拒客堂处汹涌而出的人流，被裹挟得踉踉跄跄，离后院越来越远。她发急欲冲开人群，却被疯狂逃命的人群挤倒，踩踏数脚，仿佛肺胁都要给踩穿了。
即便如此，她依旧挣扎着，颤颤巍巍站起，拖着受伤的腿脚往回跑。自大门口突然冲进来一队赶来救人的武侯，见薛至柔踉踉跄跄，二话不说便将她当做伤员架起，朝山门外跑去。
“放我下来！我要去救叶天师！”薛至柔被两名武侯架着，依然不住地挣扎想挣脱。
武侯瞪眼呵斥道：“你这小娘子不要命了吗？快快随我退出火场，切勿再被火困住了！”
一夜过去，天方擦亮，立行坊门处武侯拉起的人墙外便聚满了人，有的是方从观内逃出来的惊魂未定又无处可去的信众，有的是看到起火的浓烟从周遭坊里跑来看究竟的百姓，还有的则是得了耳报神赶来看亲眷朋友是否平安的家属。
经过武侯一整夜的奋战，大火终于被扑灭，可那美轮美奂的道观已在大火中化为焦炭，除了一尊泥塑的三清祖师像，几乎什么也没剩下。据搜救的武侯说，那三清祖师像被发现时，双目之下竟泪痕潺湲，一如此时此刻颓坐在废墟外的薛至柔。
无数次，她举起自己身边的占风杖，想看看能否重入轮回；抑或闭上双眼再睁开，发觉不过是个午夜梦回的噩梦，可铁一般的事实摆在眼前，足下尚温热的焦土气息提醒她一切都是真的：凌空观已毁，叶法善亦不知所踪。
究竟是哪一步行差走错，才造成这样无法承受的恶果？薛至柔越是回想，越是恨自己昨日午后为何贪睡。若是老老实实守在叶法善的袡房门口，甚至只消早些起来，兴许就能发现起火的苗头。即便不能，她只要找到叶法善，便可以问清有关孙道玄的来龙去脉，还可以在着火时守在叶法善身边，总好过现下完全不知道他人在何处。
叶法善年事高了，还有腿疾，面对这样的熊熊大火，他究竟要如何脱身？那孙道玄究竟是否藏在叶法善房中，若是良心未泯，能否帮助叶法善逃出火海？
薛至柔正发怔，无意间看到那剑斫峰带着一众法曹风风火火赶来。大理寺的人都出动了，这里必有蹊跷。要么是有证据证明失火并非意外而是人为，要么则恐怕是发现了孙道玄的踪迹。
薛至柔如同抓到了救命的稻草，立刻站起身来，踉踉跄跄钻过人群，沙哑着嗓音喊道：“剑寺正请留步！”
“你？”剑斫峰本态度颇不友善，定睛一看薛至柔与其他逃出生天的信众们一样，身上有被烟灰炙过的痕迹，语气平了几分，又带着几分疑惑审度，“昨夜你也在凌空观？”
“昨夜我宿在自己的女寮，正要去找叶天师，观内突然间就走水了。”
“瑶池奉平日里不是宿在灵龟阁吗？昨日为何想起回凌空观了？”
薛至柔急道：“若是怀疑我，你尽可去调查，但眼下还是救人要紧！这观里的每一栋建筑我都熟悉得很，有几个地方叶天师可能会藏身，我带你们去……”
剑斫峰的神色十分复杂，张口方欲说什么，立行坊的武侯长走上前来：“剑寺正，我等于废墟中发现孙道玄纵火之证据！”
剑斫峰顾不得理会薛至柔，立即道：“快，呈来！”
武侯长递上来一块鹅卵石。
剑斫峰接过，薛至柔忙也凑上前，只见鹅卵石上飘逸地刻着四个字：“画毕其二”，与在神都苑里发现的那张字条笔记肖似。
“《送子天王图》！”旁侧一名大理寺法曹指着鹅卵石，像是突然悟了一般，对剑斫峰道：“禀剑寺正，下官曾看过孙道玄所画的《送子天王图》。其画分三幅，第一幅是天王降瑞兽，第二幅是如来护法坐于烈火中。依下官之见，孙道玄这案子与那《送子天王图》正是一一对应的，临淄王被北冥鱼袭击，对应的是‘天王降瑞兽’，叶天师葬身火海，对应的……”
“等等，叶天师他……