对于赵景悦这个不称职的典签，建康朝廷却无法更换，因为要看萧衍的意思。如今，雍州就是如此强势。
名义上作为雍州使者来向朝廷汇报，却没有什么实质内容，做完萧衍吩咐的事，赵景悦准备返回襄阳。
返程，他有了同伴。
朝廷派出使者前往襄阳，说是代表皇帝嘉勉雍州萧使君，劳问边军将士。
使者是禁卫直后，郑植。
这也是赵鬼谋划的一部分，不过让郑植作为前往襄阳的人选，是茹法珍的决定。
选择郑植的理由有三个。
第一，郑植武艺高强，勇力过人。
第二，郑植的二弟郑绍叔，是萧衍身边的心腹，能给郑植接近萧衍提供便利。
第三，郑植一定会按照皇帝的指令行事。
茹法珍的授意，孙文明的安排，萧宝卷的刻意笼络，令郑植对皇帝忠心耿耿。
当然，茹法珍不会仅仅寄希望于下属的忠诚。
燕歌做得很好，郑植对她足够迷恋，只要她在京城为质，郑植就会依令行事。
“郑直后，如今雍州势大，不尊朝廷，自行其是，俨然独立王国。就连朝廷派去的典签，也成了萧衍的人。朕知直后是忠勇之士，欲派直后前往襄阳，行荆轲故事，取逆臣萧衍首级！不知，郑直后愿往否？”
在内宫东斋，萧宝卷与郑植单独密谈。
似乎是问话，似乎是可以选择拒绝。可是，真的能拒绝吗？
“……臣，奉诏！……”
郑植沉声接下皇帝的密令。
“好！朕就知道，郑直后必定不会令朕失望！听闻令弟郑绍叔是逆臣萧衍心腹，直后可以探望令弟为名，接近萧衍，伺机出手。以直后之勇力，必能成功！功成之后，令弟不但没有附逆之罪，还有襄助诛逆之功，兄弟同受封赏！”
萧宝卷兴奋地向郑植布置计划，许下承诺。
哪里如他说得这般轻易！
这个任务，九死一生！
而且，按照皇帝说得计划，不但郑植要冒生死之险，还要把二弟郑绍叔拖下水！
离开皇宫，郑植有些浑浑噩噩。
对皇帝的忠诚，对二弟的手足之情，把他夹在中间，进退两难。
“头儿，你这是怎么了？究竟出了什么事？”
在淮水南岸，临近长干里的西市黄公酒垆，高江产看着把自己叫来，却在一杯接一杯喝着闷酒的郑植，不知道发生了什么。
“小高，如果京城发生变故，带着你嫂子去直渎山下渔村，找一个叫老莫的人。”
放下酒盅，郑植从怀中摸出一个铁符，递给高江产。
他和老莫约定，见符如见人。
当时，听到这样安排，老莫就知道，郑植没有把握自己能活着，不知会是谁把要保护的人送来。
没有言语，老莫重重点头，心底立誓，只要他人在，这条退路，就在！
见高江产接过铁符，满脸疑惑地看着自己。
郑植笑了笑，又倒了一杯酒，故作轻松道：“没什么，我接了诏令，要离京一段时间。这段时间，铁符交给你保管，等我回来，再交还给我。”
不过心底，郑植默念，兄弟，就拜托你了！
他觉得，自己很可能回不来了！
王灵范、史元益变了，越来越贪财，越来越不分是非黑白。
唯有高江产还保持着赤子之心，可以托付。
暗叹一声，高江产不知道郑植接的是什么任务，但既然是皇帝诏令，那就是君命难违！
“放心吧！交给我！”高江产将自己杯中酒一饮而尽，将酒盅在桌案上重重一顿，郑重道。
回到家中，郑植尽量的轻描淡写，告诉燕歌，要作为朝廷使节去慰问雍州，离开京城一段时间，不过，应该很快就能回来。
也许是想到即将分离，夜来，燕歌索求的比平日要多。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
当年的易水河畔，有高渐离为荆轲击筑高歌，如今，郑植站在离岸西上的客船甲板望了望渡口，有些落寞。
台城制局监官署，梅虫儿领着敕刀使徐僧重进来。
“茹监，郑直后临行前给襄阳发了一封信，走得军驿。”
徐僧重拿着一份誊录的抄件禀报道。
走军驿，信件会比郑植和赵景悦的客船更早到襄阳。
端着茶盅，吹了吹浮沫，茹法珍没有言语。
见状，清了清嗓子，徐僧重打开抄件，读起内容。
先帝有提拔的知遇之恩，如今皇帝又给了自己一个温馨的家，郑植要尽忠。
效忠皇帝，无非一死而已！
郑植不能替二弟郑绍叔做决定，所以先给襄阳寄去一封家书，没有多言，只说自己作为朝廷使节，前往襄阳，顺便探亲，提前给二弟打个招呼。
并不打算让二弟帮助自己接近萧衍，如何行刺，到了襄阳，自己相机行事。接到信，路要如何走，二弟自己拿主意。
“发吧，走军驿，加急。”
呷了口清茶，茹法珍抬头吩咐，眼神深邃。
早些时候，襄阳，襄水岸边，杜楼。
看着赵鬼，杜伯符心中暗道，阴司录事亲自来襄阳，还用令符找上隐秘潜伏的自己，看来，襄阳楼的路，要走到头了。
“我来，取萧衍性命。”灌下一口秦酒，回味片刻，开口。
赵鬼的话，简单明了。
刺杀雍州刺史！
虽然有心理准备，杜伯符还是忍不住心底一惊。
“萧衍若死，雍州大乱，魏虏趁势进逼，如何抵御？”
没有问刺杀计划，也没有考虑成败，杜伯符先考虑的是，没有了萧衍的乱局如何收拾。
看了看杜伯符，不愧是名门子弟，着眼大局，赵鬼的眼神带着欣赏。
“我只是先来勘察，提前布置一下，动手，还要等待时机。时机到了，动手之后，自然有人接替萧衍，控制乱局。”