也许我后悔了。”
艾瑞克低声呢喃着，他的眼底浮现了一丝微不可见的痛意。
谢里登看不到被纱帘遮住的殿下此时是什么神情，却还是忍不住内心大为振动。
他们帝国的太子，战场上的杀神，向来只知道刀刎过脖颈的触感，他就像一柄利刃，出鞘即染血。
谢里登从小跟随在殿下的身后，看着他执拗向前的背影，从不回头，从不后悔。
但现在，殿下却说他后悔了。
后悔些什么，他没有说明白，但两人皆是心知肚明。
谢里登沉默了许久，也没能接下话。
安慰的话？劝说的话？
在此时此刻都显得有些虚伪和无力。
但艾瑞克似乎也没想让他给予答复，更像是在自言自语，也像是在和已经听不到的人对话。
望着殿下一改往日的颓丧，谢里登忽然就明白了为什么。
为什么殿下长达数年如一日的在战场厮杀，为什么殿下非要在这么短的时间吞并联盟国。
也许只有忙碌起来，脑子里才会短暂遗忘掉某些东西。
直到谢里登离开寝殿，两人也没有再说第二句话。
但就在谢里登抬脚准备退下的时候，他眼角的余光意外瞥到了纱帘后面，隐约还有一个人影。
原来床上并非只有艾瑞克一个人，他的视线始终都凝聚在那个人的身上。
多年前一件曾微不足道的小事忽然在此时窜入谢里登的脑子里。
那时殿下忽然下令，让皇家研究所秘密制造了一个恒冷零度的治疗舱。
殿下向来想一出是一出，当时谢里登并没有多想，只以为又是在搞什么新型的研究。
此时联系上那道人影，再加上那位裴少将消失的躯体，一个惊人的念头浮现。
谢里登竭力遏制着自己想要再往那边看一眼的冲动，按下心跳声，保持安静走出大门。
他不敢去想那个可能性。
*
两国混战的局面已经结束，原联盟国的公民大多都开始融入帝国的统治。
艾瑞克雷厉风行的手段迅速肃清了所有意图反对的人。
在这期间，他惩治一位小军官的消息就显得很微不足道了。
只有因担忧而时刻关注着他的谢里登才发觉不对，特意去调查了那位小军官。
从履历上看，那名军官并没有出现明显的错误，经历也很是平凡。
如果说殿下唯一和他可能存在的交集，就是多年前演武星巡游时他曾担任过守夜员。
想起这个，谢里登敏锐捕捉到了一个点，他立刻抽调出了这位军官的星网账号。
果不其然，谢里登在他的星网账号上翻到了那条匿名的论坛帖子。
就是这条帖子点燃了导火索，造成了后来发生的那些不可控的事情。
也间接性
造成了裴肆之的死亡。
谢里登停下了翻找的手，深深叹了口气，眼眸里满是无奈。
只有这些不着痕迹的小事，谢里登才能看到殿下始终没有放下的心思。
但他藏的太好。
在平日，艾瑞克是傲慢的，高高在上的，毫无弱点的。
战争胜利后，殿下甚至连战斗都已经无法酣畅淋漓。
他只能一遍又一遍的在虚拟战场上练手。
随着时间的流逝，艾瑞克身上的伤痕不再增加，取而代之的是超负荷的精神力。
其实高超的治疗仪已经完全可以做到修复疤痕，但他不知道出于什么原因，始终没有使用过治疗仪。
所有的伤口，疼痛，他都一起承受了下来。
简直——就像是在忏悔。
星元241年，早已不露面的前帝国皇帝去世，艾瑞克正式执掌大权。
这些年帝国和联盟国早已成功融合成一个国家，公民生活欣欣向荣，一切都在朝着更好的方向走。
而艾瑞克本就是众人眼中约定俗成的实际掌权人，庆贺大典顺利进行。
已经逐渐褪去年轻时的锋芒，变得稍显深沉些的太子殿下，在所有人的拥簇下走上了最高的位置。
从念祝贺词，到最后的赋予冠冕，一切都风平浪静。
艾瑞克从始至终一言不发，他深蓝的眼眸毫无情绪。
但就在他即将踏上最后那节台阶，周围忽然传来一声惊呼。
一身黑衣的男人不知道隐藏在人群多久了，在艾瑞克背对着他的时候脚下一蹬。
他的手中持着一柄锋锐的匕首，直直朝着艾瑞克的心口扎去。
庆贺大典不允许任何武器携带进入，但像匕首这样的古时代兵器，实在是被忽视掉了。
没人能想到这样老旧，杀伤力低下的武器能刺伤艾瑞克。
但或许在多种因素共同作用下，也或许艾瑞克太过松懈。
“噗呲”一声轻响。
那小巧的匕首竟然真的刺入了他的心脏！
黑衣人似乎格外痛恨艾瑞克，丝毫没有让他活下来的打算，见一击得手，又狠狠地往深处捅了进去。
远远在旁守卫着的谢里登大惊，几乎是瞬间就拔出武器对准了黑衣人，二话不说就朝他开了一枪。
黑衣人也是有备而来，早就防着其他人的攻击。
他就一个目标，杀了艾瑞克。
除此之外再无他意。
被狠狠捅了这么一刀的艾瑞克也并不好受，那已经是致命伤了。
毫无疑问，如果他得不到及时的治疗，很可能会大出血死亡。
但艾瑞克却抬起手，制止了周围人的攻击。
恰在此时，一阵风吹过，黑衣人被帽子掩盖的面容暴露在艾瑞克的面前。
那是一张熟悉又陌生的脸。
数年前艾瑞克见过这张脸很多次，在裴肆之的身后。
只是那时他的注意力从没给过这个人。
那人的帽子被吹起之后，也干脆不遮掩了，