啪！怒拍书案。
“竖子！安敢如此！”
看完最新的草堂黑羽密报，萧衍勃然大怒。
张弘策亦是满面怒容，强自压下怒意，劝慰道：“使君息怒。事虽可恼，还需静心谋划对策。”
虽然情报的内容令人匪夷所思，但萧衍和张弘策都没有怀疑情报的真实性。
因为情报直接来自黑羽主帅张法。
他刺探来的情报，从无差错。
张法精通乔装易容、隐匿潜伏之术，江湖人称“无孔不入”。
这样的人，通常难以寻觅，更是很难让人信任。
但张法，出身范阳张氏，与张弘策同族，且关系密切。
张弘策虽然辈分是萧衍的从舅，但并不年长多少，感情相投。
早年便认定萧衍为真主，张弘策一心成为辅佐其成大业的王佐之臣，秘密网罗各路人才，又怎会错过张法这个有特殊才能的同族。
草堂四羽，赤羽主帅徐离除了外出执行任务，通常都在襄阳；青羽主帅柳庆远参赞军机，不离主君，萧衍在哪里，他便在哪里；而黑羽主帅张法和白羽主帅虞安福则身在京城，只有副羽帅留在草堂负责日常事务。
白羽主帅虞安福身在建康萧氏老宅，掩饰的身份是府上总管；而黑羽主帅张法，则甚至连萧衍都不知道他在京城的身份和位置。
唯一可以肯定的是，他一定在恰当的位置，做着恰当的事。
在草堂主持黑羽日常事务的是副羽帅张水柔，竟是一位年方二八的妙龄女子。
她是张法收养的乱世孤女，既是养女也是唯一弟子，深得张法真传。
作为草堂要员中唯一的女性，不但萧衍和张弘策对她没有不满之处，属下也无人不服。
就连那个个性嚣张，风流成性的鱼弘，面对这位美人同僚，竟也不敢招惹。
水柔之名，不是柔情似水，而是似水无形，以柔克刚。
张法刺探来的情报之所以让萧衍和张弘策如此愤怒，实在是皇帝与茹法珍的行事突破了底线。
为了对付雍州，茹法珍竟然给皇帝谋划了一个勾结敌国，出卖国家的计策！
而堂堂一国之君，竟欣然同意！
华夏大地的腰腹位置，横亘着一连串的山脉，竟似是上天泼墨，划下一道天然的南北分界。
秦岭以东，西起伏牛山脉，东至大别山脉，绵延的群山中，有一群在山区居住、生活的人，以居住地不同，分为不同部族，被统称为“中原蛮”。
不过，因为战乱或其他各种原因，大量山下的汉民也逃入山中生活，所谓的“蛮族”比鲜卑族建立的北魏政权更早汉化，早已与山下汉民无异。
其中，生活在大阳山区的“大阳蛮”，其首领甚至出身高门。
东晋权臣桓玄兵败身死，家族覆灭，其幼子桓诞与亲族逃入大阳山区。等到桓诞成年后，因为勇武多谋，受到各部族尊敬，纷纷依附，成为“大阳蛮”首领。当然，这里面也少不了手腕和征伐。
自命为华夏正统的南朝，对待中原蛮的态度一直是铁腕征伐，而鲜卑族建立的北魏政权，初时则采取招抚、羁縻的态度。
刘宋末年，南朝处于王朝变更的前夕，实力衰退，内部不稳。
此时的北魏，正值雄主元宏少年登基，女强人冯太后辅政时期，国势蒸蒸日上。
在山区蛰伏，不断扩充实力的桓诞选择向北魏投诚。其势力已经发展到南至沔水，北到伏牛山区，统领人口四五十万，不容小觑。
北魏对桓诞大加封赏，封其为征南将军、东荆州刺史、襄阳王，每每南征，以其为前锋。
桓诞已经身故，如今的大阳蛮首领是桓诞之子桓晖，北魏封其为龙骧将军、东荆州刺史、袭封爵位。
桓氏的势力范围，正与雍州毗邻。
茹法珍给皇帝谋划了一条牵制雍州的“妙计”，借刀杀人。
勾连大阳蛮首领桓晖，游说其出兵，同时派出阴司刺客，双管齐下。
目标不是襄阳，而是沔水下游的重镇竟陵。
北魏朝廷内部争权，不会出兵。以桓晖的实力，让他独力进攻襄阳，无疑是以卵击石，绝不会同意。
但是，若阴司刺客成功刺杀萧衍举荐任命的竟陵太守曹景宗，让桓晖出兵攻占毗邻大阳山区、群龙无首的竟陵，成功机会很大，他一定会同意。
只要计策成功，一方面，刺杀了曹景宗，斩断萧衍的爪牙；另一方面，竟陵落入桓晖手中，萧衍想要从襄阳沿沔水东下，就要先与桓晖交战，桓晖不敌便会向北魏朝廷求援，那时，雍州将会陷入与北魏的苦战，哪里还能威胁建康。
茹法珍捻须微笑，觉得此计绝妙，天衣无缝。
小皇帝大笑，连声夸赞：“妙计！妙计！”
更是大言不惭道：“以退为进，今日让蛮贼占据竟陵。来日，剪除了家贼，我自领兵夺回！”
说来容易，仿佛易如反掌，可直插江东腹心，因为裴叔业投降北魏而陷落的淮南重地寿阳，直接威胁着京城建康，收复了么？
国家基业，失之容易，得来难！
当初，因为萧宝卷在京城屠戮功臣、宿将，镇守寿阳的老将，豫州刺史裴叔业心中不安，担心迟早祸事不免。
惴惴不安的裴叔业写信给雍州的萧衍，请教自保之道，言语间，透露出举淮南之地向北魏投降的意愿。
说是请教，其实裴叔业是想拉萧衍下水。
见到书信，萧衍大为震惊。
淮南之地向来是江东屏障。
当年，谢玄率八万北府精兵击败苻坚号称“投鞭断流”的百万大军，保全江东的“淝水之战”正是发生在寿阳。
萧衍当即回信，剖析事理，苦口婆心地力劝裴叔业不要投降北魏，建议他遣子到京城为人质，以安朝廷之心，同时在寿阳扩充实力，让朝廷不敢轻举妄动。
可惜，裴叔业父子皆是怯懦之辈。
虽然萧衍的回信暂时劝止了裴叔业，并按照他的建议，派自己的儿子去京城作人质。