“若是不愿，叫袭人回去便是了。”甄英莲看着林黛玉垂着头闷闷不乐的样子，忍不住说道。
林黛玉抬头，“你竟然不帮着他们说话？”
没道理杜少琼请了袭人过来，却不让英莲现身说法一通。
英莲便摇头道，“他并没有说你们之间闹了什么矛盾，我又如何帮他说话？”
“他只是说，他原先有一间书坊，如今呢交给了你打理。原本他是打算找我出一本书，如今，便叫我来找你了。”
黛玉拧眉，“找你，出书？”
黛玉莫名有些不舒服。
英莲脸上现出羞怯之色，“是啊，我何德何能，竟能写书？我前些日子打听过了，你们这日新书坊是间有名的大书坊，那套《五年春闱，三年秋闱》在读书人中名气极大，说是什么必读之作，印一本便卖一本。”
说到此处，英莲清丽的脸庞越发地难为情，“我，我想我是不成的。”
黛玉虽不明所以，但，仍是道，“此事，我尚且不知他是什么意思，他也不问问我的意见，便把事情都堆到我这儿来。”
英莲便笑了，“难不成你们二人的嘴巴都被缝上了不成？有什么事，说开了，也不过是那些事。我瞧着你们读书人，莫不是脸皮薄，反倒张不开嘴了？”
黛玉哪好意思说，他们二人正闹别扭呢，已经好几日没正经说过话了。
便道，“你不明白。说到这书坊，说来惭愧，他把这东西给了我，我也没有过问，今日倒叫你白跑一趟了。”
“论理，这些事也是掌柜的活计。便是薛家，因他们男人立不住，从前薛姨妈虽说，也看顾着他们薛家的产业，不过是叫了掌柜过来，问几句话，再就是看看账本——其实那些掌柜都是做老了的，哪里会在账本上漏了出来？何况我瞧好些人连账本也看的不大明白，掌柜和伙计们如何说，当家的人只能信了。”
英莲从前在梨香院，晚上伺候薛蟠，白日里便是薛姨妈的丫鬟般，做些针线活，替主人们跑跑腿，若是掌柜们来了，便侍立在侧，因此还知道些。
又安慰黛玉，“再说，你如今才过门几日？将这府里的事梳理清楚已是不易，如何有闲心管外面的事？”
谁知黛玉却说，“你不知道，我表哥一向异于常人，也不知他如何调教的，如今这府上泰半的人都会认几个字，而且凡事管事们都送了什么计划书过来，日常的洒扫都有经办人和监督人两项签字，我不过是看一看，拿个主意，竟不用做什么。”
这话听得英莲咂舌，叹道，“事事都有签字？这满府几十号人，这笔墨纸砚开销如何，哎呀！”
英莲自己自学读书认字，十分艰难，听到杜府半数的下人都认字，第一反应是不信的，但是她素知林黛玉孤高自许，绝不说半个假话，便叹道，“果然是文曲星下凡，不然如何这般年纪，便中了举人？”
黛玉在这一点上是很服气的，“虽说只是认得几个字，诗文上不大通，也很难得了。”
她养过鹦鹉，并不曾特意训练，这鹦鹉都能出口成诗。然而时不时教一教紫鹃和雪雁，她已是尽力了，再让那些小丫鬟读书识字，她自认是做不到的。
英莲笑道，“这已是极为难得的了。”
二人又闲话几句，黛玉便道，“我表哥他的心里应该是有主张的，他从来不空口白牙的乱说话。我今晚且问问他，有了消息我再使人给你送信。”
又问她，薛家将要搬到平安州去，定了五日后宴请杜少琼夫妇，英莲如今名义上还是薛姨妈的干女儿，不知她去吗？
英莲沉默半晌，道，“从前干妈和宝姑娘对我多有照拂，我自然想去，只是怕我去了，倒勾起他们的伤心事，反倒不好。”
这倒也是，薛姨妈未必想再见到英莲。
到了晚上的时候，林黛玉果然去问杜少琼。
“历来女子闺阁之作是不能流传到外面的，叫外面的人看了，成个什么样子？虽说英莲失陷于薛家，但毕竟如今认了薛姨妈做了干娘，外面的人未必知道，何必要嚷得天下皆知，叫她难堪？”
杜少琼只道，“自然要起一个笔名，遮掩一番。再者，很不必事事如实记下，所谓话本，若无演绎之处，还有什么看头？”
林黛玉只觉疑惑，“话本？是那些说书女先生说的故事？那不都是编的么？”
杜少琼看着黛玉，见她灯下坐着，虽是素面少妆，亦是容色姝丽，一双罥烟眉似蹙非蹙，平添三分娇弱，话中又真心担心甄英莲处境，心下又早软了三分。“半真半假、真中有假，假中有真，倒是将那些关键的信息隐去，改一改，如何看得出是讲这甄氏、薛家之事？便是有人猜出，无凭无据，谁会信他？”
黛玉与他四目相触，心下亦是一颤，抬头四顾，见众位丫鬟都在门外，烛火朦胧，杜少琼的神色甚是平和，这才继续说道，“但是，这些不都是外面那些酸腐书生胡乱编的，我们闺阁中人，连看都不能看，如何能写？”
杜少琼恍然，在这个时代，小说话本是不入流的玩意，与诗词雅事不能相提并论，更不说琴棋书画，君子六艺，更不可同日而语。
从前因是经营书坊生意，那些掌柜的定然不会说这些事只是小道，这不是贬低自己么？
再者，男子看了，师长亲友只会警惕，莫误了读书正经事，却不是什么要命的过错——至于那些家教严苛的长辈，杜少琼又是独身一人，谁又能管得到他！
唯一管得到他的岑夫子，杜少琼当时是请了他编科考教辅书，这可是正经事，自然不会被训斥。
至于那些话本，前世他已看过更好的，自不会沉迷这些草创阶段的平庸之作。
只是，如今这世道，但凡是家教严苛的人家，都不许女孩子读这些书——虽然杜少琼不明白，可以看戏，却不能读书，这又是何道理？
杜少琼摇了摇头，“向来如此，便是对的么？玉儿，你果真认为女子不能看，不该看？”
黛玉来不及想，杜少琼为何不称“表妹”，改口唤她乳名，忽的一笑，“你果真觉得，女子也能写书？”
“我记得，当世之中，那些所谓诗书传家之族，也以家中