英王妃此次的宴会一为贺寿，二为赏菊。
菊花有隐逸者的象征，又叫花中隐士。大雍国强民富，读书人争相出仕登阁拜相，因此民间乃至士林更喜富贵牡丹，深闺女子则爱菊花傲霜，品性高洁。
正是深秋，英王府的后花园内，女席这边已摆满了各色品种的名贵菊花，场内暗香浮动，珠环玉翠。
定南与英王妃到时，正三两携伴赏花的命妇贵女们全都回转身来，福身见礼。
定南并不辞让，与英王妃并列主位。
虽多年来不参加女眷活动，清安帝初登基的那一年里，定南都是参加男子宴席，与皇帝朝臣们坐在一处，但早年与明德皇后应酬朝臣女眷的经验犹在，这时便神色不动，让大家不必多礼。
虽说也有不少人暗中腹诽，她明明是令宁公主名下的女儿，位置却比另外两位太妃生的、记在宣宗膝下的公主还要尊贵得多。
礼部也曾有老学究们拿宗族礼法说事，但定南一律将他们当做跳梁的小丑。
连宗正寺都不敢说什么，这些人倒抢先出来做出头的椽子。
后来不必定南出面，清安帝先一步贬斥了这些人。
此刻，长宛、永寿两位公主都带着女儿们陪坐在一旁，对这位姐姐很是恭敬。
闲闲叙过家常，定南似笑非笑地打量这两位妹妹，和声细语道：“许久未见两位妹妹了，听闻你们侍候皇后很是尽心，时常去立政殿请安。下次本宫入宫，得空也去立政殿瞧瞧，咱们姐妹正好聊聊体己话。”
闻言，长宛、永寿顿时脸色一白，互看一眼，都揪紧了帕子。
谁能想到，几个月前立政殿那一通谈论，会被人听了去，还被定南此时发作出来。
两人心中打鼓，一时站也不是坐也不是，慌得头脑发麻。
定南却不将她二人这番反应放在眼里。
立政殿之论在她听来只是庸人的无聊废话而已，早忘干净了。今日见了人，突然想起来，自然要提一提，免得以后这些人再生出议论她是非的胆子。
席间只有两人还笑得出来，一是李韫如，另一个则是贺婉贞。
两人均与定南有年少时的交情，见定南敲打两个妹妹，只觉好玩。
今日京中重臣女眷基本都列席，定南的目光一一望去。
有两位公主被吓得神魂不属在前，虽不明其中缘故，但在场众人的心都被高高提起，被公主的视线扫到，都谦卑地垂眸不敢看。
唯有一个穿一袭碧青色长裙的少女，在定南看到她时，坦然迎上公主的目光，款款福身：“臣女许毓姝，见过公主。”
十五六岁的少女，声音清脆婉转如莺啼，神色落落大方，很是讨人喜欢。
定南微微颔首，露出很淡的笑意：“本宫见过你。”
公主去马球场为太子殿下相看太子妃的事，全京城知道的人已经不少。
此女上次和定南一面之缘，正是她选中的其中之一，中书令许敬宗的二女儿。身段举止和骑术功夫都不算拔尖，但都属中上水平。
只是，她今日这谈吐胆量，却比当日在马球场上要出挑不少，可见往日还是藏锋了。
现下看来，倒真应了她的名字，内秀于心，外毓于行。
许毓姝答：“公主果然过目不忘。上次不知公主身份，臣女失仪，犹感惶恐。”
“无妨，今日重新见过也是一样。”
有许毓姝在前，后面的贵妇人们胆子也都大了起来，纷纷带着自己身边的女儿，逐一行礼向公主介绍。
有许多女孩定南上次见过，这次算是将她们的母亲及在朝任职的父亲彻底对应记了下来。
之后宴席正式开始，定南先向英王妃举杯，贺生辰之喜。
英王妃喝过，又陆续受了长宛、永寿两位公主及其他夫人的敬酒。
略坐了会儿，定南便要告辞，英王妃赶紧命人去告知英王，留下席上女客，亲自送公主向外走。
深秋的王府花园仍是一片花团锦簇，或金或红的林叶点缀其中，别有一番盎然秋意。
定南步态悠闲，英王妃在旁为她一一介绍王府景致。
定南其实并不太想听这些。她今日来，原便是为了给英王夫妇吃一颗定心丸，也是给外界一个表态。
“嫂嫂，”定南打断道，“本宫今日来贺寿，也是代太子尽一份心意。若他在京中，论理也该来向你这位婶婶祝寿。如今他和玹儿都在北戎，想必也正遥祝你福寿绵长。”
英王妃眼圈立刻就红了。想起身在北地的儿子，简直心如刀绞：“玹儿从未出过这么远的门，为娘的担心得夜不能寐，日日都向三清祖师祷告。”
定南心道，她求神拜佛有什么用呢，还不如去拜一拜太极宫的那位。求他不要执迷不悟轻举妄动，否则场面难以收拾。
见英王妃始终不明白，定南只好耐心道：“嫂嫂放心，有太子在，玹儿不会有事的。”
她不知，英王妃要的便是她这句话的保证。
太子乃一国储君，即便今上疑其血脉，想要除掉太子传位他人、可定南公主是曾囚了亲哥哥，又扶持另一位哥哥上位的人。在她眼里，朝纲稳固为首要，绝不会让储君横死朝堂动荡的局面出现。
更何况，太子是她一手教养，论情论理，也绝不会让太子出任何意外。
英王妃不知丈夫和陛下曾谋划过什么，更不知丈夫和定南公主又达成了什么妥协。可她不想自己的儿子沦为陛下和公主之间博弈的牺牲品。
定南见她的情绪渐渐平复下来，不愿再继续纠缠下去，便道：“嫂嫂回去宴客吧，本宫自行去找四哥哥辞别便是。”
公主一行前呼后拥，无需英王妃引路，且英王妃平日和公主相处时心里难免忐忑，见公主说一不二，这时也不敢再坚持，微一颔首，告退了。
定南在原地驻足了一会儿，向竹林旁的石桌走去，落座后，悠然欣赏着院中秋色。
春赏等人还狐疑，公主这模样像是等人，却是在等何人呢？
不到片刻后，便见回廊尽头，身穿一袭碧青色长裙的女子正带