“使君，巴陵传来消息，刘山阳这个祸害终于离开郢州。据报是应荆州萧行事之邀，驻军江安。而且江陵那边斩了雍州的信使，把首级送到了巴陵。”
夏口城中，长史房长瑜向郢州刺史张冲禀报巴陵方向的动态。
知道老部下还对刘山阳的嚣张跋扈耿耿于怀，话语中带着怨气，张冲不以为意地一笑，安抚道：“如此看来，倒是我多心了，斩杀雍州信使，让出江安城，足见萧行事的诚意。”
大江上游的荆州若是与朝廷同心，自己只要应付雍州顺沔水方向的进攻就轻松多了，张冲不禁暗自松了口气。
“听说鲁山筑城进展神速，倒是辛苦房君了。今日天气晴好，也没什么公事，安排一下船只，我们渡江去慰问一下将士。”
心情放松的张冲吩咐一声，准备去看望一下在鲁山修筑城防的老友房僧寄，听说他连日操劳，病倒了。
鲁山，位于沔水汇入大江的江口，大江北岸，沔水西岸，因山上有东吴大都督鲁肃的衣冠冢而得名。
房僧寄受张冲所托，率郢州猛将孙乐祖及两千将士，在鲁山依托地势，凭险筑城。同时，在上一次雍州水师偷越郢州辖境之后，张冲令麾下大将陈光静率兵在大江北岸、沔水东岸的汉口扎下大营。
鲁山城与大江南岸的郢州治所夏口城，沔水东岸的汉口大营共同构筑了隔水相望、互为犄角的郢城三镇防线，彻底封锁了沔水转入大江的水路交通枢纽。
“咳、咳……，不能马虎，今日一分懈怠，日后开战，就要多一分危险！此处还要加固！”
连日操劳的房僧寄偶感风寒，依然抱病在现场督建城防。
夏口城是自东吴大帝孙权时期就开始修建，历代不断增扩，地势险要，城防坚固。而鲁山原本并无城垣，是房僧寄受命之后，率众从无到有新建而成。虽然只是土木结构，但要达到作战堡垒的要求，工程量依然不小。
“老伙计，悠着点！”
来到鲁山，一路查看初具规模的鲁山城，张冲一眼看到带病督工的房僧寄，感慨道。
“思约，你怎么有空过来。没法子，京城那边已经对尚书令下手，雍州恐怕很快就会有回应。时间不多了！”
招呼着张冲，房僧寄也没有停下指挥。
虽然对尚书令萧懿因功受戮也颇有微词，但张冲和房僧寄依然效忠朝廷，将雄心勃勃的萧衍视为最大的威胁。
“巴陵那边有好消息传过来。刘山阳进入荆州了，看来萧行事对朝廷并无二心。”
张冲与老友分享着喜讯。
“那就好！这样我们的压力就要小得多！”闻讯，房僧寄也是忍不住喜上眉梢。
雍州有虎狼之师，萧衍是知兵之人，谁不畏惧！
所幸，荆州没有变故！
季无病没有想到，自己带到襄阳，交给徐离的锦囊内竟然装着墨门钜子令。不用徐离吩咐，他也明白了王严秀的心意。
当京城的消息传到襄阳，把王严秀视为偶像的季无病和年轻的墨门弟子无不咬牙切齿，恨不得即刻杀到京城，将奸臣、昏君都给砍了。
墨门整体迁移到襄阳，萧衍隆重接待。墨门的武力和江湖声望倒不是最重要的，一大批能工巧匠是雍州最需要的。
在亲自接见了墨门主要人物后，张弘策代表萧衍出席，徐离作陪，设下盛宴款待。
落脚襄阳，墨门与雍州绑到一起。
原本被召集起来准备在湘州治所临湘城弹劾钜子王严秀的长老会，在襄阳召开，不过内容从弹劾王严秀变成了三大长老的请罪与处置。
“我们三个老糊涂，竟然误信谣言，误以为钜子违背墨门经义，召集长老会弹劾钜子。不配忝居长老之位，理应退位让贤！”
季灵甫代表三大长老，在墨门长老会涕泪俱下地陈词。
除了季灵甫三人自己，没有人确切知道在京城究竟发生了什么。
避重就轻，把自己三人的罪责定性为误信传言。加上最后毅然劫持茹法珍，救下了王严秀家人和众多墨门弟子，受到众人感激、称赞。
及时传信回湘州，更是让墨门，主要是三大世家毫发无伤，虽有小过，却立了大功。
长老会最终判定，季灵甫三人功大于过。
看着曾经崇敬的爷爷，季无病忽然觉得有些陌生。
艰难时刻，最要紧的不是追究责任，而是团结一心，共度难关。没有去追查事实究竟如何，但徐离既没有顺着家族的意思，谋求继任钜子，也没有交出钜子令。
虽然出身南墨世家，但徐离和王严秀志同道合，是墨门内坚定的改革派。王严秀遇害，门下众多弟子罹难，墨门改革派遭遇重创，而三大世家毫发无伤。
徐离以任职雍州为由，拖延由他接任钜子的提议，只是以临时代理身份主持墨门，借此把钜子令保管在自己手中。
不管王严秀遇害的真相如何，墨门不能重回三大世家把持的旧路！
对三大家族的那些长老，徐离并不信任。
江陵城中，一片喜庆。
荆州府属吏中两位重要成员，夏侯详和柳忱两家喜结良缘，夏侯详次子夏侯夔与柳忱之女定亲。
虽然不是大婚，夏侯府依然宾客盈门，就连南康王都派人送来贺仪。
加上柳忱从巴陵返回，一切进展顺利。刘山阳已经率部进驻江安，也选定了吉日前来江陵与萧颖胄会盟。
三日后，就是刘山阳进江陵的日子。
谯国夏侯氏与河东柳氏的联姻，在荆州州府最明显的变化就是，行事萧颖胄召开的秘密会议，多了一个老谋深算的参与者，夏侯详。
“邓元起的大军已经从北部武宁防线撤回，眼下停兵广牧，待命而动。”
萧颖达先向与会众人通报了荆州内部的军事调动情况。
武宁郡是荆州北部与雍州接壤的一个郡，太守邓元起是沙场宿将，原本奉命率军在武宁一线构筑对雍州的防线。
邓元起是郢州刺史张冲从行伍提拔起来的寒门将领，荆州很多人都劝说萧颖胄不要对他委以重任，认为这个人不可靠。