用过晚饭，沈夫人与长姑在屋中闲聊。
两人说着说着，自然提到平津城最近街头巷尾热议的话题。
“我昨日路过九如巷，还听到有人议论这事。”长姑捋捋手里的针线，唏嘘道：“人都说承恩楼是座金山银山。可摊上不争气的子孙，早晚都是座空山。”
“单是承恩楼也就罢了，那毕竟是护平侯的家事。”纪鄢啜一口茶：“只这西郊茶楼一案，牵涉甚广。”
“我听人说，府衙的卷宗堆得像小山那般高。”长姑听人这般讲，觉得甚是好笑，忍不住说给纪鄢听。
“焦头烂额的怕不光是府衙。”纪鄢笑着道：“之前与杨家庶子过从甚密的那些人，现在一个个都在忙着撇清关系。”
西郊那处地方，乃是打着茶楼幌子的妓馆，这样一桩丑事，自然谁也不想沾上哪怕一星半点。
“亏他想的出！”长姑不屑地撇撇嘴：“先是偷摸掏空祖宗基业，补不上窟窿，就去想那些个龌蹉法子，竟是胆大到指使人去胁迫良家女子。”
纪鄢亦皱了皱眉：
“强掳良家女子，私设妓馆，哪一件都不是小事。纵使护平侯想保他，怕也使不上力。毕竟这件事如今人尽皆知，这么多双眼睛都盯着呢。”
纪鄢放下茶杯，接着道：
“前日皇上已然下旨，封了杨家长子为护平侯世子。枉费护平侯为小儿子筹谋了这么久，终究还是竹篮打水一场空。”
“他那宝贝儿子就是块烂泥！”长姑对杨钊晔的所作所为深恶痛绝，是以说话不留半分客气：“亏护平侯还想把烂泥扶上墙去。”
纪鄢听了，笑着道：“这事府衙自有公断。”
长姑听了她这话，心中忽而有了疑惑：“您说，府衙是怎么查到这事的？”
坊间只流传那杨家庶子如何龌龊卑鄙，倒是未曾提及府衙是怎么料事如神，一举把那远在西郊城外的妓馆给端了的。
“说是程端去茶楼品茗时发现的。”纪鄢也只知道个大概。
长姑越听越糊涂：“程大人天天忙得不见人影，怎么有工夫大老远跑出城去喝茶呢？”
确实。这一点纪鄢也不明白。
“可能……天意如此吧。”她想了想，说道。
……
西郊。
甘弈在院子前站定，抬手敲门。
不一会儿，陆礼快步从屋里走出来。见着甘弈，他略有些憔悴的脸上勉强挤出一丝笑容：
“甘大夫，快请进。”
甘弈提着药箱随陆礼进了屋。
“快请坐。”一进门，陆礼忙不迭拉过椅子，转身去倒茶水。他一面忙活，一面抱歉道：“屋里也没来得及收拾，让甘大夫见笑了。”
“不碍事。”甘弈放下药箱：“还是先去看看菱巧吧。”
北屋里，菱巧正坐在窗边发呆，本就瘦弱的身形被空落落的窗棂一衬，显得分外单薄。听见有人进来，她身子一颤，惶惶不安地攥紧袖角。直到看清来人是甘弈，紧绷的身子才骤然放松下来。
“阿哥……”
“怎么样，好些了么？”甘弈温和道。
菱巧点点头。她的面上没有一点血色，消瘦的厉害。
“这几日没好好吃饭吧？比我上次见你时又瘦些了。”甘弈一边与她闲谈，一边熟稔地将手指搭在细腕上。
“你瞧，再瘦下去，我这个做大夫的都要把不到脉了。”
菱巧不好意思地低下头。
“没有什么大碍。”甘弈收了手，又看看菱巧的面色：“我开些舒缓安神的药，你按着药方上写的服用，过个五六日，身体便能恢复如初。”
他顿了顿，又笑着道：“只我这药，能静心安神，却不能生骨长肉，你还是要多吃些。”
听他这么一讲，菱巧禁不住也笑了，原本苍白的脸颊浮起一丝血色。
写完药方，甘弈把药交给陆礼，起身告辞。
陆礼一直把他送到院外：“甘大夫，菱巧她……”
“想是受了惊吓。”甘弈见陆礼满面愁容，安慰他道：“缓些时日，定是能好起来。”
他顿了顿，问道：“关于之前的事情，菱巧可有说些什么？”
心病还须心药医。他开的不过是静心安神之药，想让人快些好起来，还是得把心结打开。
陆礼叹口气，摇了摇头。
这丫头回来后便情绪低落，终日坐在房间里发呆，往往是他问了半天，只能得到只言片语的回应。问过几次，他怕菱巧心烦，也就不敢再问了。
甘弈点点头：“她不想说也罢。能安然回来，已是万幸。”
听到“安然回来”四字，陆礼拍拍额头，突然间想起了什么：“对了，菱巧好像说过，送她回来的人……是甘大夫的朋友。”
……
甘弈到了来喜坊，一进门就看见有人正在一本正经地胡说八道。
“那座楼里遍布机关……”
孩子们围坐在一起，听得津津有味。
“四下一片漆黑，伸手不见五指……”
“怎么不点灯呢？”小豆子眨眨眼睛，问道。
江沅：……
做贼点灯……属实是照亮自己，方便他人。
她摸摸耳尖，脸不红心不跳：
“因为大侠眼力卓绝，越到晚上看得越清楚，不用点灯。”
孩子们立刻发出一阵惊叹，崇拜得不行。
甘弈：……
这些乌七八糟的故事，他一听就头痛，难得江沅每回还能一本正经地骗小孩子。
他揉揉额角，转而看向窗边。
明欣坐在桌畔，正在包燕饺。
只见纤白素手一拢一握，看不清手指是如何动作的，一个胖嘟嘟，顶着花瓣样细褶的燕饺便已然包好了。
甘弈走过去，坐在她的身边：“我来帮你。”
明欣抬起头，朝他笑笑：“好。”
三人对于燕饺向来分工明确。明欣负责包，剩下两人负责吃。是以甘