京郊，佛光寺。
恰逢礼佛日，诸多有所求的香客都慕名而来，虔诚跪拜在菩萨和佛祖脚下，请三柱清香，盼菩萨佛祖能够显灵救助他们所愿成真。寺院前的水坛里，几朵莲花含苞待放，阵阵香火味使人宁心静气，似乎在此刻妄念都被消除。
菩萨的莲花宝座下，三姨娘双手合十的跪在蒲团上，对身边随着她来的婢女说，“你把我带来的香火钱交给方丈住持，替我去偏院手抄两本经书。我在这儿诵经替老侯爷祈福，等日暮时再同回侯府，记住，需得心诚，莫要抄错。”
“是。”
婢女撑着身体站起来，随着旁边的小沙弥离开。
三姨娘阖着眼眸又等待片刻，听到周遭并无陌生响动，便起身绕过几条小路，向寺院留给香客们居住的厢房而去。佛光寺的香火鼎盛，自有许多京城之外的香客慕名而来，所以后院便开辟出几间卧房，留给远道而来的、亦或者是身体不便的香客所居。
钱掌柜半年前便买通后院的小沙弥，给两人特留出一间厢房，以便见面用。
三姨娘警惕地看着周围，抬手轻叩门扉，两长一短，是她和钱掌柜的暗号。不消片刻，厢房内传出一短两长的回应，她松口气，放松的推门而进，却赫然看到菩萨画像前端坐着的姜叶清，四目相对，她怔楞片刻，下意识的要走。
“怎么？三姨娘倒是不想见钱叔了？”
“我从侯府离开也有阵子，对你甚是想念，不如坐下聊两句？”
姜叶清拍拍手，十三便抱着剑横在庭院里，剑眉星目的冷眼瞧着她，颇有种一夫当关万夫莫开的架势。他身上带着杀气，三姨娘吞咽着口水，只能勉强牵起一抹笑容，转身对姜叶清说，“今日倒是巧，能够在这儿碰到县主。”
她改口很快，也知道姜叶清对敬平侯府没有半点感情。
姜叶清垂眸浅笑，嘴角的笑容却泛着冷意，“三姨娘是聪明的，洞悉人心，于暗中不声不响的算计，从而得到想要的一切。这般计谋，我很是佩服。今日我来，是有意找三姨娘聊聊的，也替你分析分析如今的情势，替你找一条生路。”
“生路？”
三姨娘紧紧蹙着眉头，心中略微有种不安的感觉。
姜叶清装作没有瞧见似的，从手边取出一摞经书，全都是三姨娘近半年来，每月初一十五在佛光寺让婢女手抄的佛经。“手抄两本佛经，要用四五个时辰。婢女与三姨娘分开，并不止你在做什么，后院厢房内，没有眼睛，你可以说与钱叔什么事都没有，我也可以说，你与他在佛门圣地私会苟合，日日欢歌。”
“你！血口喷人！”
三姨娘见姜叶清如此说，脸蛋涨得通红，“我没有！”
不得不承认，三姨娘是聪明的。她知道用什么手段能够把钱掌柜拿捏在掌心之中，却又不付出任何代价。若是被人捉到通奸的证据，她便无法留在侯府，甚至还要落得被休亦或者是沉塘的下场。所以每每见到钱掌柜，她只是诉说自己的不如意。
钱掌柜心生怜悯和心痛，只能安抚，不敢逾矩。
“众口铄金，三人成虎。”
“况且，今日我能出现在这儿，并且知道你与钱叔之间的暗号，三姨娘难道猜不到吗？”姜叶清声音轻缓的说，“我昨日把成衣铺子从钱叔的手里要了回来，他现下彻底跟姜家的生意没有半点关系。我手里握着他这些年做假账簿的证据，也知晓他究竟偷挪了姜家多少银两。”
“答应他不报官，也不把你们之间龌龊之事告诉他的夫人。”
“钱叔便把你出卖，且表明若是我需要他出面作证，他自会跟老侯爷说清楚半年来，你们见了多少面，你们见面时，又诉说多少老侯爷的不妥之事。”
姜叶清挑挑眉，随意翻动着手里的经书，书页沙沙作响。
“有当事者作证，你在老侯爷的身侧照顾多年，自然能猜到他会相信你的一面之词，还是相信钱叔。东窗事发，你在侯府是待不下去的，钱叔又已经改过自新，不再愿意与你见面厮混纠缠，你岂不是走向死路？三姨娘，您如今是不是该听听我给你的选择了？”
姜叶清的话，似冬月的寒风凛冽刺骨。
三姨娘脸色惨白，她前面的路全部被姜叶清给堵死，此刻别无选择。她自认从小见多了各型各色的男女，深谙掌控人心的办法，从未吃过苦头。可遇到姜叶清，她的所有伎俩都变得小儿科，那么不堪一击，如今也只能认输。
“你想要做什么？”
姜叶清见她妥协低头，拿起两本经书扔到火盆里，炭火遇到纸张瞬间窜起半人高的火苗，热气猛烈使人感觉到灼烧。“我与三姨娘无冤无仇，只是想要拜托你帮我，把敬平侯府给拖下水，彻底毁了那儿。如今我进不去侯府，许多事情需要你代为去做。”
“侯府覆灭，与我有什么好处？”
“我如今是攀附着老侯爷才能够过活，你哪里是给我活路，是又把我带到悬崖峭壁。”
三姨娘拧眉，语气不佳。
姜叶清却并不在意，抬手抚弄着鬓间的发钗，“三姨娘有本事，有见识，若是能够有足以谋生的银两，随便开间铺面，我想是应该能够填饱肚子，过得很好的。钱叔与我说，那些偷偷隐瞒藏匿银两的法子，都是你告诉他的，这般心计用在正当经营上，何愁铺面生意不好？”
“可我没有……”
三姨娘下意识的反驳，可话脱口而出，她便猜到了姜叶清的意思，“你是想……”
“没错，若事情办成，我给你一间铺面。”
“城东，钱叔原本手里留着最赚钱的那家成衣铺子。”姜叶清看着三姨娘动摇的眼神，“你与京城里的许多女眷交好，自有客源，又深知布料和时下最好卖的衣衫款式，金山银山握在自己的手里，怎么看都要比把命交给男子要好上许多。”
“您说呢？三姨娘。”