他一双满含着恨意的眼睛，紧盯着艾瑞克。
仿佛从喉咙深处逼出来的声音，低沉沙哑，“你该死，下地狱去吧！”
艾瑞克平静的对上这人的视线，语气毫无波动。
“卡莱尔，好久不见。”
“住嘴，你不配喊我的名字，我的名字只有队长能叫！”
这些年隐姓埋名，只为了寻找刺杀艾瑞克最好时机，已经很久没被叫过这个名字。
卡莱尔眼神中闪过一丝黯然，随即就被仇恨取代。
他更加用力，简直就像是不要命一般拔出匕首，又捅进艾瑞克的胸口。
艾瑞克全程没有任何反抗的举止。
他的嘴唇已经丧失了血色，耀眼灿烂的金发被血液打湿，黏在脖颈边。
高高在上的太子殿下何曾这般狼狈过。
他向来喜欢对旁人这般，轻易的伤害别人，又如同看戏般旁观。
他为无数人带来了痛苦，耻辱和伤疤，又毫不在意的转身离去。
如今也终于轮到他被人伤害。
明明周遭有着无数人为艾瑞克担忧，惊惧着。
他站在那里，却仿若独身一人，孤寂又伤感，眼里只有满身杀意的卡莱尔。
失血过多带来的失重感，让艾瑞克开始变得精神恍惚，明明暗暗之间，他似乎看到了另一个人。
那个人的面容逐渐和卡莱尔重合，最终完全取代了对方。
依旧是满身杀意，漂亮的黑曜石般的眼睛溢满厌恶，表情唯恐避之不及。
艾瑞克的视线毫无焦距，近乎痴迷的望着眼前的人。
在这一刻，他遗忘了所有来自外界的声音，也听不到对面谢里登撕心裂肺的呐喊。
艾瑞克只是伸出手，虚无的描摹着对方的脸颊，低声笑了出来。
“是啊……这样就对了，恨着我，厌恶我。”
艾瑞克又沉默了数秒，才轻轻说出下一句话。
“比起床上安安静静的你，我还是喜欢这样的你。”
感受着体内逐渐流失的力量，艾瑞克脚下一个踉跄，缓缓倒下了。
倒在了帝国最高的位置前，倒在了登基的前夕。
直到他闭上眼的那一刻，艾瑞克的瞳孔深处，依旧倒映着那名冷漠锋利的联盟国前任少将。
*
艾瑞克倒下不久，几乎是同时，谢里登飞扑上前，拿下了卡莱尔。
彼时的卡莱尔甚至仍然没有放下手中的匕首，若不是他的双手被反制住，毫无疑问他绝对能做出鞭尸的举动。
如今的帝国刚恢复生机，随着艾瑞克的死亡也变得躁动了起来。
但这种局面并没有持续太长时间，很快谢里登就重新维持了往日秩序，一切和艾瑞克在位时没什么区别。
艾瑞克没有子嗣，
于是从旁支挑选了一名机灵乖巧的孩子培养，以担当大权。
卡莱尔被关入了牢狱，焦头烂额的谢里登并没有多余的精力来处理他。
太子殿下的突然死亡留下太多的麻烦，甚至谢里登无瑕去悲伤。
正因如此，等到局面稳定之后，他才在艾瑞克的寝宫里发现了一封书信。
那是一封很早就写好的信，收信人填的是谢里登的名字。
信中究竟写了什么没人知道，只是那晚谢里登久久没从寝宫中走出，整整待了一个晚上。
而在第二日，谢里登突然下达了释放卡莱尔的命令，同时掀起了一件尘封已久的旧案。
——裴肆之少将的叛国案。
他重新召开军事法庭，逐一推翻了当时所有控告裴肆之的罪名，也包括当时出场的一些人证。
他们说出了当时被长老会威胁，朝裴肆之身上泼脏水的事情，也愧疚痛苦的表示自己的过错。
一时间竟在整个国度都闹的沸沸扬扬。
不论真假，所有人都在为裴肆之忏悔，祈求他的谅解。
谢里登对外宣称寻到了裴肆之的尸骨，为他举办了一场最为盛大的入葬仪式。
在帝国的中央，安静屹立在那里的墓碑前鲜花不断，每日都有人来探望，再静悄悄的离去。
那些证人们在法庭上的坦白，也被投放到帝国境内所有光脑投屏上。
刚从牢狱中走出来的卡莱尔抬头望着不远处的大屏幕。
看着那些熟悉的脸做出陌生的表情。
从当年的怒气愤慨到现在的痛哭流涕，竟是看不出什么区别来。
卡莱尔扯了扯唇角，格外讥诮的笑了。
时隔数年，裴肆之终于拿到了迟来的清白。
只是这么多年过去，曾经的长老会，如今的帝国，不论是污蔑还是澄清，都不过是上位人虚伪的作态。
而队长，终究回不来了。
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新皇登基，本是一件值得普天同庆的事情，但此时的京城氛围却格外压抑。
路上人丁稀落，即使偶尔能见到几个行人，也是脚步匆匆的样子，恨不得立刻钻进家门。
以往大街上吆喝的商贩也销声匿迹了。
没有人敢在这个时候触新皇的霉头。
新皇登基的过程就像历史上任何一位皇子般，勾心斗角，权势利益。
踩着无数兄弟的鲜血登基。
唯一不同的是，当今圣上的兄弟并没有死，而是被发配到了荒蛮之地，生死由天。
偶有几个胆子大的，还敢低声在饭桌前议论几句。
“听说这两天圣上搜查出了沈相贪污受贿的证据。你们说，皇上会怎么对待沈相？”
“要我看呀，估摸着就是抄家流放呗。”
“倒是可怜了沈相，身子骨本来就弱，这一流放焉能留住性命。”
“沈相为人清廉，你我皆知，贪污怕不是由头罢了。”
“毕竟当初谁也没想到最后登上皇位的竟然不是靖王，沈相作为靖王的派系之一，