她偏不信这个邪，“死了？尸体呢？”
拐子鹑用力地扇着翅稳住落地的身体，掀起了一地尘土，“他自己都说了有蓬川之神，神要吃人，连骨头都不给人留的。”
它翘着头，为自己的博闻得意不已：“公主你不知道这山上多少冤魂吧？幻海死的冤魂海了去了，蓬川之神杀的倒没有魂魄，那东西好吃，还要一点一点地吃上数年。”
她一把将它扯过来，却只揪掉了几根野鸡的羽毛，“你要是再拿这件事说笑，我第一个就杀了你。”
拐子鹑赖皮地一笑，“你可杀不了我。”
她冷冷地站起来，望着这头不知好赖不会看颜色的傻鸟，“那就把你的毛染成蛋黄色的，鲜光透亮，让你做个笑话。”
说完拂袖便走，拐子鹑这才知道错了，一边求饶一边追。
等到它老老实实闭上嘴，把她驮起来时，还不明白自己着了道，以为是成功收拢了李及双。
在拐子鹑背上的时候，她仍旧严密地察看着山林的情况。
空中除了眼界更开阔，没有别的什么优势。
俯瞰蓬川时，只觉这片山川如此寂寞。
目之所及都是茂密地争抢阳光的林树草木，满满当当不留一白，可却又如此空旷，不止能装下无数冤死之人，还有千万年的时间。
越过山脊，她瞧见山脚处有一大片被烧焦的土地，依稀能认出房屋的架构，梁木均成灰烬，只有暗黑的颓垣和瓦砾。
杂草和乱枝像是围城的伥人，疯狂张扬地围得水泄不通，就是半步都迈不进去。
整片土地看上去像是从蓬川身上生剜下的肉，迟迟无法愈合。
“那儿是什么？”她问道。
“是个荒村，十几年前发生了大火灾，全村人都烧死了。”拐子鹑在空中不断变换着身形，既不中看，也不中用，“你想去看？”
她心中纳闷，“十几年前的火，不可能荒到寸草不生。”
“那不是普通的火，蓬川山上那伙老胡子干的，用的是药火，还得上百年才能长出草。”拐子鹑真的什么都知道。
“药火是什么？”
“就是炼丹药用的火，臭得慌，而且连烧了数十日。现在要是有人靠近那片荒地，一准晕。更别说有的野鼠不注意，蹿进去，还把脚趾都烫掉了。”拐子鹑愤愤，“去过那村的野鼠特别难吃……”
拐子鹑絮絮叨叨地介绍起自己的饮食喜好，她却一个字没听进去。
她没想到自己不经意地窥到了一个秘密，并看到了全貌，虽然想知道秘密的人，或许真的已经不在了。
到了罗王庙时，燎叶正坐在只有几根孤柴的篝火旁，百无聊赖地掰断树枝，再投到火中。
见到李及双时，郁郁寡欢的面庞上现出了欢喜的神色。
但他很快发现沈无淹不在其中。
“沈无淹可有来？”李及双道先发出了疑问。
他搔搔头，想了想，答：“没有啊，他不是跟公主你一块儿吗？”
“遇到一个幻海般的邪境，邪境消失后，他也一同不见了。”她简略地说，也一同张望着，“我以为他从别的出口出来了，在这等我。”
很显然，没有。
燎叶一下子未能接受，坐着呆想了半晌，才忧心忡忡地问：“会不会他出来了，没看到我？”
其实他比李及双更清楚答案，凡是在蓬川失踪的人，没有人再见过，沈无淹再骁勇敏捷，也抵不住好运消散的那一天。
人们说蓬川险，并不是随口的玩笑。
李及双没有回答，而是道：“我们在这等等，也许过两日他就能赶来了。”
拐子鹑在旁听到了，只是背着她用力地摇摇脑袋，又望望天，一副痛心疾首的模样。
燎叶满口应下，别开眼不去看拐子鹑，心中也自我宽慰，相信他一定会没事。
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等了两日，沈无淹都未出现。
燎叶总是趁她不注意时观察她，除了更沉默更凝肃，她跟平时没有太大的不同。
他知道自己愚钝，但他知道她连半分的悲痛都没有表现出来。
一个人去打水、捡柴的时候，他总会想到沈无淹，当初逃出蓬川时，沈无淹曾毫无保留地告诉他们如何辨别方向、食物，遇到野兽时应如何做，一心一意地带着他们出逃。
求沈无淹去救庚柔，他也只是说了一句：“须等公主休息或无事的时候，我才能出去。”
虽然沈无淹不过比他大了两岁，却好像什么都能扛，什么都能面对。所以同是话少内敛的人，他觉得自己能听懂这位兄长的沉默。
第二天夜里，他终于忍不住，还没吃下第一口食物，眼泪便控制不住地流了出来。
李及双没有去看他，放下了冒着热气的碗，用筷子搅着。
燎叶不停地用手背抹眼，泪却怎么也止不住，他知道沈无淹不会来了，等再久都不会来了。
他心知这样太过失态，只能哽咽地解释：“公主……你别看我。我只是想到敖哥哥最后有没有挨饿，我想他这辈子什么都吃不到了。”
“嗯。”她深吸一口气，将冒头的情绪都死死压住，“哭出来就好了。”
她这么说着，却一滴泪都没有流。
等到燎叶哭够了，她才端起碗，一小口一小口地喝完那碗淡如溪水的野菌汤，最后说：“今后你若没处去，便跟着我吧。”
她知道他会想要自己照顾燎叶的，她从心底也愿意这么做。
燎叶扁着嘴看着她，哇地终于哭出了声。
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翌日，他们烧了一壶水，要给拐子鹑拔了剩下的长毛，刚准备动手，拐子鹑就嚷着不拔了不拔了。
燎叶恼羞成怒，腾出另一只手一齐把它按住，骂骂咧咧地训斥：“我天不亮就起来打水捡柴，好不容易水烧好了你又反悔？！”
拐子鹑从他掌下挣扎脱身，飞到矮墙上，叉着腰抗议：“不好玩，跟上次不一样，上次那么开心，现在是干嘛！坟前除杂草吗！服徭役吗！”
燎叶叫