日头渐高，城中锣声遍天，清早被吓回屋去的百姓又纷纷好奇地出来凑热闹。
循声便至衙门，竟瞧见他们的县太爷正被五花大绑着，狼狈地跪在那片他们中许多人喊过冤的地上，其身后又伏着那巡检、县丞、主簿等十几人，皆是曾欺压过他们的恶官，众人不由议论纷纷。
不一会儿，县衙门外便围满了百姓。
段傲白立于厅中，观察许久，见时机已到，行至堂前高声道：“诸位乡亲，吾乃当今圣上亲封的定西郡主。”
话音未落，众百姓便慌忙下拜行大礼，不敢再抬头。段傲白疾步上前托住前列一名老妇人的双臂，扶她起身，复又言道：“各位不必多礼，我等返京途中借宿贵地本就打扰，却不想这位葛知县身为一城父母官竟欲行贿赂之事，我与兄长派人连夜搜证，惊觉此案牵扯众多官员。因兹事体大，劳诸位一同观审。”
接着段鹤来自堂后屏风走出，段傲白与众人介绍道：“这位便是吾兄，官居四品西戎将军，由他来审理此案，诸位可放心吗？”
段家皆乃忠义之士、西北军皆功臣这一观念早已深入人心，百姓本就对段氏之人信赖有加，再加上因葛高谊、乔刚捷等人有所勾结，襄阳百姓多年来深受其害，又瞧见金枝玉叶的郡主正笑盈盈地说要给他们撑腰，哪里还有不放心的道理，于是纷纷大声回答：“有郡主与段将军在，我等自然是一百个放心啊！”
段鹤来于是冲众人略一拱手，回身坐在了官位之上，也不待击鼓升堂，直接惊堂木一拍，朗声道：“堂下皆为襄阳地方官，经查所列罪状如官商勾结、私占土地、行贿上级、受贿于民等，以至于堂下冤魂不知几何。今日在场诸位，有冤屈者速速道来，郡主与本官定为你们主持公道！”
原本以为此地百姓遭官商迫害已久，一时之间并不敢反抗，还需多费一番心力劝慰与鼓动，谁料，还不等提前安插进百姓中的人有动作，便有真正的襄阳城原住民站出来，甘当这出头鸟。
瞧着堂下争先恐后扑向原告石的百姓，段鹤来不由心生诧异，眼神微斜看向自己的妹妹。
段傲白却狡黠一笑，颇为得意地歪头冲段鹤来眨眨眼。
原是她早派了几人快马赶至襄阳，扮作寻常商贩、农人甚至说书人，大肆宣扬了几日知县巡检勾结富商、压榨百姓、徇私枉法等种种罪状，待言论传开后悄悄出城。而那葛高谊因平日里贪财作恶惯了，还当是寻常百姓对其有所不满，抓了几个闹得最厉害的，关了数日，只当杀鸡儆猴便作罢了。
此等恶行愈发激化了襄阳官民矛盾，城内百姓的不满之声虽不能在明面上听到，背地里却有增无减。而今日官大数级且善名远扬的段家人声称要为他们主持公道，这无疑给了民众一个绝佳的发泄口。
只见方才被段傲白扶起的老妇人也颤巍巍地上前来，正欲往那原告石上一跪，段傲白见状使了个眼色，妲绛急忙拿了把椅子扶她坐下。
老妇人缓慢却声音洪亮地控诉着葛高谊的种种迫害——这葛高谊当真是无恶不作，强占了老妇家田地不说，她一双儿郎无故被捕入狱，才满十三岁的小孙女竟被强抢至葛府中为妾，言至最后声泪俱下，听得众人无不动容。
待一众百姓轮流上前来陈情申冤完毕，已过了近两个时辰。屋外天寒，段傲白着人在衙门旁架了棚子，给前来观审的民众分了些热粥和红薯暖身。
段鹤来端坐上位，整理着方才记录下的各式陈词，眉头紧锁。
葛高谊在地上伏了半日，腿都跪麻了，心里头又惊又惧又恨，却不知他脑袋里装的是什么，都到这般地步还仍觉得自己被整治是由于昨日未献上奇珍异宝，这会儿见民众暂且散去屋外，急忙反复磕头，悄声说道：“段大人饶恕小人一命吧！此刻莫要追究我等，未时末定将厚礼送到！”
“想来是段大人昨日来的突然，葛兄无暇备礼吧！”其身后乔刚捷也慌慌张张地接上，“大人看在我洛阳乔氏的面子上且先饶过我等一回！”
闻言段傲白攥紧隐于袖中的拳，冷冷一哼：“真是死到临头仍不知悔改！身为地方父母官却谄上骄下，如何对得起读过的圣贤书？”又在心中算算时候，洛阳乔氏此刻也已自身难保，哪还有功夫借这旁系小官面子使，这才稍感宽慰。
地上跪着的众人闻得这些言论，只觉得她天真，纷纷转头看向段傲白，却又被其灼人目光逼得别开眼去。
而这几人正欲再度开口求情时，段鹤来忽然低声开口：“不必等未时了。”说着便放下笔，一直严肃着的面色也终于恢复了平日里的和煦。
一直暗中察言观色的葛高谊等人心中暗喜，觉得这段鹤来不似其妹，颇识时务，却听见依旧平淡却笃定的一句：“午时城头问斩。”
此言一出宛若晴天霹雳，葛、乔等人登时傻眼，有手脚并用向前爬着求饶的，有涕泗横流不知所措的，有不服判决上前理论的，更有直接破口大骂的。
只是不论其作何反应都已是无济于事。庆阳侯起兵不曾声张，大阽朝中无人知晓段家已反之事，百姓更是支持这些除害的贵人，因而自段家兄妹入城的那一刻，襄阳这群为害一方的地方官已注定了必死的结局。
门外的百姓早便不敢出声了，有耳朵尖的听到几人仍欲行贿时还着实心揪了一番，担心里头那位段大人万一心软或贪财，那么他们一上午冒着巨大风险的检举都将失去意义，且一定会遭到疯狂的报复。
好在段鹤来并未辜负众人对段氏的信任，轻飘飘的一句“午时问斩”甚至让他们陷入了短暂的茫然。那可是一群有官位、有金银更有靠山的恶伥，这位段大人一念之间便定了他们的生死？
直到段军兵士押了葛、乔等人出了衙门，往城头方向行去，百姓们这才反应过来，霎时间欢声如雷，处处都有叫好声。
有正巧挎了篮子出来做买卖的，怒气上头便拿着菜叶或是鸡蛋作势要扔那几人，却瞧着两侧押人的段军，担心误伤。再一转念，家中粮食都尚且难以饱腹，筐里的东西便更不舍得丢了。
为笼人心，段傲白还遣人临时于城头搭了一方高台，好叫更多人真切瞧见他们的大仇人被斩首。百姓对此安排也甚是满意，里三层外三层地将临时刑场围得水泄不通，熙攘之