身影儿来到王婆茶寮，收了油纸伞，甩了甩落在发丝上的雨珠儿，开口清脆地说道：“来一碗豆蔻熟水。”
听到这个声音，阿霁蓦然回首。
是她，草姐儿。
……
许久未见，她更精神了些。
脸蛋稍稍圆润了一些，步伐也更加矫健有力。
比起曾经的瘦弱的小丫头子，眼前的她鲜活的像是初夏时节，刚冒出头的、白嫩嫩、脆生生的莲藕。
她身上穿着的衣裳，虽还是粗布织就得衣裳，却比之前衣衫褴褛要好许多。
她原本一头如野草一般蓬乱的头发如今也梳得整整齐齐，还用红绳扎成了两个小髻子，正是女儿河中小丫鬟的打扮。
时隔数月，再次见到草姐儿，阿霁心中的欢喜之情简直就要溢了出来。
她很好！
果然，她就算是被卖到了女儿河，也能像野草一般顽强地活下来。
他朝着她的背影，情不自禁地低声喊道：“草姐儿。”
这一声“草姐儿”脱口而出，他却猛地低下了头，躲闪在角落中。
如今的他，不是那一夜雄心壮志的“小阿姐”。
而是虾子巷里一个卑微的卖豆腐的小货郎。
他不知道自己该以什么样的面目，去面对她。
还是，不见了吧。
……
轰隆隆——
一声闷雷平地而起。
蕖香回过头四处张望。
刚刚，她好像听见有人叫她的名字。
而且喊得不是蕖香，而是曾经的名字草姐儿。
可是，转过身，却并没有发现一个相熟之人。
她不由得摸了摸自己的鼻子，讪讪地一笑。
想来是自己的幻觉吧。
自素素那日提醒后，她不再只盯着城门口、码头，而是转向金陵城内一些小巷子里打听。
可无一意外，都没有人见过碧桃一行人。
虾子巷是她探访的第三个巷子。
此时茶寮里没什么客人，蕖香花了两文钱，买了一碗豆蔻熟水，便和那王婆子套近乎。
“阿婆，你在这里开店有多久了？”
王婆低头磕着瓜子，并不愿意搭理这个小丫头片子，冷淡地说道：“老身在这卖茶水卖了大半辈子了。”
蕖香一听，兴奋地问道：“阿婆，那你最近有没有见过一行人，其中有一个姑娘叫做碧桃，鹅蛋脸，眉毛画的长长的，头发梳得高高的，笑起来脸上有两个酒窝——”
王婆照旧低着头磕着瓜子：“没见过。”
“那你有没有见过一位自称为‘西门小官人’的人，身材不高，脸蛋白白的，一双丹凤眼，声音很细，有些带着北方口音——”
“你一个小丫头子，问这些干甚么。茶喝完了吗？喝完了就走。”王婆不耐烦地想要打发她出去。
“哎——我就是问一问嘛，你不知道，就说不知道就行了呗。”蕖香一张小脸气鼓鼓地，撑起油纸伞又出了门。
“哪里来的毛丫头子，一点规矩都不懂。”
王婆收了瓜子皮，低声骂了一句。
躲在门外的阿霁，自然是听到了二人的对话。
想来她口中的碧桃，便是女儿河被拐走的姐儿。
那西门小官人，正是闹得金陵城满城风雨的造假/钱骗子。
他心中十分诧异，没想到草姐儿也牵涉其中，竟然只身一个人跑到了虾子巷来打听消息。
她不知道，这会给她带来多大的麻烦。
他不放心，挑着担子跟在草姐儿身后。
只见她出了王婆茶寮，挨家挨户地逢人就问：“大嫂子，你有没有见过——”
“去去去，哪里来的野丫头，一点规矩都不懂！”
“阿爷，我向你打听一件事，你有没有见过——”
“这不是你这种小丫头该来的地方，回家去吧。”
“阿爷——阿爷——”
蕖香在虾子巷碰了一鼻子灰。
她实在不懂，她不过是打听个人，怎么这里的人却如洪水猛兽一般，躲之不及。
他们口中说的“虾子巷的规矩”，到底是什么规矩？
她抬头望了一眼逼仄狭长的巷子，仍然不死心，继续巷子深处走去。
待她还要继续打听时，却忽然被身后一股力量，硬生生地拽到了一处阴暗的角落里。
她心中又惊又恐，刚要叫喊，忽然一只干燥温热的手掌捂住了她的嘴。
她睁大眼睛一瞧，却对上了一双清澈的眼睛。
面前是一个清秀的小儿郎，面若冠玉，眼若寒星，整个人像是一块未经雕琢的温润璞玉。
他就站在她面前，垂眼注视着她，轻声说道：“别怕，我不会害你。”
“你要找的人，我知道在哪里。”