“我何尝不知其中的缘由。”宝钗轻轻拨弄手扇下的穗子，“只是这大家族枝繁叶茂，哪里顾得上其中的一花一叶呢？我只怕我那哥哥不中用，逃不过这一关。”
“全身而退，是不可能的。”林黛玉说得干脆，这世间的事，本就自有公理，薛蟠能侥幸不死，已是万幸，若是再贪得无厌，以为能像之前一样逃过官府的惩罚，却是在自寻死路了。
好在宝钗摇了摇头，“只求留他一命，不至于让我的母亲中年丧子！”
黛玉见她态度恳切，便说道，“此事我也知晓其中一二内情，你哥哥在刑部现有三条罪状，一是拐卖强娶香菱，二是指使豪奴打死冯渊，三是蔑视司法，行贿知府，弄虚作假。
后两条罪状，只看贾王两家如何回寰，若是坐实了，他们也受牵连。如今只说第一条，香菱，或者说英莲，她的母亲千辛万苦找了过来，也是不易。前几日她带着衙门的官吏过来，不是当场验过了香菱的胎记吗？她们的关系便不好再改了，何况我想宝姐姐你也乐见她们母女团聚吧。”
“我的确愧对香菱。”
薛宝钗道，“她原是被拐子拐了来的，当年我妈妈原本是打算送她与家人团聚的，只是她从小就与自己的家人分别，也记不清自己叫什么，家在哪里了，也就只能留下来了。无论怎么说，留下来总有一口饭吃。若是不要了，只怕她一个小女孩过得更加艰难。”
她长长的叹了一口气，“只是你知道的。我们家就只有我哥哥一个男丁。从小到大他要什么，我妈妈不给？待到发现铸成大错，也无法补救了。再者他在外面如何暂且不说，对家里人却是极好的。平日里有什么吃的用的，都想着我。你知道我打小从娘胎里便带了一股热病，亏的一个游方的道士给了一个冷香丸的方子，这药虽好，只是药材极为繁琐。我哥哥为此尽心竭力，急的不行。他对我们真的很好。”
“可他有把香菱当作人看待过吗？”
“……”
“连人都不是，怎么能说是家人。”
宝钗沉默，她想说，起码衣食无忧吧，可嘴唇蠕动了好久，也无法说出口。
黛玉凉凉地道，“曾经有人问我，若有一人，被拐卖到一户人家，这户人家对他也是极好的。只是待到他成人之后，亲生父母历经千辛万苦终于找了过来，把这养父母一家告上了官府，要判一个拐卖幼童之罪。官府的大人便问这人，可有此事，若他点头，他养父母便要判刑。如果他摇头，便不能回到亲生父母家中。宝姐姐，你认为这人，她应该怎么选？”
“父母养育之恩怎能忘怀？”薛宝钗下意识地答道。
黛玉紧接着又问，“没有买卖又何来伤害？如果这户人家不买，这小儿卖不出去，那些拐子又何必要再去拐卖人口？何况这买人的明知这人是被拐卖的，却并不做任何的补救措施。所谓助纣为虐者，莫非如是，姐姐以为然否？”
这话说得薛宝钗眉头紧锁，“说法虽然有理，实在无情了些。”
“与父母生离之苦，非亲历者不能体会。”黛玉幽幽叹道，“当年我与父亲尚能通信一二，香菱所受之苦，更胜我百倍千倍。罢了，罢了！姐姐你如今只因自己的亲人陷在其中，才如此说罢了，我相信，若你从本心出发，自然明白其中道理。”
“宝姐姐，我并非存心指摘于你。只是有感而发罢了。且说正事，香菱被她母亲接回后，也念着你和薛姨妈往日里对她的好处，已说服甄夫人同意撤回状子。只是无缘无故，衙门也不能任由甄夫人随意翻供，这里倒有一个法子，你且看能不能接受。就说香菱这些日子在你们家，是被薛姨妈充作养女养在身边，是外面的人传来传去。如此一来，两相便宜，你看可好？若是你不能做主，回去商定，遣人报与我知便是了。”
薛宝钗看着林黛玉，“原来你是为了这个，为了顾全香菱的名节，才与我说了这许多的话来。颦儿，我竟有些不认得你了。”
“是人都会变的。”
“不不不，”薛宝钗看着林黛玉，仍旧是小时候体态风流的颦儿，如姣花照水，似弱柳扶风。只是眉眼之间忧愁之色减去了五分。
“我原本以为你只是在江南水乡。养好了病，想不到竟连性子也改了五分。”
林黛玉也皱起眉头来，“我即是我，宝姐姐。你想说什么？”