“聚散终有时，二哥哥，男儿有泪不轻弹，如今哪里就到了那步田地？竟不必如此扭捏作态的。”
探春站定，忍气道。
若是说得过分些，老祖宗还好端端的呢，做什么这样哭丧？探春这些日子帮着王夫人管家，早憋了许多火气，脸上竟长了一颗小痘，只是拿了脂粉遮掩过去了。
如今元春薨逝，不知有多大的影响，贾宝玉还这样只是一味的伤感，怎不叫她火大？
只是这种话是万万不能说出口的，否则传出去，宝玉便要背上不孝的罪名。因此探春也就只能拿贾政来弹压贾宝玉。
“老爷前儿还说呢，你那篇立意倒好，只是行文仍需雕琢，叫你这两日改了，仍要送到书房，请清客相公们斧正，你可送过去了？”
又问黛玉，“姐夫还有两个月便要下场了，不知准备得如何了？”
这话一问，杜少琼虽人不在此处，却能压得宝玉心里难受得紧，想要言语粉饰、留在这里的心一下子就谈了。
黛玉余光看到宝玉一下子变幻的神情，心中叹了口气，也不理会，只是笑道，“他一贯认真，这些事情我是不耐烦去看的，只是前几日见了一个题目， ‘二’倒是颇觉有趣。”
“二？就只有一个 ‘二’字？”
“不错，”黛玉道，“所以我也觉得有趣得很。”
探春便道，“二，成对也，果然有趣。”
宝玉原本黯淡的眼睛又亮了起来，不想却是李纨先笑了，“三妹妹，这科举试题都是由诸位大人从四书五经中摘出只言片语，还应从原句中寻才是。”
李纨不愧是国子监祭酒大人之女，虽知之不多，但如今好歹还记得这一点。
探春闹了个红脸，“嗐！”了一声，“我这是班门弄斧，让大家见笑了。”
李纨面色更柔和了三分，温温柔柔地宽慰两句，“这原也不是我们闺阁女子分内之事，只是我从前跟随父亲读书，后来我们大爷也爱和我说这些，如今兰哥儿也在学这些，我便也在旁边看着了。”
又说，“只是这四书五经中这 ‘二’字颇多，不知这题目是何出处？”
黛玉便说了是《论语》。
李纨便皱起了眉头，“《论语》么？那有 ‘二 ’的句子也太多了，少说也有八九句。”
一时众人皆看向宝玉，谁知宝玉也正低头苦思，搜肠刮肚也正想着。
探春见此，心下一动，笑道，“这题目果然刁钻有趣，想来姐夫必定知道这题的关键所在，必得一雄文了！”
“哪里便要动辄便自称雄文了？古往今来，这科场文章，到底未见有流传千古的雄文，只是能在这拘束之中发挥所长，为国家选材便是了。譬如这题目，虽这 ‘二’字在《论语》中可见十余处，不过独字成句的便只有那一句罢了，熟记文章，便也不难。”
黛玉见众人如此，突然不合时宜地想到杜少琼当时的促狭神情，那时他一一为自己说来《论语》所有包含“二”句子，又逐一拆解其中陷阱，笑言这出题官当年必定被愤怒的考生套麻袋殴打一顿，“实在是太变态了。”
不过黛玉瞧得出，这些对表哥绝非难题，只是那些蠢才想破头也想不出的。
李纨当即脱口而出，“莫非是 ‘哀公问于有若曰： ‘年饥，用不足，如之何？’有若对曰： ‘盍彻乎？’曰： ‘二，吾犹不足，如之何其彻也？’”
黛玉点头，“正是，大嫂子好记性！所谓百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？富民，方是正道。”
她看向宝玉，元春虽逝，贾氏子孙尚在，若宝玉能支撑起来，贾氏一族仍有希望。贾政如今如此关心宝玉的学业，便是抱着这样的期望。
宝玉见黛玉看向自己，心中大喜，又见她目光之中有鼓励之色，更觉畅快，心中想到，原来如此，哀公苛政，不足取也，妹妹必定是心疼我了！是了，父亲这一年来总是严词厉色，总是过分严苛，便是程相公也看不下去。
不过，得了林妹妹的怜惜，这半年的辛苦也不算白挨。
因此竟笑吟吟地鞠了一躬，道，“今日得了妹妹这一句话，已是心中畅快……”
说话间，一行人来到了贾母上房后的三间抱厦。
几人各自坐了。
探春仍不放弃，又道，“我听说兰儿这两个月颇有进益，难为他小小年纪便能如此，看来大嫂子很快便能看到兰儿折桂的一日了。”
李纨听了，嘴角上扬，这是她这几年寡居时每日陪着贾兰读书写字最期盼的，饶是平日里再是低调，此时也不由得喜上眉梢，笑道，“环儿也是大有进益，上个月，老爷便夸了他三四回，说他的文章做得好呢。”
不过，提到庶弟，探春并没有那样高兴，只是淡淡地。
顿一顿，才道，“大姐姐如今这一走，少不了要有许多的事要忙，环儿这几日跟着老爷在外面，也算是很好了。”
按理来说，贾宝玉也是要跟着家政进出的，因贾母病了，才差遣他回来看看，也是宽慰贾母的意思。
贾宝玉听了这话，又勾起心中的愁思，眼眶又忍不住红了。