佛经繁复拗口，砖石又硌得人膝盖生疼，沈芙冰就那样跪在秋季的寒风中，一行字接一行字，艰难地诵读着。
赵若嘉看不下去了：“娘娘，外面风大天寒，又刚下过雨，地面都还湿着，沈贵人的身体怕是支撑不住。便是要祈福，让她进殿内诵经也是好的呀。”
凌薇薇斜她一眼：“看样子，赵答应你好像很心疼啊。既然那么心疼，你何不出去，陪她一起跪着？”
赵若嘉看向皇后。
董婉珠一言未发，脸上，依旧是那副和婉的笑。
那副不说话，也不理人的笑。
赵若嘉一下子就懂了。
她懂了皇后的意思。
更懂了什么叫做“佛口蛇心”。
她不再同这帮人争辩，而是毅然决然地走了出去，撑着尚未痊愈的身躯，一掀裙摆，跪在了沈芙冰和林早早身边。
她和林早早一左一右，替沈芙冰捧起了那厚厚的佛经。
而下一个跪过来的人，还有慕容依。
不同于赵若嘉的满腹愤懑，她走来时脸上带笑，仿佛浑没把这当成一回事。
她的潇洒感染了沈芙冰，让本已红了眼睛的沈芙冰破涕为笑。
真好，她们姐妹几个，又在一起了。
皇后看了眼跪在院中的四人，脸色变了变，露出些许烦躁不安的神色。旋即，她不欲再看，转身进屋，用早膳去了。
姐妹四人从早晨跪到中午，跪过了御膳房的早膳传膳，又跪过了午膳传膳，才终于跪足了两个时辰。她们姐妹四个相互搀扶着起身，沈芙冰因没吃早饭，身体虚弱，起身之时还险些跌倒。
“小心。”赵若嘉抓着她的胳膊，“姐姐，扶着我的手。”
沈芙冰脸色发白：“……好。”
姐妹四人便是这样相互搀扶着走了出去。
行至御花园的无人处，沈芙冰实在无力前行，便稍稍坐下来休息。
这不坐不要紧，一坐下来，姐妹几人才赫然发现，沈芙冰衣裙的膝盖处，已然被血洇湿了。
“姐姐，姐姐…”林早早的眼睛一下子红了，“你疼不疼？”
“都是我不好，今天早晨，如果我能早点儿睡醒，就不会害你被罚了。”
“不，不怪你的，早早…”沈芙冰见她难受，自己的心也跟浸了醋一般得不是滋味，“我只是想不明白，我们究竟做了什么对不起她的事儿，能让那个凌贵人对我们敌视到如此地步。”
“还有皇后娘娘…”她说着说着，声音不自觉地带上了哭腔，“虽然今天的事情是我不对，可我…可我莫名觉得…她好像不喜欢我……”
“我真的没有想到，入宫才一天，就会发生这样的事儿……”
赵若嘉低着头，一直在帮沈芙冰检查伤口。她微微叹了口气，道：“姐姐，你别伤心。”
“这些事情根本怨不得你，也怨不得早早。”
“如果我没猜错的话，皇后是在给我们下马威呢。”
“就算今天没有迟到一事，恐怕我们在皇后那里的形象，也根本做不得好。”
沈芙冰面露疑惑。赵若嘉环顾四周，确保四下无人，也排除了偷听的可能后，才继续分析道：
“如今皇上的后宫里，算上皇后，也才只有五位嫔妃。而单是我们姐妹，便占了其中的三席。”
“以皇后后宫之主的地位，选秀那天虽未到场，但了解当日的情况，应当还是易如反掌的。”
“既然如此，她就一定清楚我们姐妹几人的关系。倘若我们进宫之后还是紧紧抱团，对她而言，会是一个很大的威胁。”
“所以今天，她选择打压你，一方面固然是因为你迟到了。可更多的，恐怕是想要借此机会，来看看我和依依，究竟是更忠于她这个皇后，还是更忠于我们姐妹彼此。”
“而今天我们的选择，已经给了她答案。”
“所以接下来很长的一段时间里，恐怕不止是大姐。我和依依，也都会被她视作眼中钉、肉中刺。”
“那凌贵人呢？”林早早道，“我知道…选秀那天，我们是和她产生过一点儿不愉快。可这也不至于…让她这么对我们吧……”
赵若嘉有问必答：“这个凌贵人…恐怕也是个聪明人……”
“选秀当日，她料定了我们姐妹几人没法入宫，所以才敢对我们颐指气使。可一转头却发现，我们姐妹进了三个，而她却孤立无援。真要斗起来，凭她一人，绝不会是我们姐妹几个的对手。所以这个时候，摆在她面前的，就只有两种选择。”
沈芙冰眼底水波微漾：“哪两种？”
赵若嘉道：“要么，主动向我们姐妹几个示好，以求我们姐妹几人对她冰释前嫌，对选秀那日的矛盾既往不咎。并且她还要在日后长久的相处中，都得对我们姐妹装出一副温和友善的样子，”
“要么，彻底倒向皇后，靠着皇后这棵大树，狐假虎威。继续在我们姐妹几人面前耀武扬威。”
“如果是你，你会怎么选？”
“如果是我……”林早早思考道，“我一时还真想不清楚自己该怎么选。”
“但我知道，她一定会毫不犹豫地选第二种。”
“没错。”赵若嘉道，“凌贵人仗着自己有家世，言语之间，对我们这些没有身份背景的秀女处处鄙夷。要她放下面子，主动来跟我们讲和，那是万万不可能的。”
“她宁可当皇后的跟班，也要继续盛气凌人。”
“至于今天她为什么那么疯狂地攻击大姐，恐怕，那也正是她交给皇后的投名状。”
“她看出了皇后有意要打压大姐，却又得顾及自己贤良之名的需求。所以不惜做皇后的马前卒，用她的嘴巴，说出皇后的内心想法。”
“事实证明，她做的很出色。”
“虽然最后被二姐的几句话轻松驳倒，但毫无疑问，她朝着皇后表忠心的目的，已然达到了。”
“相信过不了多久，她们二人就会联合起来。为的就是对付她们共同的敌人，也就是我们姐妹。”
“可是…”沈芙冰张