“好乖的娃儿，见到死人也不怕。喂，你是谁家的娃儿。”
“爷爷是问我吗？我叫风湄。刚被家中人丢下，想寻个住处。”
“来乱葬岗寻住处？哈哈哈，小心半夜被鬼抓去煮了。”
“娘会保护我的。”小孩露出一个笑脸。
“行行行，爷爷给你找住处，你这娃儿也是心大，真是初生牛犊，不知江湖深浅。”
“师父说，江湖有江湖的规矩，穷者不轻，达者不媚，强者不畏，弱者不欺，其中老幼妇孺最是体弱，更不可仗势欺辱。您瞧，我又穷又弱，一下就占了俩，怎么也不会有人来欺负我吧。”
“诶呦，还是个啰嗦的娃儿，你师父叫什么？”
“我师父叫师父，嗯...别人都喊我师父叫先生。”
“教书的？”
“师父是有好多好多书，每次嫌我烦就让我抄书...师父还说书中有黄金屋，有琅嬛仙苑，他就是觉得我话多，我也不是老吵他，谁让师父不肯吃药，生病就得吃药，我生病的时候就是这么训我的...”
坐上马背的机会不多，孜稳着身体前腿搭在辰夙拉缰绳的左臂上，任由辰夙为它的后背顺毛。
花颜将手中那物看了半天。
此物幼童巴掌大小，通体漆黑，在阳光下又恍惚发出彩纹。上雕黑蟒盘身，每一块鳞片钻出一条小蛇，细数之下竟有百余条，雕工精绝，栩栩如生，天下难出其二。
仅是放在掌心，便有黑蛇张口欲咬之感。
队伍在岔口停了下来。
小铛正背书背得头脑发昏，冷不防一只狐狸蹿进来跳上了小师姐的膝盖。
“你这回要走多久？”小师姐刚醒，语中还带着倦意。
“我在青陵等你们。”
“嗯，你在外小心。”
纵是不舍，也该放手。
见他绝尘而去的背影，沧寐摸摸孜毛茸茸的脑袋，神情落寞。
见义妹如此，花颜丢将那黑蛇雕扔了过去。
小铛看清来物倒吸了口冷气，下意识就要去打掉小师姐手上黑蛇。
“不急不急。”沧寐安慰小铛，转头正看见花颜若有所思。她默默退回马车收起了黑蛇雕。
一路颠簸，直到昏月谷立碑之前。
青石路依旧。
这一路，江湖人心剧变。
江湖朝堂十余年的分裂，江湖各大势力崛起，正如易牙黑市一般，已成为朝廷无法渗入的存在。
谁不想做人上人！
尝过混乱带来的权势滋味，谁又愿意受律法捆缚！
只不过在野心之下，更多的是渴望平淡安宁的普通百姓。
大门派与朝廷割据一方，小门小派无官无权，只得依附生存，以致江湖豪强势力愈大，其中龃龉更是不足为外人道，小门小派自保无暇，哪里还能找到另一条活路，当然更不敢轻易脱离。
如今朝廷以册封公主为号，要将各门派收归麾下，这对这部分门派而言无异于云开见日。
许官职，许权财，江湖，朝堂，天平将倾。
“江湖庙堂相依相附，何时断过。”昏月谷谷主南琅面对师侄的疑问笑道。
沧寐煎了药端来给正与师叔下棋的师父，师父看了眼黑乎乎的药，只让她先放下。
沧寐自然听话照做，顺便与师叔唠嗑唠嗑。
“可是，正如我们昏月谷，进有商铺良田，退有山林奇珍，完全可以自给自足。何况我们昏月与县衙极少走动。”
谷主南琅尚未到而立之年，但其阅历之丰，非沧寐这般埋首医书之人可理解，所幸他很是宠爱这位师侄，对其所提之问也不过是让她问问师弟。
沧寐苦恼着摸摸孜，若是单指朝廷控制的盐铁交易以及税收等事，她就不来问师叔了。她只是隐隐约约觉得昏月谷与朝廷还有更大的秘密。但秘密再大，也没一个师弟会告诉她。这种事可不是跟辰夙撒撒娇就能问到的。
沧寐也不是自恼之人，左右天塌下来还有一群人顶着，她看好师父吃药就好了。
但，师父似乎...还没有吃药的打算--明明步爷爷说很配合的！
“别让弟子看笑话。”南琅将药推至淞泸月面前。
淞泸月皱皱眉，一饮而尽。
沧寐心满意足地走了，出门与来汇报景泽局势的花颜擦身而过。
淞泸月将黑蛇雕像翻看几遍，沉吟道:“风儿说了什么？”
似乎意料到师伯所问，花颜回道:“小沧问我有没有见到一条白蛇，白蛇头上有没有长什么。”
见师伯停下捻子的手，花颜继续说:“确有一条白蟒，蟒首有截取的痕迹。小沧她平日不在昏月谷就是就近行医，她不该见过此物。”
“此物名为蛇影纹，”淞泸月拿过白玉茶盏，盏中温水微动，放入蛇影纹，不消一会儿，水中似有千百条小蛇游动。半盏水化作蛇团，蛇与蛇纠缠不休，争先恐后就要漫出茶盏。
倒了水，茶盏莹白依旧。
“世间奇物万千，留心一二或有感悟。”谷主南琅端详了一会儿，将蛇影纹还予弟子。
此物为任务之外所得，无需上交谷中。
“至于风儿提及白蟒，乃因医书中有一句‘凝角成蛟，半月为形。’书中称其为半月芝，更多人念其名为独角白龙。”
“独角白龙！就是医治师伯的三味药引之一？！”花颜又惊又叹。几月之前，昏月谷得到消息--易牙黑市持有独角白龙。他与辰夙日夜兼程前往，结果仍是晚了一步。
易牙黑市有不可透露买家消息的规矩，二人探查之下算是找到了线索。
结果偏偏是同样需要药引的榭夜山庄。
“蛇肉可有效用？”他们将白蟒放归了山林，也许还能找到。
“其效用皆在角上。”淞泸月按下白子，吃了黑子一大片。“其他的，你自己问风儿吧。皆是私事，即使作为师父，也不好替她作答。”
听师伯下了逐客令，花颜也不再停留。
步老先生年近六十，本