谢渊前几日听说桴居山村民进城闹事，他只以为可能是百姓冲突想进皇城申冤，可后来事情越闹越大，鬼怪作乱的传闻愈演愈凶，他才隐隐觉得事情似乎不像想象中那样简单。
他来之前调查过，桴居山下小村落里生活的村民不多，近日也没有生面孔进村。村民们每日进山采菌、砍柴，日出而作日落而息，已经祖祖辈辈背靠桴居山生活了许多年，进城通报的李婶便是其中之一。
李婶家的汉子前些天进山做活，本说好三四日便归，但已过半月仍旧音讯全无，更甚至村中其他家的老汉也陆续失踪，自进山便断了消息。
与此同时，村中小孩开始接二连三高烧不退，李婶自家五岁的娃娃也在前几天倒下，她不惜去请了城中医师，可医师诊脉查不出任何症状，小儿成天昏迷不醒，只在嘴中念着：“鬼，鬼，有鬼。”
丈夫失踪孩儿生病，李婶被逼到走投无路，村中妇人与她遭遇相同，干脆豁出去拼下老命跑到皇城官的府前击鼓传报。
桴居山有鬼，一定是有鬼。
“主子，您说这桴居山是真的闹鬼吗？”谢渊前头的侍卫拿弯刀替他开道，边走边问。
“你今日话怎么这么多？”谢渊此趟微服出巡只带了寥寥几人，单凭村民的一面之词他拿不准到底是鬼怪作乱还是有人在装神弄鬼，所以得父皇指令后他便干脆只点了两名贴身侍卫，让小兵在村外等候，听号令再进村。
谢渊知晓事情大概，已在心中做好盘算，嘉荣一行人正好近日做客皇城，他想请她帮忙出面处理桴居山一事。
今日，他便只在山脚转转。
眼下此处离村中心渐远，丛草渐多，人迹罕至，谢渊一路走一路观察，并未发现什么蹊跷。
“殿下小心！”身后一人忽然将谢渊猛地拽住，谢渊脚步不稳在原地踉跄几步，杂草荆棘给他的衣裳划破几道口子。
他凝神细看，方见前方不远处有个杂草掩饰的补兽笼，若不是在身后护卫的杨光将他拦下，或许他便已一脚踏入笼中，非死即伤。
“杨寻你怎么回事？”杨光愤怒地呵斥，“让你在前边开路是为护殿下性命！”
杨寻与杨光乃是同胞兄弟，他们二人自少时投入他麾下，已经陪伴他十余载。
杨寻平日话不多，性格较杨光更加机敏谨慎，杨光大大咧咧，但武力值比杨寻好上不少。
谢渊此次入山安排就是看中他兄弟二人的互补与默契，杨寻在前摸索探路，杨光垫后以防这桴居山上人不人鬼不鬼的贼人偷袭。
“这么大个猎户陷阱你都没瞧见，如若伤了主子你我二人该被押下去问斩。”杨光向来对自家兄弟口无遮拦，此时嘴中仍是不停嚼着话，吵吵闹闹的声音回荡在山脚。
谢渊还未开口制止，下瞬却见一柄弯刀横飞过眼前，几乎是在同时，山林中死一般寂静。
谢渊立刻回头，视线被杨光怖人的惨状占据。
眼前人瞳孔放大双目圆睁，心口处插着的一轮弯刀上仍有汨汨血涌，嘴巴虽然微张着却已经发不出任何声音。
跑。
谢渊脑海中只剩下这一个字。
他没有再回头，反而立刻提步改道向山下村落的方向奔去，杨寻手中的刀插入亲兄弟的胸口，看来自己身边早有埋伏，恐怕此次是着了对方的道。
谢渊顾不得被荆棘草丛撕碎的衣袍，步履匆匆一刻也不敢停。
瞬时，却感觉一双冰凉的手覆上自己的后脖颈。
他追上来了。
“想跑？”冰凉刺骨的声音在耳边低语，身后那人在他耳边吹了口气，轻飘飘接道，“不自量力。”
谢渊感觉浑身如落入冰窖般寒意渐生，他稳住身形，强作镇定地开口问：“你是谁派来的？为何要杀我？”
“我还能是谁？杨寻啊，我是杨寻。”耳边嘻笑传入。
“阁下既然出手，便不必再隐藏名讳了吧。”谢渊定住心神，与他周旋，“杨寻乃我亲卫，与他兄弟杨光常年共侍我左右，他平日虽寡言但生性纯良最是忠诚，断做不出杀兄灭主之事。”
谢渊哂笑，“难道阁下敢做不敢认？”
“谁说的！”身后那人似乎极易暴躁，谢渊才几句话便将他惹怒。
他将掐在谢渊脖子上的手一收，随即绕到谢渊面前，恶狠狠地说：“让你亲眼看看，我到底是不是杨寻。”
谢渊听即抬眼，望到面前人时，呼吸陡然一滞。
确实是杨寻。
但又不那么像他。
他的双目眼白尽失，唇色乌黑，条条黑线从衣领里渗出，蜿蜒爬上脸庞。
似人，又似鬼。
谢渊不自觉后退几步。
对面的杨寻面容扭曲，歪嘴笑出声，似乎是对谢渊的反应很满意，他勾勾手指，谢渊又不受控地移回他面前。
“谢氏皇族，都该死。”杨寻爬满黑筋的手臂将谢渊牢牢掐住。
铺天的窒息感让谢渊两眼一黑，他的双手双脚不受控地挣扎，但握住他脖子的手臂力道不减，杨寻那张异化的脸也在他眼底越来越模糊。
“谢渊！！”嘉荣与谢轻舟赶到时，便见谢渊与一黑烟缠绕的人对峙。
嘉荣提手一挥，萤雪剑出鞘，干净利落斩断了黑雾下的那双手。
断去双臂的那人循声转过身，嘉荣一眼望见他眼底缠绕的迷蒙鬼气。
又是个与祝霄一样，被鬼气侵蚀的人型容器。
嘉荣小声念诀，萤雪剑环绕在那侍卫身边，嗡嗡剑鸣不停，不出一会儿，悠悠黑气从他身体里溢出，待他双眼恢复清明，人身终于控制不住栽倒在地上。
“嘉荣......”谢渊此刻回过气，望向她与谢轻舟道，“多谢。”
“我做了什么？”断臂侍卫呆呆坐在地上，难以置信地望着自己鲜血淋漓的伤口，他嗫嚅着说不出完整的句子，脑子里似乎也在不停回忆，重复道，“我......杀了阿光......我......杀了阿光......”
那侍卫抬首望向谢渊，又很快垂下头，嘉荣听见他语调里的压抑，他说