剿匪未果，大队人马下山已接近黎明，天幕渐渐发白。
凌定风领着军队驻扎在军营，与校尉点数交接。
校尉姓马，见到凌定风显得格外热忱，说话音调也比寻常高几度，“本是容不下这么多人的，但前几日遣了好些人去河州，这才有许多空位，行伍之人，挤一挤也是够的。”
凌定风道，“谢过马校尉了。”
“小将军太客气。”马校尉笑应，“这段时间委屈您住我屋子。”
“我还为小将军准备了饭菜。”
“您随我来。”
行军之人多少听说过凌定风的名字，但都不是什么好话，说的最多的还是虎父出犬子一类的嘲语。
诚然，听惯了这些，凌定风不太习惯这样的热情。
他抬手拒绝，对马校尉道，“不必，我要先进城一趟。”
身后副将将马牵来，于身侧询道，“顾统领问何时出发...”
说完，副将小心翼翼地打量他的表情，却见凌定风面上毫无波澜，随口应了一声，正准备翻身上马，马校尉就在这时出声喊住他，“凌小将军。”
凌定风无心再与他客套，蹙眉望向他，“马校尉还有何事？”
马校尉平声道，“三十多年前我初次投军，就有幸被分到凌老将军的营帐当盾牌手。我本命如草芥，那日战败死在战场也是死得其所，可凌老将军不顾安危把我救下来，这些年马某自知官职低微，无法再见到他。”
说着，他屈膝跪下，“今日见到小将军也算全了我的心愿。”
原来如此。
他的热诚不是因为自己是凌定风，而是出于自己是凌老将军之子。
凌定风握紧双拳，不知该摆出一副什么神情才合适。
如众人所说，他不精武艺，更难通谋略。
他不及父兄万分之一的荣光，走到今天这步对不起凌家战死沙场的数十位英魂。
所以他唯一能做的，就是不顾一切保住凌家。
他想将凌家摘到朝堂纷争之外，可惜太子不给这个机会。
凌定风回身望了眼马校尉，最终还是没有言语，跃上马扬长而去。
一路疾驰，凌定风与顾逊在天光大亮时抵达县衙。
衙署坐北朝南，大门有官差把守，见到凌定风一行人穿盔戴甲，器宇轩昂，竟无人敢上前拦下，过厅后来到仪门，穿过大堂到内宅。
此时新上任的方县丞正坐在公案前盖印，面对突如其来的一群人，他先是迟疑，印泥还未拿出，签筒被碰撞到地上，洒落满地。
凌定风睨了身后副将一眼，他立刻会意，请身旁站着的衙役退下，反手阖上门。
“你是县丞？”凌定风问道。
还不清楚他的身份，但实在有气场，方县丞点头，遂追问，“你们..是何人？”
凌定风答道，“我乃凌定风，奉命剿匪，想向你问些事。”
听到他的名字，方县丞迅速跪下，作揖参拜，“下官拜见凌将军。”
“起来吧，问你问题照实说便是。”
方县丞惶恐起身，仍不敢坐下。
这大人物动动手指头就能要了他的小命，他得打起十二分精神。
凌定风开口：“近日祁县有没有可疑之人出入？”正说着，他余光看见掉落在地上的签筒，俯身将其捡起。
方县丞忙伸手去接，语气毕恭毕敬，“大人也知晓，祁县是枢纽之地，虽不大，往来人众多。但都是有出入关文引的，可疑之人...倒是没听有人上报。”
两人你来我往，说不到点子上，顾逊是个急性子，见不得如此婆妈的铺垫，他撩起衣摆起身冷道：“我把话说的明白些。”
“我怀疑衡门匪人潜藏在祁县。给你三天时间，拟搜城令上奏到并州州牧手中。”
“在此期间，祁县一只鸟都不准飞出去。”
“还有。”顾逊徒然厉声道，“如果这消息泄露出去，我就要你的狗命。”
话音落下，方县丞看看顾逊，又看看凌定风，不知该不该听他的。
“不知这位大人是...”
凌定风颔首道，“不用知晓他是谁，照他说的办，我就住在军营中，三日后再来。”
人走后，方县丞闭了闭眼，觉得实在奇怪。
按理来说上京来的大官，应是太守或州牧亲自接待，搜城令只是一句话的事，怎的偏要找上他这个小县丞上奏。
他不知道的是，朝堂众人暗自揣夺凌家被太子厌弃，皇上病重不问国事，谁也不愿淌这趟浑水。
方县丞将宣纸撕碎，执起笔在碎纸上写了行话，塞进手边一银钗里，随后喊来小厮，将发簪放入小厮手中，“我妹妹就要来投奔，现下我手头有些紧，你替我把银簪拿去薛氏钱庄当了，换些银子用。”
方县丞拍拍他肩膀，“快去快回。”
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许是头天夜里沐浴时睡着了寒气入体，乔莺第二日天色晦暗时醒来，头晕脑胀，身体乏力，看向谢枕舟昨夜休息的罗汉塌。
被褥铺地工整，已不见他人影。
木桌上放着碗粥，碗底压着张字条——凌定风进城，我去看看。
字体端正，遒劲有力，乔莺仿佛能透过字看见谢枕舟纸笔的模样。
她眼神下敛，用手指贴近碗壁，粥还有些余温，索性不再上灶台热一遍，乔莺洗漱过后拿起勺子吃起来。
凌定风身后肯定跟着紫禁卫，阿左也在城里徘徊，她这段时间得把自己藏好。
没吃几口，乔莺喉咙阵阵发痛，撂下勺子，又窝回床上。
这几日都是阴雨天，光线不明。
其实她并不喜欢阴天，只是从驿站逃出来后，就没放晴几日。
赁来的院子大概长期无人居住，隐隐有霉味穿堂而过，混着潮雨，满屋简陋的陈设有种破败的腐朽感。
望着床边随风拂动的灰色布幔，她眼皮发酸，抵不住袭来的困意，沉沉睡去。
梦中也不得踏实，她满手是血独自在乱葬岗挖母亲