仲春时节，绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。*
若问这金陵城里哪里春色最浓，定是女儿河畔的丽春院。
这丽春院里美女如云，堪堪是最富贵风流的温柔乡，也是万千英雄好汉为之折戟沉沙的销魂巷。
近日，丽春院的老鸨潘妈妈人逢喜事精神爽，走起路来精神抖擞。此刻，她穿过富丽堂皇的丽春院，迈着碎步子一路走来，来到装潢最为华丽的一间闺房，掀开帘子，眼睛都喜成了一条缝，抿着嘴唇笑道：“我的好女儿，今日妈妈前来给你道喜了！”
潘婉儿正坐在菱花镜前梳妆，那镜子里的人儿，桃花面，柳叶眉，一头黑油油的头发，红艳艳的小嘴撅着，堪堪似那树枝上挂着的，才将熟透的红樱桃。
潘婉儿听罢也不回头，只是对着菱花镜将柳叶眉描的长长的，从红漆描金螺钿匣儿匀出玫瑰香胭脂，均匀地抹在脸上，衬得那一张面儿更加娇艳可爱，这才悠悠地问道：“妈妈，你倒是说说，喜从何来？”
潘妈妈笑道：“女儿你还不知吗？咱们金陵城新上任一位谢御史大人近来在寻一个会唱《浣溪沙》的绝色佳人。我想这女儿河里的姐儿们，除了你还能有哪一个？”
“女儿啊，你可知道这位谢御史，年纪轻轻，人生得风流俊俏不说，家世也是最最清贵的，若是我女儿跟了这位谢大人，可不是一件天大的喜事！”
听了这番话，潘婉儿眼中微光一转，眉梢眼角尽是风情，她抿着嘴一笑，“感情是那位谢公子，那日宴席上我曾远远地瞧上一眼，当真是人中龙凤。”
前几日，潘婉儿曾到醉杏楼宴饮，曾遥遥地瞥见了那谢佻，当真是如众星捧月一般，璀璨夺目。
自那日一见，这潘婉儿就对谢佻有意了。只是，听闻这位谢公子公务繁忙，平素不喜招揽歌伎，也不大到这女儿河寻欢作乐，因而无从相见，引以为憾。
如今听妈妈说这位谢公子竟要寻一位会唱《浣溪沙》的绝色佳人，可不是正中她的心坎上了吗？
她冲着菱花镜轻笑一声，十分笃信，只那谢公子只要一见了她潘婉儿，听她唱了那一首《浣溪沙》，定会引自己为红粉知己。
再者说来，听闻这位谢公子尚未娶妻，她若能抢占先机，岂不是牢牢地抓住了一个金龟婿？的的确确是天上掉下来的一门大喜事！
“哎呀，不好。”潘婉儿眉头一蹙，颇为遗憾地说道：“若是我跟了谢公子，那‘七月七选花魁’我可就去不成了。”
潘妈妈一双老眼轱辘一转，心中的算盘早已拨好了。“嗐！妈妈倒是忘了这一茬了。不过你若跟了那谢御史，比那花魁娘子还要风光几分咧！那花魁娘子，就让给别人吧！”
说到底，女儿河里的姑娘们争破头要当那花魁娘子，不外乎是为了名和利。可说到底，当真成了那花魁娘子，为的就是能够接近谢佻这样又清且贵的公子哥了。如今眼前摆着一个现成的机会，这些精明的老鸨们又怎会轻易放过。
听潘妈妈如此说，潘婉儿这才舒颜一笑，望着菱花镜里的春色满面的美人儿，颇为满意地挑了挑眉，风情万种地说道：“既如此，奴就莫要公子久等了。”
……
这一日，春光正好，海棠未雨，梨花先雪，一半春休。*
此刻的画春楼中，姑娘们如莺莺燕燕一般叽叽喳喳，内室之中却颇为清静，幕帘之下，一位清俊的公子喝茶，正是金陵城内新上任的御史大人谢佻谢公子。
自他上任半月以来，公务繁忙，应酬不断。今日正逢他的休沐，终于可以偷得半日闲，消遣春愁。
信马由缰，不知不觉，就走到了这女儿河畔的画春楼，说是来寻旧相熟苏相公浅酌一两杯，实则是为了去寻一个人。
那一夜，惊鸿一瞥，他在女儿河畔见到了那一位唱着《浣溪沙》跳舞的妙人儿，一如楚襄王梦巫山神女，精神恍忽，若有所喜，纷纷扰扰，那一种相思，可谓是才下眉头，却上心头，让他魂牵梦萦。
半月来，他和金陵城大大小小官员的应酬之际，也见了不少金陵城的有名的姑娘们，可是无一例外，都不是那位妙人儿。
只是，他并不知道妙人儿的名字，也没有看清楚她的面容，只是记得，只记得她犹如清水出芙蓉，天然去雕饰，那一种妍情丽致，难以言喻，非寻常女子可以媲美。
谢佻平生，从未为一位女子如此牵肠挂肚过。这一种感觉，就像是天上翱翔的凤凰，拍着翅膀落下的一根羽毛，被微风吹起，又缓慢地下落。又似暴雨初歇的夏日，蜻蜓轻盈地在水面点过，留下一圈又一圈的涟漪。
他既因心生的这份相思感到惊讶，又暗自下定决心，一定要找到这位姑娘。
只是，那一夜，仓促之际，他又不曾看清那一位妙人儿的相貌，不知她姓名，也不知她家在何方，若要去寻，却是无迹可寻。
转念一想，自己何必拘泥于那位妙人姓甚名谁，她既会唱那一首《浣溪沙》，定是苏相公的女学生，自己只需到苏相公处探访一番，必然可以寻到这位妙人儿。
如此一来，他便脱下公服，换上一袭青衫，手持一柄竹股烫花素面折扇，骑着一匹高大骏马，徐徐地往女儿河畔的画春楼行来，正是那“少年鲜衣怒马”，那一种清秀俊雅的公子做派，一路之上，惹得无数人为之侧目旁观。
……
谢佻既来到这画春楼，可是把那帮姑娘们迷了个神魂颠倒，频频朝着他抛着媚眼，丢着手帕香包，还没等他坐下，就争风吃醋了起来，你拉扯着我，我绊你一脚，幸有苏先生坐镇，才不至于将画春楼变成了斗鸡走狗的集市。
苏昆生听说谢佻此次的来由，便捋着胡子沉吟道：“既如此，谢公子何不坐在这帘内，挨个听这些姑娘们唱《浣溪沙》，如此一来，就可辨认了。”
谢佻称此法甚好。
这些姑娘们，一听说这位谢公子要听她们唱《浣溪沙》，都打起十二分精神，一展喉咙，可无一例外，都没有入得了这位谢公子的青眼。
待潘婉儿珊珊来时，正是明月楼的李湘君一展喉咙，唱得那一首《浣溪沙》，十分婉转动听，又多了一份少女的娇憨。
谢佻把玩着手中的折