人在房内。
朴太理起初十分警惕地环顾左右，似是真的要防备什么幽灵鬼魂，微闻风吹草动便一惊一乍，显得十分滑稽。可半天过去了，四下里却一点动静都没有，他不由有些不耐烦道：“这里什么都没有啊？你这丫头，不会是在戏耍我吧？”
“阁下莫急，它啊，已经在来的路上了。你且坐下，耐心等一等。”薛至柔的声音幽幽地从紧闭的门扉外传来。
朴太理无奈，只得捡了个坐垫坐了下来。夏日酷暑，房间门窗紧闭，外面冗长的蝉鸣声传进来，令朴太理愈感燥热，周身不停地流汗，逐渐受不住，他大喊一声：“等不得了！让我出去！”起身快步拉开房门，怒气冲冲对门外嬉皮笑脸的道：“哪有什么穿墙杀人之物，你这丫头，必定是在戏耍于我！”
薛至柔忙递上一方绢帕，耸肩否道：“天地良心，我可没有耍你。想来阁下必定已经感受到了这穿墙杀人之物，否则阁下便不会如此快地从房间里出来。”
朴太理听罢，仍一头雾水。薛至柔引着他一路下到客馆的一楼。李隆基、大门艺与典客署令等人都等在了某间房门处。朴太理一脸狐疑地推门走了进去，房中竟放着一个敞口的大火炉，火炉中的木炭在噼里啪啦地烧着，炉口上方腾起热浪滚滚。见此情形，朴太理不由大吃一惊。
“这间屋子正房间正下方的空房。方才阁下之所以感到燥热难耐，并非只是天气暑热所致，更有这火炉炙烤的加成。那崔湌正是由于昨日与我等在太阳底下打完马球后，又被凶手放置于房间下方的火炉炙烤，在不知不觉中中暑而亡的。其证据就是，崔湌的尸体双目紧闭，面色发白，正是中暑而亡的表征。”
朴太理疑窦未除，反问道：“仅凭个双目紧闭，面色发白，就能说是中暑而亡了？房间中若真热得要死人，为何崔沔不赶紧呼救，或者逃离房间？为何要老老实实待在房间内受死？”
“这……”薛至柔拉长声，似是亦有未解之疑惑，惹得众人面面相觑，甚至有新罗人已开始发出了哂笑声。
唯独李隆基不以为然，扬眉道：“好了，至柔，大家都心急，你莫要再卖关子，快快为大家解惑罢。”
薛至柔沉沉叹了口气，小小的人儿蹙着眉头，似是十足感慨：“此案说来简单，但也是有心之人根据遇害者的情况专门设计的。一是利用他的疾病：方才到地窖验尸时，注意到崔湌头上有一块明显的头癣，便猜测他有肾脉衰弱之症。方才请了大兄去向新罗疾医求证，已被证实确如我所想。这肾脉衰微之症平素里倒是不至要命，只是有一点：极其容易脱水……”
众人面面相觑，似是有些明白了她的意思。那朴太理又道：“即便脱水，也不是马上就会死吧？薛小娘子依然未说明，为何他不呼救？不逃离房间？”
正当此时，一名飞骑营将领上前双手托举着一个包袱，向李隆基禀报道：“报！禀殿下，我等方从新罗使官全洪房间内搜出此物！”
大门艺上前接过包袱，展开绢布做的包衣，里面竟出现了犹如人颅顶形状的物件，其上竖着发髻。有人见此，不由惊出了尖叫声。李隆基微微蹙眉，下定论道：“无需害怕，并非人头，不过是义髻罢了。如是说来，全洪便是此案凶手？”
众人哗然，左扭右看，方才还跟在众人身旁装模作样的全洪早不知何处去了。薛至柔也不急，徐徐道：“他跑不远，且不必管他，我们接着说。临淄王殿下所说不错，这正是崔湌的义髻，昨日打马球时他还曾佩戴此物。许多崔湌的同窗挚友皆不知晓，崔湌自其祖父起，应是因为肾脉不利，一家三代男丁均是先天少发。新罗人看重样貌，崔家自然不肯将此事告知于人，故而一家三代男丁，都佩戴义髻。诸位且随我来。”
说话间，众人再度走回了二楼崔湌的房间。薛至柔在房中边踱步边说道：“昨日打完马球之后，趁崔湌在里间沐浴的功夫，那全洪潜入房内，悄悄拿走了崔湌的义髻。崔湌对此毫无察觉，将屋门反锁后便睡了过去。待夜深人静，崔湌熟睡后，全洪从后院库房里搬来火炉，开始在崔湌房间正下方的空房内烧炭，这楼板皆是木质的，隔热效果不佳，崔湌的房间逐渐燥热难耐。由于加热的过程如同温水煮青蛙，崔湌白天刚打完马球睡得又比平时要沉，故而未能及时发现，待到其惊厥醒来时，已陷入重度中暑之症。崔湌不知此时楼下有个火炉正炙烤着自己的房间，以为只是夏夜天气过于燥热，于是打算同往常一样带上义髻出门查看情况。可义髻已被贼人悄然拿走，崔湌翻遍整个房间也未找到。他下午方被武驸马一顿好打出了丑，担心自己再以秃头的形象走出房间，更会有损家族名誉，故而百般犹豫。他本就有肾疾，体内水分流失的速度远比自己想象中更快，还未想清楚道理，便脏腑衰竭，中暑身亡了。”
“若以此法，楼下房间应当有很大的焦糊味与烟气，其他人等难道没有觉察？”朴太理又问道。
“方才在楼下，你们可曾闻到些许酸味吗？”薛至柔早就猜测到他会如此问，流利解答道，“全洪作案时将门窗紧闭，等觉得差不多时便灭了火，用大量的醋喷洒在房中，烟气可被吸收大半。彼时夜色已深，众人多陷入了深眠，再将窗户打开，余下不多的焦糊味很快会散去。少量的不过会被认作有人嘴馋，偷吃炙肉而已。而那醋味不过一夜便会挥发，余下之量，也不足以引起人们警觉。”
说话间，全副武装的两名飞骑营士兵架着两股战战的全洪大步走来。全洪像是被瞬间抽了魂儿，再不见白日里那副志得意满的模样。
朴太理气恼又无奈，只恨不能上去踹他两脚：“你为何要害崔湌？”
“有……有传言说，崔湌受其父亲崔沔举荐，即将替代下官，成为这新罗驻大唐使节。下官上有老下有小，实在不能失去这份俸禄，才……才出此……下策……”
全洪的头越埋越低，声音也低得如同要埋入尘埃。
朴太理一脸不信：“即便崔沔确实要替代你的位置，你又焉知自己接下来不会另有任用？就算真的告老还乡，王上也会赐你荣休金。如此不惜手段杀人也要霸占这个位置，想必背后定有猫腻！若不想被检举揭发，从重处罚，现在就立刻写自白书，将你的罪行从实招来！”
朴太理说罢，愤然离去。全洪吓得六神无主，大