“小毛贼，哪里跑，快还我的钱袋子来！”蕖香拔腿就追，冲着那个瘦弱的身影喊道。
她这一喊，惹得了女儿河许多人的注目。
许多人都和蕖香是老相识，知蕖香的钱袋子被这人偷走了，都叫喊着来帮她。
挑着担子卖熟水的刘大叔听见了，拿起一碗热汤，就朝着这小毛贼兜头泼去，骂道：“好你个小毛贼，快把钱袋子还给蕖香！”
小毛贼的脸上被泼了热水，“哎唷”一声，脚步一缓，却依旧朝前跑着。
东街上卖炭的孙老翁也听见了，用铁钳子夹着一块烧红了的木炭，朝着这小毛贼就丢去，骂道：“偷东西偷到我们女儿河了，你小子好大的胆子！”
然而，孙老翁丢东西没个准星，叫这小贼躲了去。
眼见这小贼越跑越远，可他一个没留神，兜头盖脸被许多竹竿砸到，一不小心，摔了个狗吃屎。
原来是卖竹竿的张大嫂远远就听见了蕖香的叫喊，就在此守株待兔，待这小贼跑近了，再用竹竿砸晕他！
趁着这小贼摔倒，蕖香也赶上来了，她气喘吁吁地冲着张大嫂道了声谢，又压在这小贼身上，扒开他紧紧攥着的手心，夺回了自己的钱袋子，这才舒了口气。
这可是她七年来省吃俭用、压箱底的三两银子啊！
若到了紧要关头，她还指望着用这三两银子救命呢！
今日差点被这小贼抢走，这让她如何不气！
她将钱袋子收好，就压着这小毛贼劈头盖脸一顿打。
“青天白日的，你竟敢偷本姑娘的钱，你不想活了！”
卖竹竿的张大嫂在一旁看热闹，“打，狠狠地打！放着那么多富家子弟你不去偷，你偏偏挑上命苦的蕖香，真该打！”
原来这女儿河许多做生意的小商贩，都觉得蕖香的身世很可怜，再者都觉得这小丫头伶俐乖巧，因而都愿意拉扯她一把。
“哎唷！哎唷——莫打了——莫打了——我再也不敢了。”身下的小毛贼抱着头告饶道。
“蕖香，你莫轻饶这小毛贼，我去拿绳子去，绑了他去送官！”张大嫂就要回屋拿麻绳。
那小毛贼也不装死了，呲溜一声跪在地上，冲着蕖香磕头告饶道，“莫要送官！莫要送官！小人再也不敢了！”
蕖香知道，张大嫂只是吓唬吓唬这小毛贼。
她们下等人，也不会轻易去找官差，岂不是自找麻烦。
蕖香冷哼一声：“哼，你年纪轻轻，做什么不好，偏偏要当这三只手的贼！今日暂且饶了你，若是被我瞧见你还敢再做这偷鸡摸狗之事，我定要押着你去送官！”
“谢谢女菩萨！谢谢女施主！”那小毛贼被打得鼻青脸肿，又哭得一把鼻涕一把泪，难看极了。
张大嫂子冷笑一声：“今日且看蕖香妹妹的面上权且饶了你，还不快滚！”
“是、是、是。”那小毛贼正欲要走，忽抬头瞥见了蕖香的面容，一张鼻青脸肿的脸忽然呆在那里，愣了半晌，才冲着蕖香喊道：“阿姐？！”
“你是草姐儿对不对！”
蕖香本低头数着钱袋子里的钱少了没有，听闻他这么叫，不耐烦地说道：“谁是你阿姐！少跟我攀亲戚——”
忽听到那小毛贼喊出自己原先的名字“草姐儿”，微微一怔，抬头一看，在那一张鼻青脸肿的脸辨认了半晌，这才迟疑地问道：“你是……珠儿？”
原来这名小毛贼正是陈老五和李素珍的儿子陈珠儿，他见蕖香认出了他，便一头扎进蕖香的怀中，嚎啕大哭道：“阿姐，珠儿终于找到你了。”
……
蕖香给珠儿在冯三哥的面摊上买了一碗插肉面，珠儿狼吞虎咽地吃了完，又要了一碗，连面汤都喝光了，看起来是饿极了。
原来陈老五死后，只剩下珠儿一个人，他既不会务农，也没别的手艺，只能坐山吃空，将家里家伙桌椅都变卖了，只落得一贫如洗家中，无奈之下，他将房子典当了，进了金陵城，想谋个生路。
可他年纪又轻，又身无长处，找不到营生，没过七八天，便将身上的银子全花光了，山穷水尽之际，他干上了偷鸡摸狗的行当。
他胆子小，也不敢找那达官贵人下手，只敢挑类似蕖香这般年轻姑娘下手，偷得的钱也只能混个温饱，也被人追到过，狠狠揍了好几顿。
他进金陵城，就是想去投奔被卖到女儿河的阿姐。他也到女儿河去寻过，却一无所获。毕竟，他既不知道当初的小阿姐被卖到了哪家青楼，也不知道小阿姐并不叫草姐儿，而是改名叫做蕖香了。
看着面前狼吞虎咽的珠儿，蕖香心中万分感慨。
她离开陈老五家之际，珠儿还是个小豆丁。一眨眼，七八年过去，已经长成了一个半大的少年郎了。
阿娘在时，是如何疼惜珠儿，对他寄予了厚望，希望他能继承外祖父的遗愿，能够当一个辨是非、明事理的读书人。谁曾想，珠儿却成了一个无人管教、走上歧途的鸡鸣狗盗之徒。
当初，陈老五在徐婆子的撺掇下，违背了李素珍的遗愿，说卖掉草姐儿，是为了亲生儿子珠儿。哪里知道，他此举，不仅害惨了草姐儿，也害了自己的亲生儿子珠儿！
倘若蕖香没有被卖到女儿河，她还在陈家，定会鼎力操持家计，珠儿也不会走上歧途。
如此想来，那陈老五不但是背信弃义之徒，更是毫无眼界的短见之徒。
不过，这些事情都如过眼云烟了。
眼下，珠儿虽然走上了歧途，但他尚年轻，又没犯下什么大过错，还有机会改过自新，重新做人。
蕖香叹了口气，对着打着饱嗝的珠儿问道：“珠儿，阿娘临死前，说让你进学堂，当个读书人。如今你虽当不了读书人，却也不该做这偷鸡摸狗的行当。阿娘若是有在天之灵，她该如何伤心！”
听了蕖香的这番话，珠儿垂着头，呐呐地说道：“阿娘长什么样，我早就忘了……我只记得从小都是阿姐你照顾我的。”
蕖香叹了口气，的确如此。阿娘离世时，珠儿还小，不记得阿娘也怨不得他。
她问：“既如此，以后你