霍良弼一言既出，次日竟还真将尚朋义给请来了。
二人端坐在正厅中太师椅上，霍良弼老来犯浑，趁段傲白还未到，故意激他，“不想到这六七十的年纪，还能再收个徒儿！老尚，咱们这是双喜临门，双喜临门呐！”
尚朋义瞥他一眼，冷哼一声转过脸去。心说与他年纪虽相差近十岁，却也不至差辈的地步，然而这徒儿是他先收的，段宏又是多年前便以恩师称呼霍良弼，巧合之下，竟是平白无故给那霍良弼抬了一辈。
尚朋义心中愤然，可几日相处下来，如今倒是他舍不得段傲白这个好苗子了，于是不理那有意调侃他的霍良弼，只肃然端坐，静静等待段傲白入厅。
片刻之后，便见段傲白一身米黄衣裙，玉髓头面，素雅而不失隆重，端的是清秀大气。
二人不约而同地露出淡淡笑意，却在瞥见对方表情时再度板起脸来。
段傲白行至二人身前，屈膝恭敬地拜了三拜，双手捧过红木托盘，奉上六礼束脩，待二人接过，侍女又端着茶盏来到她身后。
段傲白后移半步，拱手道：“炎炎夏日，傲白特地寻冷泉水来，烹了这道红枣荔枝茶。”
霍良弼捋一把胡须，笑道：“瞧你，还打这求知若渴的暗语，也不怕这尚老头看不懂。”
尚朋义原本还笑呵呵地看着段傲白，一听霍良弼如此说他，嗓子眼里冒出一声“哼”来，接着别过头去。
段傲白偷瞄他一眼，接着又看向霍良弼，见霍良弼微笑点头，于是从身后侍女手中端过方才泡好的茶来，将茶盏举至齐眉，先是朝霍良弼朗声道：“徒孙拜见霍师公。”
随即捧了另一杯，递到尚朋义面前，又道：“徒孙拜见尚师公。”
尚师公？
尚朋义有些惊讶，坐正身子，余光瞥见霍良弼一脸意味深长的笑，顿时明了，却也不露心绪，故作深沉地应了一声。
段傲白忙道：“二位师公请尝尝，看孙儿的手艺如何！”
霍良弼与尚朋义先后接过茶水，只见茶汤清澈，细细一品，红枣甘甜不腻，荔枝清冽爽口，倒是颇合口味，意头也极好。
没了辈分的尴尬，尚朋义也自在许多，抿一口茶笑道：“想不到傲白不仅会品茶，烹茶的手艺也甚是稔熟。”
“那是自然。”霍良弼再度抢了话头，“咱们这个小弟子本事可多得很呐！”
尚朋义不再同他犟嘴，捋着须浅笑点头。
这入门礼早先说好从简，二人将茶饮下后，分别叮嘱了几句话便算礼成了。
正式行过拜礼，关系自然亲近许多，段傲白搀着霍良弼，随尚朋义往前厅去。
...
得知霍良弼正是江北节度使霍璠的亲伯父后，段宏消了疑心，一大早将段鹤来招入城中引荐。
几人早便候在前厅，见他们出来，段鹤来笑着迎上前，行过见礼。
今早他得知段傲白拜入了尚朋义门下，十分欣喜，恨不能立时见到这位尚义老仙。不过此刻当真站在他面前了，却不好在长辈面前失态，只得压下心中激动，做出往日里温润得体的模样，道：“今后小妹便有劳二老指点了。”
“大郎抬举了。”二人略略点头回礼。
这时，段傲白余光瞥见一名陌生男子默默立在段宏身侧，年纪比段鹤来略大几岁，一袭墨蓝薄衫，气质出尘，优雅从容。
见她望来，蓝衫男子叉手行了一礼，“霍行墨见过郡主。”
听他自报姓名，段傲白才知晓，此人便是霍璠长子，霍行砚的兄长。原以为他上京述职，还要过个三五日才能回来徐州，不想今日便到了。
这霍行墨虽不比霍行砚英俊，却也是模样端正，一派清雅淡然之姿。
“霍大郎安好。”段傲白微微俯身回礼。
几人依次落了座，再度一番寒暄，却忽闻一阵急促地脚步由远及近，后又一句拉得悠长的“报”声传来。
一时间，屋内众人的目光都集中到了门口。
接着，一名小卒飞快地踏进厅来，高声道：“报！城北二百里，有数万骑兵正全速奔来！”
段宏点了点头，冲他挥挥手，几人心下都清楚，八成是英武侯来了。
传信的小卒自然不知，屋内众人对这大军的到来早有预料，他本就有几分惊惶，眼下见众人毫不紧张，登时疑心是自己说得不明白，就要开口再报。
霍良弼这才不紧不慢地问道：“瞧见旗子了没有？”
“回先生，似乎是挂的刘字旗，不知是否是英武侯的辽东军？”
霍良弼轻轻颔首，挥臂将那小卒遣走。
正当他打算向几人交代他的部署，段宏却先他一步开了口。
“我与弗兄多年的交情，说不准弗兄来寻我有旁的事，还需得婵儿走一趟，帮我带个信儿。”
“段宏，这刘弗是什么样的人你最清楚不过，你挥兵南下还想同刘弗好言相商？”霍良弼捋须，一听是要叫段傲白前去敌营，眼神顿时有些阴沉，“在场的皆是知根底的，你无需为那点子仁义搭上个孩子。”
霍良弼此话已不算客气了，段宏却只当没听懂一般，摇了摇头。
“恩师有所不知，前些日子我打了张赤狐皮，恰好带在身边，便借此赠与弗兄了。”说罢喊了人来去取皮子，接着对段傲白道，“阿婵，我要你明日戌时将这皮子献给你刘世伯。”
段鹤来一听，急忙上前请命，“父亲，我去吧，孤身入敌营定是险象环生，阿婵还......”
不料段宏压根没理他，而是起身走到段傲白身前，搀住她的手臂，自顾自道：“婵儿，别人去我都不放心，你去，你刘世伯定不会动你。”
段傲白抬头，撞上兄长担忧的眼神，目光旁移，是父亲慈蔼地笑脸。
余下的人，神情莫测。
她理了理心绪，从容起身道：“女儿领命，请父亲放心！”
...
次日刚过晌午，段傲白换了身辽东军军服，揣上赤狐皮子，偷偷混进了刘军大营。
刘军与段军本同出自先帝镇北军，皆是霍良