光线太暗，她不由得眯起了眼睛。
“外祖母，药熬好了，你趁热喝吧。”草姐儿将药碗端放在外祖母塌前，往后退了一步，大气也不敢出一声，垂着头低声细语地说道。
草姐儿的外祖母徐老婆子看了一眼熬得漆黑的药汤，又看了一眼站着离着她一丈远的外孙女，心中起了一股邪火，没好气地问道：“你站那么远干甚么！还怕我这个下不了床的老婆子吃了你不成！”
草姐儿不敢吭声，只是往前挨了一挨。
徐老婆子吊丧一张老脸问道：“今天晚上吃什么。”
草姐儿声若蚊子哼哼说道：“还有早起剩下的豆粥和馍馍，热一热，我再炒个枸杞芽。”
“又吃豆粥？！我老婆子没几天活头了，走到头了你竟然叫我天天挨饿！我辛辛苦苦一辈子，养了三儿三女，竟没一个孝顺的！老天爷，你开开眼呵！我一辈子积善行德，怎到老了还要受一个小丫头子欺负！”说罢，这徐老婆子哭天喊地撒泼。
这徐老婆子原先也是个阔老太太，家中颇为殷实，生养了三儿二女，住在三进三出的大宅子里，呼奴使婢的，每日山珍海味，养尊处优，原是个享福的命。
谁知那年黄巾贼作乱，闹翻了整个江南。徐家是当地有名有姓的大户，早被那群贼子盯上，哪里逃得掉，家私早被贼人洗劫一空。
那帮黄巾贼不光抢劫，更是又一把火将徐家的宅邸、田庄都放火烧了个精光。
徐老爷子一气之下，呜呼哀哉，撒手人寰了。
没有顶梁柱，百年望族的徐家顿时如树倒猢狲散，家中族人逃的逃、散的散，就只剩下她这么一个年逾六旬的老婆子，不得已来投靠儿女。
谁知这徐老生了三儿二女，皆都是靠不住的。
徐老爷子在世时，几个儿子就分了家。宅邸、田地、店铺多是大儿子继承，只是如今家中烧了个干净，自然是不能指望大儿子的。
她一个老婆子只好去投靠二儿子和小儿子。
偏偏这两个孽障都推说父亲母亲从小偏心大哥，不肯给他们分家产，应是将她这个老婆子扫地出门。
三个儿子指望不上，气得她又去投靠大女儿家，哪料得大女儿早已和大女婿闹得跟个乌眼鸡儿似的，都到了要写休书的地步。这大女儿本就是自身难保的泥菩萨，哪里还有闲力去收留她？
不得已，她又去投靠二女儿家，想来二女婿行商，家境颇为殷实，给她老婆子一碗饭吃倒不难。
结果住了不倒半年，因这老婆子依旧是死性不改，虽是寄人篱下，仍是整日趾高气昂地不把任何人放在眼里，更是不分主次，乱插手女婿家中的大小事务，不但弄得家中上上下下怨声载道，竟连累了一个小妾流产，且是一个男婴，气得二女婿亲自拿着扫帚，将这徐老婆子扫地出门。
走投无路，徐老婆子只得背上一个包袱，去投靠收养的义女、后嫁到乡下去的李素珍。
这李素珍正是草姐儿的阿娘。她不是这徐老婆子亲生的，是收养的别人家的女儿。
这李素珍是徐老爷子生前好友的遗腹子，徐老爷子怜她家家破人亡，是一个无依无靠的孤女，便从小收养为义女。
徐老爷子虽是尽了老友的情谊，但这徐老婆子却十分不待见李素珍。
一是因为这李素珍是别人家的女儿，平白家中多了一张吃饭的嘴，生性抠门的她自是不悦。
二来因这李素珍生得美貌，胜过她那两个亲生女儿许多。那没长眼的媒婆撑着青伞来她家，竟要绕过她那两个亲生女儿，要先给李素珍说媒，说是十里八乡的青年才俊，都瞧上了徐家的小女儿。
气得她撺掇着徐老爷子，倒贴了一份嫁妆，将李素珍早早地嫁了出去。
许的人家正是她娘家一个远方穷亲戚陈老五，一个老实巴交的庄稼汉，在乡下只有两三亩薄田，家境贫寒。
李素珍知道后，便也没说什么，只说父母之命媒妁之言。既她亲生父母不在了，徐老爷子和徐老太太，便是她在世上的双亲。
待李素珍出嫁那一日，徐老婆子也假惺惺地送出了门，对着李素珍颇卖弄地说道：“你今日出嫁成家，我们也对得起你父母的在天之灵了。”
“你成了家，自然是别家的人了，往后的日子是甜是苦，都得自己撑着，可怨不得旁人。”
意思是，以后李素珍过得不好了，可别来她们徐家打秋风。
新娘子李素珍粉颈低垂，只默默地听着。一如她十八年间，在徐家挨训的每一个时刻。
打发走一个吃白食的李素珍，又见她嫁给了一个老实巴交的乡下汉子，徐老婆子心中着实痛快了。
李素珍和陈老五成家后，家中贫寒，日子很是清苦。
但好在素珍心灵手巧，又善针織女红，一手好刺绣也颇能补贴家用。
陈老五虽然生性木讷，倒也老实良善，如今又娶了一房貌美贤良的妻，万万喜出望外之事，早已心满意足，家中大小事务，对素珍唯命是从。
素珍操持着家中生计，一文钱硬生生地掰成了两文钱花。又取出了自己嫁妆里的首饰，又置办了几亩良田。不出三四年的时间，陈家中已经从曾经的一贫如洗，竟变得有模有样了。
素珍出嫁后也不忘徐家。逢年过节就给徐老爷子、徐老婆子孝敬些她亲手做的衣裳、鞋子，还有自家庄家地里打下来头茬的蔬果。
只是徐老婆子从来都瞧不上李素珍，觉得她家太寒酸，送来的礼物也忒上不了台面。
就连家中请客，素珍和陈老五都是和下人们坐一桌吃席，从来都不当正经宾客看待。
一来二去，素珍和陈老五吃尽了徐老婆子的白眼，渐渐地也不大往徐家走动了。